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世人都说一夜白头，可哪有人能够一夜之间白了头。
可当吴桐看到灵虚子头上多出来的几缕白丝后，他才确信，所谓一夜白头的说法居然是真的。
灵虚子注视着面前的沧江，原本波涛汹涌的江水因为蛟龙的死逐渐变的平静下来。这蛟龙在沧江活了两千年，除了使江面变的湍急，影响两地百姓渡船、捕鱼外，其间也并未传出什么残害生灵的事。此番若不是张祖佩剑螭龙将它吸引出来外，它估计会一直生活在这江底。
正因它没有做过如何伤天害理的事，灵虚子这才觉得愧疚。吴桐看着愣愣出神的灵虚子，知道此时也不大好去打扰他，索性回去看看李刘杨白四位秀才好点了没。
而就在吴桐准备转身离去时，灵虚子却叫住道：“吴施主，还请留步。”
吴桐停下脚步，问道：“道长，可有吩咐？”
灵虚子朝吴桐抱拳道：“吴施主，再下如今事已了了，就先回师门复命了。若下次还有机会，定与施主一同游历游历这个江湖。”
吴桐回礼笑道：“那在下就等着那天了。”
灵虚子说完便动身离开了此处，回剑州蜀山去了。
因为昨晚蛟龙袭击了船只，导致他们不得不强行停靠在江边。此处还属于白沙郡，要想到达庐州黄鳞郡，坐船起码还得两个多时辰。可如今两只船只已经毁了一艘，剩下一艘想要载着这六七十号人渡江也不现实。
诸位船夫也是群淳朴之人，毕竟常年在这条江畔走，面对的可都是来来往往的商人旅客，多少有些乐善好施。待将因溺水导致昏迷的人统统就醒后，众人也是一合计，剩下一艘船把那些比较急的旅客拉到黄鳞郡去。剩下的人把船钱退还，让他们步行走小西岭去庐州。
虽大部分人都同意，可难免有那么一小撮人不愿意，毕竟这里要走到庐州，可是要花费七八天的路程。而且小西岭凶险难走，寻常人家可都不愿意走这条路。
可若留在原地等船只回来接的话，那也要一两天的时间。毕竟船只回到了黄鳞郡后，又不可能立马返回，至少也要在黄鳞郡逗留一天才行。
最后船老大与众人几番商议，才打算让那些不急着赶路的旅客留在原地等待，等第二日他们船只返航过来接他们。而这回，便先把那些急着进京赶考的各乡郡秀才们送到庐州去，毕竟他们也就只剩下一个多月的时间了，可不能让他们在这里给耽搁了。
至于吴桐，他本来就是出来游历的。也没有说必须坐船赶去庐州，大不了趁这个机会走走小西岭也是好的。
吴桐在江边与李刘杨白四位秀才告别后，便孤身往小西岭的方向而去了。
……
青牛镇，白沙郡管辖下一个普普通通的小镇。
因为原先要坐船，马匹之类的根本带不上船，所以吴桐便把那匹老马留在了白沙郡城里的一家酒馆当中。如今要徒步穿过小西岭也着实有些困难，索性改道先去附近的乡村里再购匹老马，备些干粮，才好继续走。
吴桐先是随意找了家酒楼点了两个菜，要了一壶酒。毕竟从昨晚到现在，他可是一点东西都没吃，早饿的前胸贴后背了。
简单的吃过饭后，又问店小二打听了一下镇上卖马的地方。得到准确地址后，吴桐便朝小镇最南边去了。
就在吴桐一边慢悠悠的走着，一边欣赏周围景色之时，迎面跑来几个嬉笑打闹的小乞丐。众人都没看路，吴桐直接与当中一人撞在了一起。
那几个小乞丐见闯了祸，一个劲的朝吴桐道歉着，而吴桐也懒得跟几个小孩子计较，便随意打发了他们。
与吴桐撞在一起的那个小乞丐走之前看了一眼别在吴桐腰间的木剑，问道：“你是剑客？”
吴桐低头看了眼自己腰间的木剑，尴尬的摇了摇头。
“那你怎么不买把铁剑？”小乞丐继续追问道。
吴桐脸上依旧是挂着笑容，并没有回答。
小乞丐见对面不说话，倍觉无趣，只好与同伴离开了。
吴桐看着那一路嬉笑打闹，渐行渐远的几个小孩，也逐渐想起了自己小时候。那会的自己与母亲各处奔波，过的也像这群乞丐一般，没来青州之前，自己也结识过几个伙伴。只不过如今一别十几年过去了，也不知道他们怎么样了，是已经死在了战乱当中，还是同自己一样，有了新的机遇和生活……
一处破庙里，小乞丐掂了掂手中的钱袋子，看样子分量不轻，正一脸得意的看向身边的三个小弟。而这个钱袋子，正是他从吴桐身上偷来的。
其实早在吴桐进了青牛镇，他们便注意到了这个外乡人，又见他去酒馆吃饭付钱时，掏出了这个钱袋子，他们便知道，这个外乡人身上有些银子。
这便开始把注意打在他身上，看似巧合的嬉笑打闹撞在了他身上，借着短暂的功夫神不知鬼不觉的摸掉了他身上的钱袋子。
其中一名较小的乞丐盯着他手上的钱袋子，说道：“大虎哥，啥时候用这钱带我们去吃好吃的。”
其他两人也同样看向他，眼里都快闪出金光了。
被称为大虎的小乞丐摸了摸那人的脑袋，又看了看其他二人，语重心长的说道：“二虎三虎小虎你们别急，咱们先用这钱给娘抓药看病，剩下的钱咱们再去吃好吃的。”
“好，先给娘看病。”二虎三虎小虎也是齐声说道。
大虎收好那袋子钱，叹息道：“现在咱们镇已经好久没来过有钱的外地人了，前段时间好不容易来了一个，还是个穷秀才。唉，以后的日子真是越来越难过了。”
看着大哥那一脸惆怅的表情，二虎也是说道：“大虎哥，我听大牛哥说，给镇上的卢员外挖煤，就能得很多钱，要不咱们也去给卢员外挖煤吧。”
“二虎，你糊涂啊。”大虎听罢，怒斥道：“你忘了咱们爹是怎么死的吗？你忘了咱们娘是怎么病倒的吗？要不是那个什么卢员外，咱们家至于变的现在这幅样子吗，那卢员外可是咱们的仇人，你居然还想着替他挖煤？”
大虎怒气冲冲的说完，抬手便要打他。二虎吓的立马抱头求饶道：“大虎哥我错了，别打我……”
其他二人见自己大哥生气了，也连忙被吓的不敢说话。
而大虎在见到自己弟弟那般模样时，心中一软，抬手的手臂并没有打在二虎的头上。而是轻轻揉了揉他的脑袋，说道：“二虎你别急，即便是不去给卢员外挖煤，我也一定不会让你们饿着。”
二虎也是点了点头，不再说话。
大虎看着自己这几个弟弟这番模样，也是一阵心疼，赶紧说道：“不说这些了，走，咱们去给娘抓药，顺便给你们买些东西吃。”
“好耶！”
“大虎哥，我要吃馒头……”
“大虎哥，我想吃肉馅的包子……”
“好，都买都买。”
就在几个小乞丐一边讨论吃的，一边走出破庙后，却不知道，有个人已经在那破庙门口等候多时了。
这几个小乞丐在看向那人时也是一脸惊慌，特别是大虎，此时都有些不知所措了。
因为站在那破庙门口的，是他们不久前才见过面的吴桐，也是他手中那袋银子的主人……
……