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老付是十几年前来到安远镇的。当时，镇口的河流旁，有个坏了好几年，靠风力和水力驱动的风水流转车。他自告奋勇，只用了一天时间就给修好了。
之后，老付就在镇上的主街上开了一家铁匠铺。由于手艺好，附近的几个镇子都闻名而来采购他打的铁器，加上又懂机器设备的维修，每当哪个镇上的机器出了毛病，总习惯于找老付去看看。
生意好了，赚了钱，老付就把铁匠铺旁边的铺子也买了下来，想着收几个徒弟扩大经营，也不知道是不是天生八字不合，老付收的徒弟最后没一个留下来，都离开了镇子，现在只剩他一个人在铺子里忙活。
如今，除了在铺子后院给自己种了烟草，空下来的铺子，前年租给叶飞和小猫开起了万事屋，而叶飞也时常到铁匠铺帮忙。
“这封信是谁给的？”小猫抢过这封信，看完之后惊讶的问到，“送个东西到老头山很危险？”
“一封匿名信？”叶飞看完信里的内容，思索一会儿说道：“会不会是赏金协会那帮人留下的”
年初时候，镇上来了两个人，自称赏金协会的，来到飞猫万事屋，找到叶飞和小猫，拉扰他们加入协会，说以后可以提供业务上的支持。他们可以通过协会获取任务，协会从中收取一分部的提成。叶飞和小猫两人也没有什么野望，想着自己只不过做做安远镇和周边镇子的生意，本来就不怎么赚钱，所以就拒绝了对方的提议。
“不会要发生什么事吧，付老头，你还没有告诉我们是什么活儿，这大黑牛送到白水河的源头？"小猫拧起眉心问道，她在动脑筋时老是这样的。
“进老头山，过赤裂谷，找到白水河的源头”老付又重复了一次目的地。
“你要给老镇长的儿子找那一味药引？”叶飞惊讶接口道：“去这个地方是有点凶险，那地方对我们来说倒是有些神秘，可是谁又会企图阻止我们去白水河的源头呢？”
白水河的源头在老头山的深处，从赤裂谷中流出，与赤洪江的分流交汇，除了河畔的白水城，沿途流域还经过临安镇、安远镇等周边几个镇子，源头因为有凶兽的存在，鲜有人前往，多年来，镇上的人一直都传说进入老头人深处的人都喂了那赤眼虎王的肚子。
“是要去找那药引，但什么人留的信我不知道，”老付低沉着的声音说，“我们现在没有必要为这样一封匿名信伤脑筯了。既然没有胆量署名，想来也未必有胆量来找我们麻烦。”
“这封信的意思看不出来是威胁，还是善意提醒？九月初三，临安镇，醉仙楼我们要不要去看看？”叶飞问道。
“水来土掩，兵来将挡，要真的是赏金那帮人威胁我们，我就让他们尝尝‘青练’的锋利。”小猫说着又抽出她腰间的小匕首，挥了挥。
“来不及了，日子不等人，我们要尽快出发，才有一线机会找到那药引。叶飞，晚点把拉东西的马车准备好，我们明天拂晓就出发。“
“付老头，你怎么一声不响就接了这个活，还鼓捣出这个大黑牛样的东西。老镇长儿子的病，也有好几十年了，前些年老镇长在白水城求了几味名贵的药材，让他儿子又续了几年的命，我听说几年前还曾经重金请了赏金协会的一帮人，去寻那药引，没有成功吗？好像那帮人再也没有出现过在镇子上了。”小猫盯着老付说道，像是要在他的脸上找到答案。
还没有等老付回答小猫，叶飞就提议说：“要不，我现在就出去一趟，把马车准备好。”他知道老付突然的安排，必有他的用意，想来也不会是要害了他们二人。
“我也去，”小猫马上插嘴说。
“你就在家待着，和老付在家准备路上出行的行李装备，我去镇上的马车店，找个马车来拉这个大黑牛。”叶飞制止了小猫要随着他出门的脚步。让她安心待在万事屋中。
“写明了时间、地点，却不敢当面来说，必定有什么隐密或者见不得人的事，说不定有人现在就在咱们这万事屋周围，盯着我们。我出去顺便留意一下，看是不是能发现盯着我们的是什么人。”叶飞说完就整了整衣服，跨上了自己的腰包，往门外走去。
走在鹅卵石铺成的安远镇的主街上，路面有些坑坑洼洼，走在上面得要小心注意，防止崴脚。街道两旁是古老的土砖房，各式各样的铺子，虽然来住的行人不多，但充满了市井生活气息。苔痕斑驳的青瓦房顶和青灰色的墙壁与屋檐几乎覆盖住整条街。午后，走在这街上，叶飞看上去就像走在天青色的伞盖中。
叶飞耳力过人，出门之后，走了不久，就感觉听到有脚步声在他身后不紧不慢地跟着。只是奇怪的是，跟踪者好像有三只脚，伴随着正常的脚步声后，还有轻微的“咚”的一声，像是一根尖锐的东西敲击着鹅卵石地面。
叶飞没有回头，只是故意从主街转到偏巷，步行一段后，他又能听到了那脚步声和敲击声。
于是，叶飞绕着这一带转了一圈，脚步声依旧从身后不远处传来。他开始警觉，确认有人在跟踪他。尽量放轻了脚步后，叶飞一步跨进偏巷房子的门廊中，黑洞洞的阴影隐去了他的身型。
一路在跟踪叶飞的陌生人也走过来了，他稍一停顿，像是在寻找叶飞。不知不觉，来人慢慢走到叶飞藏身的门廊前。
“你在跟踪我？”叶飞在阴影中，对着跟踪者发问的同时，也看清楚了对方的样子。来人个头不大，中年人，眉目阴沉，看上去会叫人联想起，躲在阴暗角落里野蛮、残忍的猎手。在光线不强烈的偏巷中，他的脸有些扭曲变形，凶残阴险得难以形容，双眼像一头老虎的眼睛闪着寒光，他的手中还拿着一根当拐杖用的铁钎。
来人眯了眯眼，有些怒容的道：“什么？老弟，我只不过是过路的，你怎么会这样说？难道这路不让其它人走吗？”
“你的脚步声一直在跟着我。这么有特点的脚步声，我是不会听错的。” 叶飞指了指来人手中的铁钎。
来人脸色忽然缓和下来，“我是外地来，不是在跟踪你，是想向你打听哪里有客栈？”
“顺着这条巷子一直走，第二个拐角处往左，再直行上到主街，你就可以看到这个镇上最大的客栈了”
“非常感谢。”来人说着就转身往巷子转角处走去，铁钎敲击地面，依旧发出“咚”的声音。只是在转身的一刹那，他眼中到闪出的凶狠的一瞥，让叶飞脊梁骨有些凉透的感觉，像是告诉叶飞：“后会有期！”