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头日夜里,聚在明月的知春院,听外院的婆子讲船。
船宴从护城河为起点,直开到平江河里去。
船宴并非一艘船,而是一条船队,打头的一艘最大,长二十二丈,阔十丈,可纳数百人,一旁的都小一些,出了护城河便拿麻绳牵在一齐,船船相距五六丈,在甲板上一齐开宴,也别有一番趣味。
几个小娘子俱听到心驰神往,明月也觉得新鲜,还是多言问道:“府上的小娘子都不善水,落下去如何是好?”
那婆子看她一眼,见她肤色雪白,颜色秀美,少见的好颜色,心中喜欢,也多言几句,“一般是不会掉下去的,且船上许多船舱,舱里都有善凫水的婆子,姑娘可安心。”
这日辰时,府上就收整好了行囊,虽说是谢欢办的宴,但到底代了明家的脸面,谢氏也带着心腹一并来打点。
到了船上,谢氏免不了心烦,这谢欢出身名门世家,郡主娘娘膝下教养大的,于俗事竟一事不通,说是叫谢氏搭把手,竟是什么事都指望她了。
谢氏只得安慰自己,相中的是她的家世品貌,这些琐事日后可手把手教。
明月到不知背后还有这样的官司,她穿一件浅绿色暗花蝶纹雨花棉大袖衣,配一件淡色暗花百褶裙,领着潜哥儿上了船,这会还没日头,护城河上吹着大风,岸边有熙熙攘攘赶集的百姓。
明月看得高兴,脚下摇摇晃晃又觉得十分新奇,但并未新奇许久,便要照看几个弟弟妹妹上船。船与岸边靠得近,但明月已经心惊胆战,怕几人一个不留神掉下去了。
待到了船上,几个小娘子瞧着明月都有些惊艳,看惯了她不施粉黛,柔美自然,平日里就觉着她好看,谁不喜欢生得好看的人,这才日日往她院子里跑。
如今简单收拾一下,叫人简直挪不开眼,想起春日枝头的花苞,光彩照人,灵动秀美,太招眼了。
谢氏今个没有精力看顾明娇,她便按着自己的喜好穿衣,一件玫红色藕丝对襟上裳,配软银轻罗百褶裙,头戴宝石头面,脸上涂着胭脂水粉。
这一身不算头面,没个百八十两银子下不来,活像个会走路多宝格。
明淑一贯的衣着简单,自顾自地已经吃上糕点了。
时辰还早,俱都寻了位子坐着,找了一副双陆出来玩。
吴娘子今个也来了,倒是无心玩这个,望着一望无际的江景,望着岸边熙攘吵闹的人群,想起了自己身子不好的母亲。
自那日见了二夫人同李夫人为了潜哥儿针尖对麦芒,她便心中感触,自父亲去后,她自哀自怨,倒是忘记了母亲更是伤痛,如今反应过来,分外怜惜她。
吴玉莹道:“我家中还算好的,父亲留下一些产业,够我们母女吃用,母亲知道今个要给那些战士遗孀捐物件,给我支了一百两银子。”
旁人都无吴玉莹感触深刻,但也都捡了钱粮预备捐赠。
老夫人也给明月支了一百两,明月预备都捐出去。
正说着,谢欢叫仆从拥着姗姗来迟。她今个穿一件玫红色软银飞鸟软烟罗,配一件暗花福纹流仙裙,脚上踩着银红的莲花鞋,鞋上两颗莹莹的红宝石,头戴赤金衔珠梅花钗。
这一身十分老气,但她样貌身段都成熟,倒也压得住。
明月一瞧就觉得坏了,再往明娇那边一瞅,就见她耷拉着脸,不高兴三个字刻在面上了。
明娇样貌娇憨,并不如谢欢艳丽,两人打扮相似,明娇面上不虞,心里却气短了,预备想个法子偷偷溜走,换上一身才好。
谢欢叫下人们退到舱里去,自个也捡了个位子坐了。
“一会先吃宴,宴过了便可将捐物送到后边的船上去。”
几人从未在船上办过宴,甚至这样大的船都少见,不免都觉得新鲜。
谢欢却笑着道:“这不算大船,来年开春,你们若是能到京城去,就能见天子办宴,那艘船长约四十四丈,宽近十五丈,可容纳千人,这船破冰而去的景象,保你们见了一辈子也忘不掉。”
谢欢这样说着,却并不觉得有谁能去京城。
几人俱都神往,但莫名不敢再问。
明娇想起自己兄长,“怎么一直没瞧见他?”
谢欢道:“船上事多,表哥给我搭把手,现下正忙着,我找不好厨子,表哥费神去找了桃花源的厨子,桃花源的厨子本不做席面的……妹妹们闲在这,也可先用些糕点。怪我愚钝,表哥要待客,且要为我引荐一番,今日该是脱不开手的。”
谢欢说完冲几人笑笑,如此便走了,明娇咬牙撇嘴,“怎么,打量着我们都是闲人了?”
明月看她的做派,又去找了个管事的丫鬟,“张姨妈一家可来了?”
丫鬟查了名册,“要来的,现下还未到。”
明月便明白了,谢氏是打定主意要撮合谢欢同明祁了,两人怕是要事成。
明月好气又好笑,但很快就叫自己想开了,她现在着实惹不起谢欢,她及笄好几月,婚事打紧。今日正好找机会同明祁讲明白,且看明祁的想法,若是谈不拢,他也有意于谢欢……
这人不成,换一个就是。
眼见客人们陆陆续续上船,明娇预备去换一套衣裳。
这是船上,终究不比地上,眼见有妹妹要离开自己眼跟前,明月就紧张,叫了好几个婆子跟着去了。
不过半柱香的功夫,明淑同吴娘子一副叶子牌还没打完,明娇就红着眼睛回来了。