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翌日后堂
柳大人住的房子一明两暗,内室住人、堂屋会客。自柳溶月被苏旭赶鸭子上架成了柳大人,平素在堂屋应酬往来都是她的差事。
今日不同,今日苏旭要在堂屋待客。
苏旭梳妆严整,端坐在外,换了柳溶月躲在内室默默倾听。
昨天小吵了一架,两人虽然说开了什么“谁的孩子”的误会,可面对今日这场恳谈,他俩都不松快。说来说去,还是苏旭硬着头皮勇挑了这副重担。
毕竟他与她订过亲,她的安危他放不下。
等了不多时,院里就来了人。
诗素挑起了竹帘,客客气气地请张王氏进去与奶奶说话。
诗素今天的话很少,这半日吴班头、王话痨出出入入,她已约略猜到少奶奶要与这位苦命女子说些什么,心头也跟着沉甸甸地。
张王氏迈步走入宛平后堂的时候,已经知道是苏相公的夫人要见一见她。
那时,她心底是又迷茫、又羞愧,张王氏知道:当初苏公子是为了成全自己,才坐实了克妻的名声。难不成苏夫人这是要代丈夫出头,奚落她当初无耻淫奔,如今才落得这般下场?
想到这里,张王氏的眼圈和粉颊一起泛起了赤红。
经了这一夜在衙门里的辗转反侧,张王氏已经拿定了主意:被詈骂也好,被阴损也罢!她磕头下跪讨贵人欢喜就是了!只要能母女团圆,无论被人如何折辱羞臊,她都心甘情愿!她的孩子小!妞妞才刚满月!离开母亲五六日,也不知道孩子吃了什么喝了什么?她爹爹会不会好好照料自己的亲骨肉?
一想起这些,张王氏的心啊,就像浸在热油锅里一样疼!
然后,张王氏就见到了这位端坐正位的苏夫人。
苏夫人容颜俊美,衣着素净,也不用丫鬟引荐,这位夫人居然脱口而出叫了自己的乳名:“明珠……是你么?”
王明珠愣在当场,她瞬间有泪盈睫!
自被父亲逐出门庭,就不曾有人再呼唤自己的乳名!
那些无忧无虑的青葱美好,都已随着自己的闺名默默离去,仿佛是上辈子的事了!
而那个理应不认识自己的苏氏夫人,此刻却满脸悲悯地瞧着自己,好像是坐看痴愚众生的菩萨一般。她虽没见过她,但是莫名觉得她的神色这样眼熟!
定是前世见过吧?定是前世!突如其来的悲伤涌上胸臆,明珠几乎哭了出来。
座上的苏夫人温柔劝道:“明珠,你不要哭。”
王明珠心思转得飞快:素昧平生,这位夫人是如何知道我的小名儿的?定是苏大人说给她的!苏大人居然还记得我的小名儿?是了,毕竟我曾经和他订过亲事,行过问名礼……他如何不记得?毕竟他的名声就是彻底毁在我手!
想到这里,王明珠“噗通”一声双膝下跪:“夫人!小女子张王氏!我……我早就不是曾与苏大人订过亲的王明珠了……”
苏旭当场愣住,他万没想到明珠竟会如此说话。
他印象中的明珠小姐美貌骄矜,她不是这样的!
苏旭再看眼前这个女子:明珠脸色蜡黄、神情憔悴、想来这些日子都在哭泣,眼皮儿都是肿的……
说老实话,他曾惊艳于她的美貌!三任未婚妻中,属明珠小姐最是秀丽。朝露不及她妩媚,陈氏没有她窈窕。虽然那夜兵荒马乱,虽然只是惊鸿一瞥,但这位女孩儿的娇美容颜足以让他印象深刻。纵使那晚他为她苦苦求情,还大方成全她和情郎私奔而去,可不能和美人共偕白首的些许怅惘,还是时常萦绕在苏旭心头。
当然啦,现在想想当初那别扭纯属多余!自从当了女子,苏旭每每揽镜自照,都有几分无奈唏嘘:单凭长相儿而论哈,跟头三家儿未婚妻比,老子如今谁也不含糊!
大美人苏旭看着对面儿抽噎的“前任未婚妻”,再叹口气:谁能想得到,不过两年没见,咱俩混得一个比一个惨……
苏旭才不会对明珠起什么嘲笑鄙夷之心,如果说明珠是与人私奔才遭此恶报,那他变做女人又算什么?上辈子缺德吗?
屋里沉默了一会儿,苏旭安静地看着明珠落泪,他闷了一肚子话要对她说,可句句不是好事,搞得他好不忍心张口。
还好明珠很快收了眼泪,她期期艾艾地低声央求:“夫人……夫人放心。我虽然和大人订过亲事,可是多年未见,我俩没什么的。况且世人都道我已死了,我爹娘都不认我。我……我就是再遇到大人,我也不敢有非分之想……”
苏旭愣怔一下儿才明白她在说什么。
苏旭连忙摇头:“不,不,明珠,你误会了。我请你到这里来……其实……其实是……唉,我其实是想劝你不如到秦王府去做奶娘算了……”
王明珠听了这话脸色大变,她慌忙摇头:“不!夫人!我不去!我只想回家!夫人!我孩子太小,身子也弱,离了娘亲定难养活!我对天发誓,只要您放我回家与孩子团圆,我立刻就走!离开宛平!此生此世不再与大人见面!当初是我对不起大人!我不会做厚颜无耻之事!不敢与他纠缠不清!夫人!您不要送我去那不得见人的去处吧!我还有孩子啊!”
苏旭理了好阵子心绪,才强打精神开口:“明珠,你和苏旭的旧事,我听大人说过。苏公子他从没怪过你。人生谁无走窄之处?我俩很想周全你母女团圆。不瞒你说,苏大人昨天晚上便打发了班头去寻你丈夫女儿,他本想训斥你丈夫一番,再给他两个钱,让他领你回去好好度日。可是……可是……”
苏旭说到这里,就见明珠脸色苍白,眼神炽热。她整个人便如冰雕雪像中燃烧着熊熊炭火!她那样直勾勾地看着自己,仿佛自己万一说出什么,她会要当场碎裂了一般!
明珠身上微微发抖,脸上强颜欢笑:“夫人!可是什么?可是我丈夫欠的赌债甚多,您和大人纵然赏些银子,也堵不上他的窟窿是么?没关系的!只要让我回去养育孩子,我家的欠账我两口儿慢慢设法!您只要放我回去,我一辈子感念您的大恩大德!”
说着,她又要跪地磕头,苏旭万般为难地将明珠搀扶起来慢慢坐好。
他终于一咬牙:“明珠,这事儿瞒不住你,我跟你实话实说,你不要悲伤太过。”说到这里,苏旭也不理明珠的眼神是如何惊恐戒惧,他飞快说出噩耗:“明珠,本县已经查实,七天前你丈夫不止将你发卖,他就连你们的女儿也要五十个铜子儿找人抱走,好抛却抚养包袱。不过小小婴儿,无人肯要。你女儿便给随意撂在人牙子家凳上没人照顾。孩子缺吃缺喝,日夜啼哭,不过三天头儿上……你女儿……你女儿就高烧抽搐,一命没了……”
眼见明珠双腿一软,就要从椅子上滑落摔倒,苏旭眼疾手快一把将她扶住。
明珠愣怔片刻,忽而神情亢奋,她双目通红,血灌瞳仁:“不!我不信!我丈夫呢?我是他的结发妻子!妞妞是他的亲生骨肉!他怎能狠心至此?!他怎能狠心至此啊!”
苏旭惨然叹气:“明珠……苏大人和我今天知道了这事儿,也是恨得不行!这不!天刚亮,大人就亲自审问了你丈夫,你丈夫他说……你丈夫他说……”
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