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所以种种迹象表明，明朝在两百多年的漫长时间里，始终有巨量的人口如同“幽灵”一般，游离于朝廷的官方统计之外。
如果能够解开明朝中晚期的人口之谜，或许就能够解开明帝国衰亡的真相和清朝人口奇迹般暴增的真相。
在明朝官方资料，也就是《明实录》中记载了户部上报的数据，明朝初期的洪武十四年（1381年）人口总数是5987万人，在正德元年（1506年）为4680万人。
也就是说在户部的统计数据里，明朝从初期到中期的人口变化是出现了超过1307万的人口负增长。
这样的人口变化轨迹是难以令人信服的，人们找不到理由相信这是明朝历史发展的真实结局。
更重要的是《明实录》中的官方人口记载，有着许多极度违背人类认知的地方，最突出的就是其中所呈现的明朝“人口减量”的超级水准。
《明实录》记载的明朝人口峰值出现在成化十五年（1479年）为7185万人，人口谷底数据出现在正德元年（1506年）为4680万人。
要知道，此前可是刚刚经历所谓的弘治中兴。
这两组官方数据展现了一个残酷的情形，明朝在短短27年的时间里疯狂减少了2500多万人，减幅超过了34。
这种飞流直下的人口缩减符合常理吗？
然而最最匪夷所思的情况是，明朝“人口减量”的巅峰成就似乎正是弘治中兴的收官之作，因为弘治十七年（1504年）《明实录》记载的人口总数是6015万人，这个数字在两年后的正德元年（1506年）巨幅缩减为4680万人。
也就是说，在27年间2500多万的人口减量中，有1335多万人是在弘治时代的2年尾声中消失的。
而要在2年时间里完成1335多万的剧烈人口减幅，即使不考虑人口出生也要有22以上的人口死亡率才能办到，但这么高的死亡率在自然状态下基本不可能出现。
在这27年间，明朝既没有发生大规模的灾荒或疫病，也没有发生大规模的刑杀或战争，这种情况下的人口发展趋势表现为增长才是合理的，绝无可能出现大规模的缩减。
实际上，大明人口的谜题，不仅魏广德知道，张居正也知道，甚至满朝王公大臣都知道。
也难怪后世中外许多学者喜欢研究古代中国的人口增长率，他们不是为了研究中国人多能生育，而是试图揭开明朝人口这个谜题。
按照对比多个朝代的人口变化情况，以及比较让人信服的，在乾隆五十五年即1790年中国总人口达到301亿，以此倒退一百多年时间中国人口变化情况。
大部分人都倾向的认为即使在明末，应该超过2亿，这还是考虑到战乱导致人口剧减的情况。
也就是清朝建立之初，中国应该还有2亿人口，经历百多年的战乱和发展，在乾隆年间可以突破3亿大关。
其实，魏广德倒是有自己的看法，按照崩山堡的情况，他就知道大明的人口至少隐瞒了一半下来。
这还是他老爹比较保守、稳妥的前提下发生的，而在其他地方，官绅勾接更紧密的地方，这个数字就更大了。
大明的人口，保守估计现在也有1亿到15亿人，而之所以会出现只有六千万人口的户部数字，其实那只是代表着向朝廷承担赋役的人的数量。
也就是，纳税人。
是的，大明只统计了纳税人的数量，而对那些黑户，没有纳税，所以不当人，自然没有统计。
实际上，按照人口推算的话，即便按朱元璋不加赋的政策，人均承担的人头税就要减少至少六成。
“你们锦衣卫也没有计算过那些白册数字吗？”
魏广德忽然发问道。
朝廷手里只有黄册，但是锦衣卫是有办法拿到地方官府手里白册的。
或许，也只有白册才能稍微真实的反应大明的人口数据，毕竟真正隐世是不可能的，地方上，特别是那些乡老，他们不会不知道哪些人没有在户籍上。
刘守有依旧是沉默，没有吭声。
“唉。”
魏广德叹口气，知道刘守有是有顾忌，其中牵扯太大，即便张居正摆出改革的苗头。
“悄悄的，派人查查地方上的白册，我要知道大明到底有多少人？”
魏广德轻声下令道。
虽然，他知道这个数字或许也不准，但总比看户部的东西强吧。