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“一个自由的爱尔兰。”
理查德·布莱斯特的回答，并没有出乎孙承林的意料。
这简直是再正常不过，在经历了爱尔兰大饥荒后，但凡是爱尔兰人都渴望独立。
“想从英国获得独立，可不容易啊！”
“是不容易，但是我相信，有一天爱尔兰一定会获得独立，如果能够得到帝国的支持，那么这一天，很快就会到来。”
理查德·布莱斯特想了想，又说道。
“而且我相信，帝国肯定会支持爱尔兰的独立，毕竟，我们都有着共同的敌人。”
从事多年外事联络的布莱斯特很清楚，对于帝国而言，支持爱尔兰独立是有百利而无一害，毕竟，他们有着共同的敌人。
在英国后方制造动荡，这绝对符合帝国的利益。当然更符合爱尔兰的利益，因为只有在强国的支持下，爱尔兰才有可能会获得独立。
“或许，有一天，你会美梦成真！不过，首先，我们必须要用自己的努力来确保帝国赢得这场战争！你还需要再去一趟洛杉矶。”
面带着微笑的孙承林，此时也完全放弃了劝说布莱斯特归化入籍的念头，对于一个为公司效力十几年的职员，他如果还没有归化入籍，那么他必定是有信仰的人。
其实，在某种程度上来说布莱斯特确实是一个有信仰的人，他的信仰是什么？是爱尔兰，一个自由的爱尔兰，他甚至还是爱尔兰兄弟会的成员。出身清白的他，他曾在伦敦的大学中读书，混迹于伦敦的商业圈里。像英格兰人一样一身虚伪的绅士风度，在与英格兰人无异的外表后面是对独立的渴望。
十五年前，他提着行李箱来到了墨西哥，他进入了墨西哥铁路公司，开始为公司服务，他按照自己的方式努力向着顶峰攀登，努力进入黄金雇员的行列里——这是许多外裔雇员所努力的目标。
在所有的明资海外企业中，都有黄金和白银级区分，前者基本上都是以明裔为主，他们主要是管理人员。而后者则是以外裔以及本地人为主，主要是普通职员。即便是同级的雇员，白银级的平均薪资也只有黄金级的30左右。
这公平吗？
没有人考虑这些问题，但可以肯定的是，每一个人都想进入黄金区级，从而成为富人，黄金级员工最终都会成为富人，因为帝国的终身雇佣制，可以保证他一生都有不菲的不收入。
“终身雇佣制”是帝国企业倡导的一种管理方式——个人在接受完学校教育开始工作时，一旦进入一个组织，将一直工作到退休为止，而组织不能以非正当理由将其解聘的制度。它最早出现于南华公司“南华员工在达到预定的退休年龄之前，不用担心失业。企业也绝对不会解雇任何一个‘南华人’”，这样一来，企业可以确保优秀的员工，员工也可以得到固定的保障。南华开创的经营模式被帝国其它企业仿效，这一终身雇佣制度也为帝国的经济腾飞作出了巨大贡献。
这是很多欧洲人梦寐以求的，布莱斯特也不例外，他之所以离开伦敦，来到墨西哥，是因为像他这样学习法律的人，是没有机会以移民的方式进入大明的，所以他选择了曲线救国，来到了墨西哥，这里不仅对欧洲移民敞开大门，而且还有很多明资企业，他们同样也推终身雇佣制。不同的是，只有黄金区级员工才有。
布莱斯特的机智使他爬上了经理的宝座，一跃进入了黄金区级，而为了实现这一目标，他努力了十五年。
和很多人不同，布莱斯特没有当百万富翁的野心，他认为能成为一名公司的黄金雇员也就不错了，而这也是他一直努力的目标，只不过在实现了这个目标之后，他有更高的追求。
明美两国之间战争并没有影响到墨美国际铁路的经营，甚至相比于点战前，现在的国际铁路更加繁忙了——每天都有大量的美国人涌入墨西哥或是躲避战争，或是从墨西哥乘火车前往得克萨斯，那里属于美利坚联盟国，他们一直保持着中立。到了那里，自然不会受到战争的影响。
两天后，搭乘国际列车的布莱斯特又一次来到了洛杉矶，不过他并没有去见斯坦福，而是直接进入市区，九六年的洛杉矶，尽管没有另一个世界的好莱坞，但是十几年前，这个只有5万人口小镇发现了高产的石油蕴藏后，钻探公司如同掘金者一般蜂拥而入。一时间城市里井架林立，与学校、医院、海滩甚至墓地比邻，一眼望去堪比茂密森林，令人叹为观止。
亨廷顿海滩上一边是油井架林立，另一边海滩上游人如织，这就是洛杉矶——北美的油都。
“全世界10的石油产自于洛杉矶……这还只是一个洛杉矶。”
布莱斯特之所以再次来到洛杉矶，就是为了洛杉矶以至整个加利福尼亚的石油，这里原油产量几乎达到全球的五分之一！
一直以来，受限于帝国石油在墨西哥的投资以及垄断性的勘探开采权，铁路公司一直没有机会染指石油业，而现在……加利福尼亚就是铁路公司进军石油业的机会，只要抓住这个机会的，墨西哥铁路公司就会成为帝国第五大石油公司。
“战争之中总是贮藏着数之不尽的机会。”
感叹着战争所带来的机会，布莱斯特走到了海滩附近一栋两层木楼，别看这座木楼不怎么起眼，但是却是亨特兄弟石油公司所在，这间公司拥有数十座油井，每年的石油产量超过10余万吨，是洛杉矶最大的石油公司之一。
“什么！”
十几分钟后，在那间充斥着石油气味的办公室里，查理·亨特有些激动的大喊道。
“你说什么？该死的，你这根本就是抢劫！”
“该死的，你以为这里是墨西哥吗？该死的墨西哥杂种！拿好你的支票滚回墨西哥，否则……”
尽管布莱斯特是一副标准的盎撒人相貌，但是里德·亨特仍然称他为“墨西哥杂种”，在加利福尼亚对墨西哥裔的歧视简直是再正常不过，勃然大怒的他甚至拿出了手枪，在石油这个行当时，一言不合就开枪，简直是再正常不过，为了争夺油井，不知多少人被埋进沙漠或者扔进大海。
黑金……首先是黑的，黑的不是石油，而是人心。
“布莱斯特先生，我觉得你应该离开了！”
嘴里叼着雪茄烟，查理·亨特深吸了一口气，似乎平复了一些心情，然后他说道。
“否则，我不敢保证你能不能活着离开这里！”
(本章完)