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从大华钢铁公司回到南华后的朱先海，正好赶上了南华造船厂的新船下水仪式，在没有邀请的情况下，就直接到了船厂。
“蛟龙入水，一帆风顺。”
念叨着这么一句话，朱先海将手中的“胜利酒”丢了出去，正中“祝融”号的弦首。随着已经注水的船坞的闸门打开，这艘大型货船就在零散的欢呼声中。在刺耳的汽笛声中，货船被拖轮缓缓拖出船坞。
相比的庞大货轮，拖轮虽然不大，但是力气可不小。轻轻松松的就把这艘排水量高达6000吨的货船拖出了船坞。
与此同时参加下水仪式的工人们纷纷鼓掌欢呼起来，这艘“祝融”号是南华造船厂建造的吨位最大的商船。
这艘船是南华造船厂设计的矿物运输船了。
是南华航运公司订购的这艘散货船，主要用于在开普敦殖民地与南华之间运输煤炭等物资。英国人的开普敦殖民地是南华最重要的煤炭来源，这也是迫不得已，毕竟，开普敦殖民地是优质烟煤的最近的来源，至于其它的煤矿，不是太远，就是煤炭品质低劣，而南华本土的煤矿……产量有限啊！
“先生，过去我们的运矿船，一次只能运输2000吨到3000吨煤，而现在“祝融”号一次可以运输6000吨煤，运输量增加了一倍，而它使用的1000马力三胀式蒸汽机，耗煤量与旧船差不多，即便是不用帆也能达到10节的航速，如果机帆并用的话，航速可以达到14节。”
与刚来南华时不同，现在的刘威尔，不仅能说一口流利华语，而且还写着一手好看的华文。作为船厂里最早归化入籍的移民，刘威尔现在已经成为船厂总工程师，而且事实证明，他是一个相当不错的总设计师，他不仅监造了船厂半数的船只，而且还在附属学校上课，培养了上百名初级技术员和学徒。
当然，在很多方面他都和朱先海有着相同的看法，比如商船的铁壳化，正是在他的推动下，南华早就淘汰了木壳船的建造。
“煤炭是现在船运公司最大宗的运输商品之一，公司一直在寻求降低运输成本，而想要降低成本，就必须要造大船……”
转头看着朱先海，李威尔说道。
“所以我们设计了这艘运煤船，它是按照的公司提出需求后才开始进行进行设计的，对，这也是南华造船厂第一艘完全自主设计的大型船只。过去我们建造的商船，或者或少的总会借鉴英国的原型船只，顶多只是进行了一些适应外海环境的改进，但是它却不同，是完全由我们设计制造的，为了便于用铲斗装卸煤炭，我们特意加强了其船底的结构，以便于蒸汽铲的快速装卸。”
这个时代的运煤船，刚刚摆脱人力装卸的时代，在专用的运输码头上有蒸汽铲装卸煤炭，不过这需要专用的运煤船，运煤船最大的优势就是可以快速装卸，当然，对应的也是能经得起粗暴操作。对船底舱进行加固是再正常不过的操作。
“还可以再造大点嘛。”
看着已经下水的货船，朱先海笑道。
“李总师，按照公司的计算，未来三年，南华对煤炭的需求将会超过400万吨，而本土最多只能提供250万吨，还有150万到200万吨的缺口，这个口子只能通过进口解决，不论是从开普敦，还是从其它地方进口，都需要用到运煤船，6000吨还是太少了，是不是可以考虑一下万吨的。”
“万吨的！”
李威尔睁大眼睛道。
“是万吨的运矿船吗？好像全世界都没有那么大的运矿船。”
“现在还没有，不意味着市场没有这方面的需求，就拿咱们来说，这方面的需求不就很强烈嘛，不仅仅是煤炭，将来还有铁矿石、木材等各种各样的资源需要进口，所以，咱们对大船的需求量很大啊！”
朱先海手指着另一个船坞中正在建造的移民船说道。
“还有移民船，那种几千吨的小船虽然灵活一点，但是大船运的人更多，这种移民船至少也要万吨起步。总之一句话，船越大越多好。”
如果有可能的话，像“大东方号”那样的船，咱也不排斥啊，当然眼下造船厂的技术能力还达到不了，在过去的几年中看似进步飞速，可实际上根本就是在“练习”，是在培养一批熟练的造船工人，这才是过去几年造船厂最大的进步。
“这，主公，这是公司的要求吗？”
梁明伟在一旁插口问道，在过去的几年里，他一直专注到军舰建造，从一千多吨的“伏波号”到两千八百吨的“山西号”，英国人的制裁让南华造船厂迎来了建造军舰的春天，现在主公的决定无疑就是整个船厂的春天啊！
“不是公司的要求，而是发展的必然！”
看着船厂里正建造的“山西号”，朱先海说道。
“只有通过建造大型商船，咱们才能积累建造大船的经验，然后才有机会建造吨位更大的军舰，要知道，几年前欧洲的强国就已经开始建造上万吨的主力舰了，咱们现在不过只是刚刚起步而已！”
造商船，也是为了练手！
当然也是因为需求，从船厂回来之后，朱先海发出的两种型号的商船订单很快也到达船厂——总共二十艘，工程压力很大，这两种型号的商船的要求都是排水量10000吨以上，运矿船的航速要求是10节，而移民船则是16节。这个航速甚至远远超过同时期欧洲军舰的航速，还好经过多年的改进研发，南华的三胀式蒸汽机技术已经极其成熟，可以提供动力充沛的发动机。要不然，仅仅只是航速的要求，就能让这个计划泡汤。
不过，除了这二十艘史无前例的万吨商船的订单之外，还有一个高度保密的订单——要求船厂设计排水量7000吨左右的主力战斗舰。
在接到这些订单的瞬间，梁明伟立即觉得，也许造船业的新时代快要来临了。