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韩湘继续顺着海门江往上走,发现沿途越来越繁华了,可能是因为有银矿的存在。
一路上他看到的酒馆、赌场和青楼越来越多。无数客人进出。
不过这些人都是达官贵人,普通的矿工肯定没有钱进去潇洒。
再继续走,离矿山越来越近。
而韩湘在路边渐渐看到一些无主的孤坟,埋得很敷衍,就是两个小土包。
坟前落叶杂物堆积,自然无人祭奠。
韩湘问了几个人,这些坟墓的主人是谁。
几个路人都瞥了他两眼,不愿意回答,而是加快速度走快。
韩湘莫名其妙。
他走进一家酒馆,要了两碟小菜,然后抓住店小二,跟他闲聊。
店小二都是消息灵通之士。
“敢问小二哥,这矿山,现在还招工人吗?”韩湘没有直接问坟墓,而是从银山开始旁敲侧击。
“招啊,当然招!日日夜夜都在开工,老板想多挖点银子出来!一年到头都没休息的。”店小二热情回答道。
“反正钱都是老板自己的,那么慌干什么?”韩湘问道。
“客官,你是外地人吧,这个矿山的老板挖银子可不是为自己挖的,而是为皇上挖的。”小二压低声音,神神秘秘。
“哦,此话怎讲?”
“不太方便说啊。”
韩湘心中有数,掏出两块碎银子,偷偷递给店小二。
小二立刻变得更加热情了:“前几年打仗,国库空虚,皇上缺银子。以前的户部侍郎到处搞银子,让皇上开心了,皇上就让他做了宰相。矿山的老板有一样学一样,抓紧时间挖银子,要是让皇上开心了,皇上不也得赏他一个官做。”
韩湘知道店小二说的就是皇甫镈,皇甫镈以前是户部度支郎,在平定淮西之乱的战争中负责后勤工作,捞了不少钱,一半给了将士,一半给了皇上。因此皇上龙颜大悦。
“这矿工待遇如何?”韩湘又问道。
“待遇倒是挺高,顶得上当铺的学徒了!难道您想去挖矿?看您这小身板还是算了吧,今天竖着进去,明天就得横着出来。有钱挣没命花!”店小二好心提醒。
“为何?”
“因为你会活活累死!就算累不死也会毒死!”
“为何会毒死?”
“这银子是好东西。但是太过细微的银子,会钻进你的肺腑之中,不知不觉就中毒了。这矿山老板天天拿鞭子督工,一天十二个时辰,顶多睡两个时辰的觉。想不中毒都难!唉……”
韩湘恍然大悟,原来小土包里埋着的都是一些死去的矿工尸体。
“很多矿工无依无靠,老板也不会有太多好心,看到他们死了,随地一埋,拿一张草席卷了就算是大慈大悲了。”店小二叹道。
韩湘看在眼里,痛在心里。
虽然皇上平定淮西之乱,天下安宁。但是很多地方的百姓的日子并不好过。
如今来了柳泌这样一个装神弄鬼的刺史,恐怕本地百姓的日子要更加水深火热。
所以他一定要戳穿柳泌的阴谋。
韩湘观察这些尸体,脑海中分析着冯大牛之死和冯二虎的秘密。
冯大牛满身伤痕,死在河水之中。
冯二虎满身银子,却到处撒钱,主动把钱分给别人,害怕别人杀他。
韩湘苦苦思索着,慢慢升起一个大胆的想法,冯大牛和冯二虎可能是去矿山偷银子!
冯大牛被发现了,后来被打的奄奄一息,扔到河水之中。
冯二虎装着银子跑了,没有被打死,但是害怕别人追到村子里来,就谎称身上的银子是人面豆给的。人面豆是柳泌主导的大工程。追杀冯二虎的人不敢得罪柳泌,所以暂时睁一只眼闭一只眼。
这样的话,倒是可以解释冯氏兄弟身上的怪事。
“既然这么辛苦这么危险,那矿工从何而来?他们不怕死吗?”韩湘问道。
店小二突然闭起了嘴,晃动一根手指头,用嘴型说了三个字:“不可说!”