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瑶琴哭泣,阻我前去。
我安慰她道:“你们自安心等待,本宫并未参与谋刺契丹皇帝,不必忧心。”
来人引我至议政耳帐,低声言道:“公主请在此等候。”说罢退去。
我方立定,便听见内帐一片激烈语声。
“陛下,妖女深入我大契丹南都,对我们的虚实掌握很多。如果她密信周朝皇帝,让营州登陆的数十万周军知道我们只有两万步兵守城,再加五千骑兵。他们便会长了胆子,不顾一切地扑来。所以老臣恳请陛下,放弃天福,到各部落中集结部队,再在广袤平原上给他们致命一击。”是述律在侃侃而谈。
“营州距离天福走最近的路也有五六百里。周军都是步兵,每日急行军也不过四五十里,要来到天福,需要至少十日以上,而且疲惫至极,补给线也会很长。我黑鹰军虽然分散周围,但集结起来最多只需五日,完全有时间以逸待劳,断绝周军补给,将他们全歼。如果皇上这次再放弃天福,更会引起朝局震动,失掉南契丹民心。末将看不如立刻派人去各部落集结部队到天福,然后伺机歼敌。”耶律寒的声音传来。
述律的声音很是不屑,“如果周军不北来,而是转而向西,攻击棘城到幽云一线,首先拿下幽州,再配合从霸州北上的周军,占据辽河,切断南北契丹会合路径,分而歼之,那我们岂不是在此坐以待毙?”
“皇上、丞相,请听末将一言。”萧显缓言道,“周人登陆营州的消息只是从几个逃脱的营州守卫那里听来。他们在慌乱逃窜之时,所看所感,未必真实。按照以往情形,周朝老皇帝的进攻全部从幽州一线展开,没有海路计划。而要从胶州发兵,渡海来到营州,运送数十万军队和军械,、马匹、补给,就得有船。末将内弟曾去周朝江南沿海经商,他们最大的船只不过四五丈,最多能载一二百人。运送数十万人,要有上千艘这样大船。景宏登基不到三年,就算动用全国人力,也不见得能造如此多船。依末将看,应该派出斥候骑兵,再去准确侦查,再动不迟!”
耶律楚的声音显得特别沉郁,“诸位所言皆有理。周军虽在营州已登陆三日,但我们仍有回旋余地,此际不可惊慌。”他停了停,唤道:“亚父!”
“老臣在。”述律应道。
“请火速派人往南契丹各部落调兵,限黑鹰军五日内集结于天福城下;并传令北契丹,限他们十五日内集结在辽河至燕山一线待命。”
“遵旨。”
“耶律寒。”
“末将在。”
“立刻派出斥候骑兵,沿棘城至营州一线伺机侦查,由原来两个时辰一报,改为一个时辰。人员不足,你自去调配。”
“是。”
“耶律肃负责修葺城墙并加固防务。只有几日时间,你务必投入全部人力,以防周军来攻。”
“臣必尽全力。”
“诸位,时间紧急,都散了吧。”
一阵急促的脚步声出帐而去。帐帘忽然拉开,我看见议政帐中只剩了耶律楚。他转过身来,面对着我,“你都听到了,周朝大军已在营州登陆。”
终于知道二哥令我前来契丹和谈的真正原因。他并不需要十五万匹马,要的只不过是一个讨伐契丹的理由。如此,郑通的一切所为便都可以解释。
耶律楚叫我来,也许是认为我知道些什么。因此我淡淡说道:“本宫只奉命来使,商议交易马匹之事,其余一概不知。”
然而他并没有问我什么,只说:“你的处境很危险,已成契丹公敌。今日起,便留在我身边,寸步不可离开。”
从得到大周奇袭营州的消息开始,已经七日。耶律楚发出征兵的命令也已经过了七日。然而,黑鹰军却一个没有到,而北契丹也没有一点消息。坐在议政帐主位的耶律楚此刻虽然依旧是镇定姿态,我却能从沉重的呼吸感受到他内心的不平静。
一早,述律羽之急急入帐。我依旧隐在耳帐,听他语气沉重,“北契丹路途遥远,去传令的士兵出了什么状况未及时回报也未可知,但是我们南契丹的黑鹰军竟也未到,这就……老臣揣摩,是不是陛下施政有些操切了……”
耶律楚沉默着,没有答话。我猜度述律之言。所谓施政操切,应是各部落酋长对部落兵制度转变为国家兵制度强烈抵触,以致拖延发兵。
少卿,又有沉重脚步入帐,“末将舒穆鲁参见陛下。今早城外已发现小股周军,尚无对天福发动有威胁的攻击。末将揣测是他们还没有聚集完备,也有不知道我们虚实的因素。但是,如果这样等下去而没有行动,我们被周军围攻是迟早的事,请陛下早做决定。”
耶律楚依然沉默。
一声帐外士兵的呼喊声打断了片刻的沉静,“报陛下,幽州黑鹰军百夫长石末甘林有十万火急之事前来禀告。”
“传进来。”
“是。”
我将耳帐轻轻拨开小口,只见一名全身染着血污的将军跌跌撞撞走进议政帐,扑通跪下大哭,“陛下,请快给幽州增兵,再晚就来不及了。”
耶律楚斥道:“哭哭啼啼,如同妇人,幽州如何,仔细说来。”
石末甘林这才勉强收起眼泪,道:“五日前,周朝皇帝亲率数十万周军趁着雨水天气对幽州、渝关发动奇袭。幽州守将萧临疏于防守,被周军乱刀砍死。仅仅两个时辰,幽州就失守了……万夫长审落虽然全力抵抗,奈何周军人数太多,潮水一样进攻,抵挡不住,损兵折将,退守棘城。临危之时,审将军命令我突出重围,前来报信要援啊,皇上。”
舒穆鲁惊道:“景宏亲征?幽州这路军怕是比营州那一路人数更多。”
述律的声音从旁响起,“幸而皇上在那周朝妖女来到后,有所警觉,派了一万黑鹰军加强幽州防务。否则审落现在哪有兵可用?他还要增援,这里哪有兵援他?”
耶律楚看着地下军事沙盘,道:“周军两路,来势凶猛。幽州、棘城只能暂时放弃。设法带信给审落,务必从棘城突围,向营州进发,去切断营口周军的补给线。”
正说着,外面忽然大哗。只见一名军校慌张入内道:“陛下,快出去看看吧。”
我不知何事,心中疑虑,然而记着此刻自己处境,不敢妄为,只耐心等着。这次过了多时,众人才又入账,一片愤恨之声。
耶律楚的声音响起,“他的信,读来朕听。”
有人开始用契丹语诵读起来,“大契丹耶律史告南契丹所部,耶律楚以弑兄篡位,以杀戮夺权。其人似豺狼,其心似虎豹。篡夺以来,屡兴战火,契丹族众十去七八。念望我族群艰难求存,数百年之不易,必将勇力合心,诛此灭族之种,再添耶律荣光……”
还未读完,述律羽之已怒不可遏,骂道:“贼贱种,竟将老臣派去北契丹的传令兵全部砍了耳朵鼻子,用马绑回来。如此羞辱,恨煞老夫,悔未早将他剁成肉泥。”
舒穆鲁也愤愤道:“耶律史竟趁此机,策反北契丹。他定是又和周朝勾结上了。”
从耳帐缝隙中望去,耶律楚却轻蔑一哂,“亚父不必恼怒,此人两面反复,定不能成事,不必理会。”
话音刚落,“报——”又一名将军入帐,“城墙守卫来报,城外周军正在围攻前来集结的小股黑鹰军,请示皇上裁决。”
耶律楚扔掉信件,便和众将出帐而去。
这一次,直到黄昏,他们才再入帐。我听见了极为熟悉的破锣般嗓音在那里埋怨,“黑鹰军都是从各部落陆续而来,这样几百一队,稀稀拉拉,还没到天福,都被周军吃光了,连骨头都他娘的没剩下!皇上还不救……”是独臂李德威。
耶律寒也在一旁劝道:“陛下,打吧。”
众将也纷纷嚷起来,情绪激动万分。我再从缝隙中看去,只见耶律楚紧锁横眉,立于中心,向李德威严厉道:“谨守城池,再有胆敢出城作战者,立灭其族。”
众人顿时一片肃然。
大周两路来袭,营州登陆这一路已将天福团团围住。另一路二哥亲率,从幽州进军,怕是也已不远。耶律史又在此刻策反了北契丹。此际形势,可谓四面楚歌。
待众人散去,耶律楚一身黑甲步入耳帐,“今夜突围出城,你随朕走。”
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