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眼看着所有人的目光都落在自己身上,张氏瞬间收敛了神情,扯出一抹笑,“怎么会呢?世子安然无恙回来,我比谁都开心。”
话是这么说,可脸上的笑容比哭还难看。
“这是怎么一回事?当初明明在山崖底下找到了五具尸体,身形衣服都跟世子一样,世子是如何摆脱那群匪寇的?”张氏不得已转移话题,这也正是所有人想知道的。
叶朝夕惊讶道,“什么匪寇?我们是出去玩了呀!当初明明跟您打过招呼了。本来只打算玩个两三天,可外面景色不错,再加上巧合之下我们碰到一个医术高超的游医能够医治世子的双腿,所以我们在外面逗留了三个月。”
“谁说我们遭遇了匪寇?”
张氏呐呐道,“府里传来消息说你们都马车坠崖了。”
“府里怎么会有人确定那辆就是我和世子乘坐的马车?难不成有人跟踪我们?”叶朝夕反问。
张氏瞬间哑口无言,她能感受到来自侯爷沉默犀利的视线压迫,想了许久才想出一个理由,“许是有人看错了,以为坠崖的是侯府的马车。再加上崖底确实找到几具尸体,才误以为是你们。”
“大家都以为你们出事了,伤心了许久。所幸你们平安归来,我立马派人把祠堂的牌位撤下来,别添了晦气。”
张氏找了个借口就想离开,却被谢清澜叫停。
“慢着。”
他声音不大,声线却冷,迫使张氏不得不停下来。
“此事诡异,那些匪寇抓到没有?”
勇毅侯拧着眉头,“抓到了,我做主把人扣在府里,没交给大理寺,严刑拷打之后,他们承认自己就是山上的一群匪寇,那天发现马车心血来潮才拦下打算抢劫,没想到惊到马匹,失控摔下悬崖。”
“那些匪寇现在何处?”
“我已经处死他们,尸体丢乱葬岗了。”
“是吗?那可真是巧了。我们回来的路上,遇到一对兄弟浑身是伤,饿得快死了。细问之下,他们竟说是从咱们府里逃出去的。替人办了事,那人却要杀他们。”
“我心中疑惑,便将他们带回来了。”
谢清澜头朝卓青的方向微微一偏,卓青立即会意,出去把人带进来。
谢清澜的话一出,张氏的眼皮就一跳一跳的,似乎有不好的事即将发生,等她看见从外面进来的两个面孔,脸都吓白了。
那两人一进来就扑通一声跪在勇毅侯面前。
勇毅侯还记得这两张脸,的确是被抓回来的人里面其中两个。
“说说你们两人的遭遇。”谢清澜开口。
那两人就把前因后果仔仔细细说了一遍,“我们本是夫人派去盯着世子的,她让我们寻到好时机就对世子动手,取他性命,所以我们就假扮匪寇将世子所坐的马车逼落悬崖。”
“事成之前,夫人也答应我们会在侯爷下令处死我们之后将我们调换出来,保全我们的性命。谁知她竟出尔反尔,任由我们兄弟惨死。二十个兄弟里只有我们兄弟两个拼死逃离了侯府。
“这一路上,我越想越为我们死去的兄弟不平!若非有侯夫人的保证,我们兄弟也不敢接这种杀人的活。侯夫人,你没想到我们两个还活着吧!”
其中一个男人盯着张氏,满是愤恨。
仅凭他们两个的能力,绝不可能逃得开侯府,是谢清澜派人救了两个出来,现在这两人自然愿意出面指证张氏。
勇毅侯怒喝一声,“张氏!”
张氏脸色苍白,她大叫道,“污蔑!你们纯属污蔑!”
“侯爷!我没做过这种事,我已经是侯夫人了,我为何要害世子?世子虽然不是我的亲儿子,但也是我看着长大的,我怎么会找人去杀他?”
张氏知道她绝对不能承认,一旦承认就彻底完了。
谢长昱也扑通一声跪下,“父亲!母亲打理侯府这么多年,平日里温婉善良,您和她夫妻多年,还不知道母亲的秉性吗?”
勇毅侯又犹豫了,张氏虽不是原配,但成亲多年,他怎么可能没有感情,比之原配福顺长公主,张氏更得他心。
可就算偏袒张氏,证人摆在眼前,勇毅侯不可能当做看不见,叫大儿子彻底寒了心。
他冷声呵斥,“够了!这件事到底谁对谁错,本侯心里有数!”
“张氏身为主母,心胸狭隘,容不下原配嫡子,罚你去祠堂跪五日,每日跪满五个时辰,剩下的时间就在自己的院子里闭门思过,没有我的允许不准出来!”
张氏内心不满,却也知道这是最好的结果了。
勇毅侯转而对谢清澜道,“你母亲也是一时糊涂才做错了事,这次罚她让她知道错,下次再不敢了。你们一路回来也累了,先休息吧,有什么事再来找我。”
“这两个人就交给你们处理吧。”
说罢,就让人带张氏去祠堂,自己也转身离开。
其他围观的二房等人没想到居然还能看到这么大一出戏,等勇毅侯带着张氏走了,才恋恋不舍的散去。
叶朝夕气得眼睛都红了。
“侯爷也太偏袒张氏了!明明是张氏买凶谋杀府中嫡子,他竟然说成是心胸狭隘!张氏这番行径,一封休书赶去庵堂清修都不为过。”
谢清澜捧起她的脸,拇指蹭到眼角,碰到一点湿润。食指和拇指碾了碾,将那滴泪融进指腹的皮肤里,他的心也因为她的心疼而柔软起来。
“别急,张氏留在府中才能让她一直感受痛苦,今天这一出只是一道开胃菜,先让她适应适应痛苦难受的日子。”
叶朝夕再次感受到了谢清澜平静清冷的皮下,是个满心仇恨的疯批。
他在黑暗中隐忍十年,在张氏眼皮子底下培养一批自己的人,前不久又差点双腿残废,让他以德报怨不可能。
他偏要看着张氏一点一点失去一切。
唉,夫君是个隐藏的疯子怎么办?只能宠着呗。
叶朝夕心疼地抱住他的腰,朦胧的泪眼里带着坚定,“不管你做什么,我都支持你。”
谢清澜温热干燥的大掌摸了摸她的脑袋,“乖。”