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实际上,普鲁士早在很久以前,便已加入了殖民非洲的浩浩荡荡大军之中。
只是,他们的海上实力实在是太过孱弱。在波涛汹涌的大海之上,那微薄的海军力量,就如同一片在狂风中飘摇的落叶,难以与那些海上强国相抗衡。
1682年5月,普鲁士王国的库尔-勃兰登堡地区的总督,怀着满腔的壮志雄心,成立了特许公司——勃兰登堡非洲公司。
这一举措,犹如在黑暗中点亮了一盏灯,正式开启了普鲁士在非洲的殖民尝试之旅。他们漂洋过海,来到那片神秘而又充满机遇的非洲大陆。在那里,他们建立起了大弗德里希堡和多洛提亚堡这两个居民点。
一时间,这两个居民点热闹非凡,成为了普鲁士人在非洲的希望之地。他们在此积极开展贸易等各类活动,主要涉及黄金、象牙和那罪恶的奴隶贸易等。
黄金的耀眼光芒,象牙的珍贵质地,以及奴隶贸易背后巨大的利益诱惑,让普鲁士人在这片土地上忙碌地穿梭着。
然而,好景不长。这片土地上的繁荣并未持续太久,很快,他们便遭遇了强大的对手。
荷兰人,凭借着更为强大的海上力量,如同凶猛的饿狼一般,盯上了普鲁士人在非洲的这两个殖民地。
不久之后,在荷兰人的强力进攻下,大弗德里希堡和多洛提亚堡这两个凝聚着普鲁士人无数心血的居民点,便被荷兰人无情地抢走。普鲁士人的殖民梦想,瞬间如泡沫般破碎。
他们的殖民之路,就这样残酷地夭折了。无奈之下,普鲁士人不得不另寻出路。他们堕落为欧洲的打手,靠着出口雇佣兵来赚取那来之不易的辛苦钱。那些年轻的普鲁士士兵,背井离乡,在异国的土地上为他人卖命,用自己的鲜血和生命,换取着微薄的报酬,支撑着普鲁士艰难地前行。
但普鲁士人自然不会甘愿就这样一直沉沦下去,他们心中,始终燃烧着一团不甘平庸的火焰。
好在,普鲁士拥有鲁尔工业区。这片神奇的土地,地下蕴藏着丰富的煤炭资源。这些煤炭,就像是大自然赐予普鲁士的珍贵礼物,为他们开启了工业革命的大门。
随着工业革命的浪潮席卷而来,普鲁士的工厂如雨后春笋般纷纷建立起来,机器的轰鸣声打破了往日的宁静,为普鲁士的发展注入了强大的动力。
容闳与奥拓的交谈还在有条不紊地继续着。
容闳听闻奥拓的话后,并未选择正面回答,而是脸上浮现出一抹意味深长的笑容,缓缓说道:“首相阁下,在我看来,于欧洲这片土地之上,一切都要依靠自身的实力来说话。谁的实力更为强劲,谁便能在这激烈的竞争中,获得更好的发展契机。”
“您看,莱茵河北线的21个邦以及三个自由市,目前仅有汉诺威、黑森-卡塞尔、拿骚、法兰克福以及荷尔斯泰因尚在奥地利人的掌控之下。首相阁下,您应该清楚,只要能够成功击败奥地利,普鲁士便可以顺利控制整个莱茵河以北地区。这对于普鲁士当下的发展而言,意义可谓是非同凡响。您也知道,华族之所以能够发展得如此迅速,其中一个关键因素,便是我们拥有庞大的国土,以及在这片广袤国土之上所形成的统一市场。在我们的国土之内,我们可以自由地在各处修建交通设施,将各地不同的资源有效地整合起来。如此一来,商品能够在这片辽阔的土地上自由流通,市场也因此变得活跃非凡。”
容闳今日此番谈话的重点,便是极力劝说普鲁士对奥地利动手。他深知,一个强大起来的普鲁士,必然会吸引英法等强国的注意力,成为他们的眼中钉、肉中刺。
到了那个时候,普法之间极有可能爆发一场大战。而一旦普鲁士与法兰西都被卷入战争之中,这场战争的规模和影响力必然会吸引大英帝国以及沙俄的关注。
毕竟,这两个列强分别位于欧洲的东西两边,对于他们来说,欧陆上的局势变化,无疑是他们的心腹大患。
奥拓的嘴唇轻靠着茶杯,然而,他却并未将茶送入口中。
此刻,他就保持着这样的动作,陷入了深深的沉思之中。
他的眼神中,透露出思索与权衡。
容闳看着奥拓这副模样,心中明白,自己的劝说已然发挥了作用。
在庄园的另外一个房间里,胡光镛正在与他的秘书王韬进行着交谈。王韬跟随胡光镛在欧洲已经度过了几年的时光,在这段日子里,他不断学习、成长,如今已成为了胡大掌柜的得力左膀右臂。
“大掌柜,咱们现在就抽回在奥地利的投资,可万一容特使那边没能成功说服奥拓首相,那该如何是好?”王韬一脸担忧地说道。
这些年,他跟着胡光镛在欧洲闯荡,见过了太多的风浪,也处理过无数棘手的事务。随随便便就能经手数百万两白银的交易,这让他整个人看起来愈发沉稳。
胡光镛轻轻摆了摆手,笑着说道:“放心吧,容特使对这位奥拓首相可是了解得再透彻不过了。这并非仅仅是一个劝说与否的问题。今日容特使看似是在劝说普鲁士用兵,实则是在向普鲁士表明华族的态度。”
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