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当树枝的边缘开始向下倾斜，我们走进了那个 “峡谷”，巨大的墙壁从三面将我们困住，黑暗笼罩了我们。这里的草消失了，但却是苔藓、地衣、蘑菇，尤其是虫子的天堂。幸运的是，我有甲壳质的身体，虫子对我来说没那么讨厌，但要是有虫子钻进我的关节…… 呃，我都不敢想。
我们走到对面的墙壁后，又开始朝着树枝边缘走去。在坡度变得太陡以至于我们会掉下去之前，我看到了海伦和塞拉描述的东西：一座通往峡谷对面 “墙壁” 的人造木桥，那部分与树枝完全分离，因此暴露在开阔的空气中，旁边就是陡峭、致命的悬崖。
在那可怕的悬崖对面，嵌入巨大树皮侧面的是一系列之字形的斜坡，陡峭得像滑梯。
“…… 这要么会成为我有史以来最有趣的经历，要么我们都会死。” 我倒吸一口凉气。
“嘻嘻。没错。” 卡吉索咧嘴笑道。
“你们在看什么？” 塞拉在卡吉索背上叽叽喳喳地问，“那些是材料滑道吗？有机物会用材料滑道吗！？”
“只要别让自己滑得太快，不然滑道转向的时候你们会飞出去。” 海伦警告道，“不过大多数时候还是安全的。除了那些腐烂掉或者被做成巢穴的部分。一定要注意看路。”
“哎呀，真可惜。” 我叹道，“我还挺想一路滚下去的。”
“不！不！不！” 塞拉哀号着，在卡吉索背上扭动，“我抗议！我想被留下！”
“我不会那么做的！我只是想想而已。你知道的，我没多少时间能保持球形了。”
“啊啊啊啊啊！” 塞拉抗议着，整个机器人的叫声拉成了一个长音。
“你还有别的地方可去吗？” 卡吉索问它，轻弹了一下机器人的头，“哪种死法更有可能：滑下去，还是被独自留在这里？”
“拒绝回答！拒绝计算！”
“海伦，你以前这么做过，而且活下来了，对吧？” 我用一条腿轻轻碰了碰这位混沌法师。
“对，有几次了。” 海伦点点头。
“我明白了，我明白了。” 我开心地上下晃动着，“嗯，我相信任何有机物能做到的事，金属制成的更优越的身体肯定能做得更好，对吧？”
“这是一种操纵策略。我正在被操纵。” 塞拉宣布。
“没错！” 我确认道，“有用吗？”
“我恨你我恨你我恨你我恨你我恨你。”
“好吧，但你想被留下吗？”
沉默了一会儿。塞拉开始嗡嗡作响，它的冷却系统高速运转起来，脸也皱成了一副怒容。
“…… 不想。” 它咆哮道，“我们可以用材料滑道。就像那些没脑子的低级元素废料。或者有机物一样。”
“太棒了。” 我得意地说，“带路吧，海伦！”
这座木桥摇摇晃晃，令人担忧，毕竟它是我们与巨大致命悬崖之间的唯一阻隔。尽管这让我恐高，但我不得不承认，景色美得令人窒息。杀戮之石在我们下方，比我以往见过的都要近。这块石头本身就是一幅惊人的景象，虽然石腐病侵蚀出的分形绿色凹痕是死亡的标志，但它也有一种奇异的美。离得这么近，我能辨认出可能是正在腐烂的城市遗迹，慢慢地被魔法真菌吸干，由于没有活人去修复，它们的残骸正在崩塌。
不过，那离树干很远。更直接在我们下方的，既不是生命的绿色，也不是石头的灰色，而是世界树血液的金色。液体树液从母树的伤口以极慢的速度喷涌而出，泄漏速度虽慢，但数量巨大得难以形容，这海量的液体无疑可被视为一片海洋。毫无疑问，这就是我的同伴们所说的树液海，一个鼓起的金色圆环，环绕着杀戮之石与母树相交的整个圆周。透过半透明的闪亮液体，可以看到树本身的伤口，远远超出了杀戮之石的边缘：世界末日般的裂缝和大陆大小的碎片，生命之血从这些地方喷涌到空气中。在树液海里面，我甚至能看到黑色的形状在移动，它们有目的地起伏着，显然是有生命的。然而，如果我在这么远的地方都能看到它们，它们得有多大……？
“登特隆人对‘支柱’抱怨很多。” 海伦轻声说道，似乎注意到了我的注意力所在，“抱怨它引发的灾难。我想他们没说错，但…… 嗯，我们也没好到哪去。”
“看起来确实如此，是啊。” 我轻声说，“你出生在下面，对吧？”
“对。” 海伦确认道，“我妈妈可能还在下面某个地方。说不定还没死呢。”
就是那个拒绝杀她的妈妈，对吧？
“想去看看她吗？” 我问。
她一开始没有回应，但慢慢地，犹豫地，她伸手轻轻拍了拍我的甲壳。动作很笨拙、很生硬，完全不像卡吉索那种俏皮的接触，但我也不能说我不喜欢。
“如果顺路的话，也许吧。” 海伦含糊地说，她心里很清楚，我们一开始就没有最终的目的地。“现在抓紧了，好吗？我可不想把你摔下去。”
“遵命，领航员！” 我说着，用腿敬了个礼。
“我他妈完全不知道你在干嘛，但好吧。” 海伦叹了口气。
我们走到桥的另一端，转移到一个从树皮内侧挖出的平台上，建筑上的差异立刻就显现出来了。那座摇摇晃晃的木桥由于设计极其粗劣，对生命和肢体构成威胁，而我们面前的半圆形斜坡尽管工艺精湛，却同样对生命和肢体构成威胁。正如塞拉所说，这个 “材料滑道” 切割整齐，打磨得十分光滑，还涂了一层类似清漆的光滑涂层以作保护，显然是为了经久耐用而建造的。这很好，因为我清楚地记得塞拉说它们是几百年前建造的，而我们现在要依靠这个东西，在无情的重力作用下保住性命。
“好吧，就现在吧。” 海伦叹道，“就算我们全程都坐着滑下去，在到达底部之前，也得停下来睡觉。”
没错，这说得通。世界树太高了。
“记录显示，这个结构已经有一个多世纪没有维护过了。” 塞拉抱怨道，“请允许本单位为你们指引一条真正为 ——”
“哇哦！” 卡吉索大喊着，高举双臂，跳下了滑道，带着尖叫的塞拉一起。海伦咧嘴一笑，把我从她头上拿下来，让我坐在她腿上，跟着滑了下去。
这真的超有趣，不过和一天前我们乘坐巨型蝙蝠龙驾驶的自由落体笼子相比，倒也没那么刺激。我又一次忍不住想从海伦身上下来，开始翻滚，但卡吉索突然大喊 “有缺口！” 这个念头就被立刻打消了。
随着树皮墙壁顺着树干向下延伸，它在倾斜面和悬挑面之间变换，滑道的建造也必须适应这种变化。当墙壁是大约八十度的陡坡时，滑道就直接建在树皮上，呈一系列之字形，没什么太大风险；要是从滑道的一部分掉下去，你只会落在更低的部分，可能会擦伤，但大概率能活命。然而，在悬挑部分就没这么幸运了。滑道悬在半空，我们时刻都离死亡只有几英寸。而在我们前方，滑道的结构上有个近十英尺宽的缺口。
“加速！” 海伦回头大喊，紧紧把我按在她肚子上，在滑道上站起身来，身体压低，尽可能减少摩擦力。“快，快，快！我们要跳过去！”
卡吉索睁大眼睛回头看了看海伦，接着脸上露出一抹野性的笑容，点了点头，模仿着海伦的姿势。我僵住了，无助又恐慌，努力让自己像个没有生命的物体一样，以免搞砸海伦即将要做的事。我希望我能移开视线，闭上眼睛，只等一切结束，但这对我来说根本不可能，所以时间仿佛变慢了。卡吉索此时笑得歇斯底里，她绷紧双腿，在离死亡不到一英尺的地方起跳，飞过空中，重重地落在了对面。
“哈哈！太棒了！” 她得意地大喊，接着，海伦也跟着起跳，我差点吓得灵魂出窍。我们加速后飞速越过缺口，自由落体的恐惧瞬间攫住我的身体，随后我们重重地落在对面，冲力让我们继续向前冲去。
“干得漂亮！卡吉索，跳得太棒了！” 海伦大喊，她的心跳快得像要蹦出来。
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