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第十四节 香火钱
云阳县的县城不大，这里已经属于邠州范围，要去新平县治所，必经云阳县，这是无法绕开的必走之地。
三条白丝，才能在云阳县通行无阻，真是让王思宗等三人开了眼了。一个教派，居然能让官兵也为之马首是瞻，看来这个白狐教应该来头不小，王思宗一边由着胯下坐骑悠闲而走着，一边心里却在暗暗盘算。“长妙观”到底是个怎样神秘的所在？王思宗心里打了个大大的问号。“白狐教”是个怎样的教派？王思宗的好奇心又不自觉地涌了上来，他的手又开始摸起了颔下的胡须。
“大哥，你不觉得好奇吗？这个白狐教居然有如此大的势力，连官府都要给它颜面。”赵俊霄看见王思宗摸着胡须，凑近身边，面带疑惑地问道。
“贤弟，我也觉得奇怪呢！”王思宗低声地回答道。
三人一路缓行，心里都充满了疑惑。突然一个身穿灰色布衫中年男子从街边的一家店铺中跌跌跄跄跑了出来，差一点就要撞到王思宗的坐骑，跑的急切，脚步一踉跄，摔倒在王思宗马前。亏得坐下的马，是匹良驹，王思宗赶忙一拉缰绳，硬生生收住了马蹄。
那摔倒的中年人在地上打了个滚，还没来得及爬起来。身后就追出来两个年轻的小伙，口中吆喝着，冲上前去一把摁住了那个中年人。那中年人见没法逃脱，口中哀求着，连连作揖。那抓人的小伙，不管那人哀求，抬手就是一巴掌，打在中年人的后脑勺上。口中继续吆喝着。那中年人被摁着，也不敢动弹，任由打骂，也不回嘴，只是哀求。那年轻人又举起右手来，正准备继续殴打。一根马鞭过来，“啪”地一声，卷住了那年轻人的右手，那年轻人吃了一惊，扭头看向执鞭人，马鞭的另一头，抓在赵俊霄手中。那年轻人放开了压在地上的那个中年人，直直地向赵俊霄走来，口中喝道：“什么人，我们白狐教办事，你也敢管”？一边说着，一边用左手拨开了缠在右手的马鞭。
那中年人被放开了，马上从地上弹跳了起来，然后才发觉了事情的缘由。他赶忙跟上前去，一把拉住那个年轻人，连忙说道：“上仙，是小人的错，是小人的错！你就不要怪罪他人了”！
那年轻人拨开了中年人的手，准备继续来找赵俊霄的茬，结果他一眼就看到了赵俊霄腰间的白丝。他略微一愣神，想了想还是忍下了这口气。而是扭头跟中年人说道：“知道错就好了，把钱马上交出来，我们也好回去跟上面交差“。
“不是小人不交钱，实在是囊中羞涩，你看这样可好？上仙，宽限我几日，哪怕我去借，也一定把钱交上来！”那中年人解释着说道。
“老耿，不是我们不宽限你，这个事情，我们已经接了上面的命令，今天必须从你这里拿到钱，不然我们也真的只好得罪了！”那年轻人，舍了赵俊霄，板着脸继续跟中年人厉声地说道。
赵俊霄之前一时见有人被打，伸出了援手，现在在马上听的真切，原来是这个中年人欠了人家钱款，人家是来催缴的。自己今天的出手，略微有点鲁莽了。
“这，这，这可如何是好呀？”那中年人急得眼泪都要下来了。
“这位兄台，刚刚听你说，你们是白狐教的？”王思宗看着那个年轻人，微笑着问道。
“正是，看三位也腰缠白丝，想必也是我教的信众。”那年轻人看到王思宗和颜悦色地问他，便随口答复道。
“不知你们追赶这位，所谓何事？”王思宗继续微笑着问道。
俗话说：“伸手不打笑脸人”，那人见王思宗客客气气的相问，也不好意思恶语相向，于是也是和颜悦色地回答道：“老耿，该供奉给白狐教的香火钱，一直拖欠着，我们也是来了不止一趟了，今天无论如何都要见到银子，我们才能离开，不然我们没法回教复命了”。
“哦，原来如此，不知这位老耿欠了多少香火钱？”王思宗想了想，继续开口问道。
那老耿见王思宗在询问自己的事情，赶忙紧走两步来到了王思宗的马前，行了一个礼。插嘴说道：“这位爷，容你询问，小人是开食舍的，小本买卖，一直没啥生意。小人欠着香火钱总计也有个七八两了，实在眼下没钱可交呀！哎……”，老耿说完，长叹一声，脸上又满是愁容。
“哦……,我倒有个两全其美的法子，不知道可否听我一言？”王思宗想了一下，然后开口说道。
“这位爷，快快说来听听，我老耿真的是为这事，这两天都愁的睡不着觉了。”老耿急忙哀求着回答道。
“你说吧！”那年轻人也点头答应道，眼睛却一直盯在老耿身上，就怕他万一突然跑了，没法回去交差。
“听说，老耿你家是开食舍的？”王思宗看着老耿，笑着问道。
“是的，这位大爷。我家娘子烧的一手好菜肴，可惜食客寥寥。”老耿回答道，说道他娘子，老耿的脸上有了亮光。
“那这样吧！香火钱，我先给老耿付了，然后老耿你请我们三人吃顿好茶饭，两相抵消，岂不两全其美呢？”王思宗微笑着说出了自己的方法。
“如能得到银子，我们自是满意的！这样我们也能回去交差了。”那年轻人马上就点头同意了。
“这，如何使得？三位吃顿饭菜，怎么需要使得如此多的银两，这……小人可是得了多大的便宜呀？”老耿一听，先是脸上一喜，然后又觉得这样万万不妥，不由得支支吾吾地说道。
“无妨，无妨，我们三人饥肠辘辘，正好能尝尝你家娘子的手艺。你就不用推辞了！”王思宗一边说着，一边从怀里掏出了一锭银子。抬手就抛了出去。那年轻人眼疾手快，抢在银子落地前，一把把银子抓在了手中。刚好是十两的一锭纹银。那年轻人抓住了银子，马上笑脸相迎，朝着王思宗一行礼，口中说道：“感谢这位爷，我们也好回去交差了”，说完又跟老耿说道：“老耿，你幸有贵人相助，我们就此告辞”！
那两个年轻人，拿着银子笑嘻嘻地自行离去了。只剩老耿呆呆地立在当场。
“老耿，还劳烦你带我们，去饱餐一顿呢！”王思宗看着发呆的老耿，开口说道。
“是、是、是，这位爷，老耿先行谢过了。”老耿说完倒身便拜。
“不必多礼，起来吧！带我们去吃顿好吃的吧！”王思宗微笑着说道。
“是、这位爷，请跟我来，街边这家就是小人开的食舍。”老耿赶忙爬起身来，拍了拍身上的尘土，指着街边一家小店，恭恭敬敬地说道。
“原来就在此处呀？那我们都下马吧！”王思宗回头看了看赵俊霄和陈慕瑶，笑着说道。说完自己翻身下了马。
赵俊霄和陈慕瑶俩人虽然不知道王思宗此举的意义，但是都是相信他的，于是依言先后下了马来。老耿上前抓住了三匹马的缰绳，领着来到了自家小店门口。顺手栓好了马匹。然后躬身前行，引着王思宗等三人入了屋内。老耿的娘子，已经在门口目睹了刚才的一切，看到王思宗等三人进来，马上也拜倒在地，高声称谢。王思宗也不多说什么，等到那娘子拜谢结束，他就来到屋里坐了下来。微笑着说道：“听闻，这位娘子厨艺不错，能否给我们三人来上几个拿手小菜，以便我们三人果腹呀”！
“是，是，三位大爷稍等，马上就去。如不嫌弃，锅里还有几个炊饼，我先拿来给三位垫垫饥。你们看可否？”那娘子连忙答应着，然后又询问了起来。
“那也是极好的，劳烦这位小娘子了！”王思宗客气地回答道。
那娘子听到这里，急急地跑进了厨房，不一会，就端着几个炊饼出来，放到了桌山，那炊饼还冒着热气呢。三人肚子确实是饿得不行了，感谢过后，一人拿起一个炊饼，三下五除二就吃了个干净。
吃完炊饼，厨房里已经传出了阵阵菜香。老耿刚刚还在厨房帮忙，没过多久，他就姗姗来到了外厅，见到三人已经吃完了一个炊饼，他才开口笑着问道：“三位贵人，今天多谢相助，还不知道三位怎么称呼”？
“我们都是路经此地的商人，要去边境做些贸易。今天我们也是有缘，能幸会于此地，姓不姓名的，也就算了。”王思宗微笑着回答道。
“今天我是真的有缘，能遇到三位贵人，既然贵客不愿透露姓名，那我也不便勉强，我自会为三位天天诵经，乞求上苍保佑三位，福泽绵延，事事顺遂！”老耿双手抱拳，朝着青天做了一个揖。
“那多谢了，我们铭记在心。今天就想在此饱餐一顿。另外我有些事情想问问你，你可否回答？”王思宗接着问道。
“有什么，尽管问，我必定知无不言言无不尽！”老耿再次朝天做了个揖，义正言辞地回答道。