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叶大人自然是憋了气的。在花厅摆宴席，外面放焰火，燕燕跑来跑去拉阿措出去看，大人们都笑眯眯的，只有叶大人一副蓄势待发的样子，那时候凌波就有所警惕了。
果然一到饭桌上潘玉蓉就开始了。本来叶老太君办的年夜饭，味道不说，材料是没得说的。一道八宝填鹅，梧桐院都做不出来。潘玉蓉见了，便笑道：“还是老太太厉害，这道八宝鹅京中夫人都夸赞过，陈夫人前些天还跟我说，说她家的厨子怎么仿都不像样呢。”
“既然陈夫人爱吃，就让人送两份过去就是了。”叶老太君淡淡道。
人老成精，虎老威犹在，她也是早对京中的人客往来了然于心了，送菜是可以的，绝不会把自家的招牌菜和盘托出，因为是要留着给自家的闺女当作嫁妆的。
潘玉蓉本来也是醉翁之意不在酒，听了这话便笑道：“那感情好，只怕今年送不成了。”
她摆明了要撩闲，叶老太君懒得理她，一年一次的团聚，自然不会给她当枪使，但叶大人可不一样，立刻皱眉道：“怎么又不送了？陈大人和我是同榜进士，多联络总是好的。”
“老爷说得是，但不是我不愿意送，是人家现在也不愿意收了。”潘玉蓉意有所指地道：“咱们家这次可是把陈家得罪得狠了，陈小姐被禁了足，元宵节都不定放出来，陈夫人心疼得不行，年下都没给我家回礼，是真生气了。真说起来，咱们两家还算得上姻亲呢，好好的一门亲眷，就这样断了，怪可惜的。”
凌波七窍玲珑，已经猜出她的来意，顿时冷笑一声。她正坐在叶大人对面，叶大人正愁没机会发作，见她这样，顿时大发雷霆。
“孽障，你还好意思笑？”他怒道：“你好好的为什么得罪了陈家，自己也丢了人，弄得满京城风风雨雨，还当我不知道呢？”
清澜立刻回护。
“父亲息怒。当日的事我也在场，实在是陈小姐先无礼，不然陈家也不会自己禁足了陈小姐，陈夫人和咱们家不来往，是她自己心中有愧。潘姨娘不去花信宴，不明白内情，父亲误会了，也是情有可原，今天是大年夜，何必动怒，不仅兆头不好，还冤枉了凌波，何苦来哉？”
她话虽婉转，其实句句绵里藏针。称呼潘玉蓉为姨娘不说，又暗点了她没资格进入花信宴夫人圈子的事，语气虽软，实则寸步不让。偏偏又这样端正，倒比叶大人更像个冷静公平的一家之主。
叶大人对清澜还是有几分尊重的，见她说得倒也有礼，就有些偃旗息鼓。清澜也把凌波的肩膀安抚地拍了拍，凌波知道她是不愿意搅乱了年夜饭的意思，看她面子，也就只是冷笑，并没说话。
但潘玉蓉哪肯息事宁人。
“大小姐这话就说得偏颇了。”她带笑说道：“我虽然进不去花信宴夫人圈子里，但也是一心为老爷，人客往来，拜会节礼，没有一点不尽心的地方。小姐们倒是进得去花信宴，但怎么一点不把咱们家的名声当回事，我们女人家的事都是小事，老爷在朝堂上的大事要紧，你们成日里和沈家交好，年节往来，赏下人都是金银锞子，大把银钱漫洒，小斗进，大斗出，也不知道搬了多少去了，我们都不计较，但沈家在外面一点不给老爷助力，还使了许多绊子。我好不容易搭上陈家的线，二小姐又搅散了，怎么怪得老爷生气？大小姐也该替老爷的前程想想才是呀？”
潘玉蓉一番话，夹枪带棒下来，把清澜刚灭掉的火又撩上来了，句句扎的都是叶大人的心。叶大人越听眉头越是皱紧，面红耳赤，顿时按捺不住，骂道：“一群孽障，成事不足败事有余！她们哪知道大局的重要！”
他要是骂的是凌波还算了，但骂到了清澜头上，凌波就忍不住了。
好在清澜也不按了，凌波直接冷笑道：“是呀，我们哪知道什么大局，叶大人这么有进取心，做梦都想着巴结陈家，正好，我知道陈大人门下还缺几个门生呢，叶大人不如去补缺好了。正好，年夜饭也别吃了，赶紧收拾收拾，去给陈大人磕头拜年吧，晚了可就不赶趟了！”
要论手段，可能京中世家小姐中还能分出几个来和凌波做对手，但要说骂人，那凌波可就是当之无愧的第一名了。
她母亲去世得不早不晚，正好是她十二岁，要晚一点的话，她就和清澜一样，被教育成了大家闺秀，读多了圣贤书，骂不出太难听的话。要早一点，她又和燕燕一样被保护好了，整天傻玩傻乐，没这么多的难听话好骂。
偏偏她是夹在中间的老二，十二岁已经懂事了，见到了叶大人宠妾灭妻的恶心事，又因为学着管家理铺子，所以市井习气也见过，接触的都是杨娘子这些管家媳妇，个个都是使计谋的好手，骂街的状元。所以她也自嘲过，说清澜是雅人，她是俗人。
但也只有她这个俗人，能短短几句话，就把叶大人骂得一佛出世二佛升天，张口结舌面红耳赤，指着她“你你你”，一句话都说不出来。
潘玉蓉倒还敏捷，立刻站起来，道：“二小姐怕不是失心疯了吧，这样忤逆，来人啊，还不快把她抓起来。”
“你敢！”清澜立刻变脸，她对正院也是时刻警惕的，道：“老太君都没说话，你一个姨娘，敢动小姐？”
潘玉蓉立刻哀哀地哭起来，朝叶大人道：“老爷，你看她们，真是反了天了，这还未嫁，就这样起来，以后得了意，这家里哪还有我们的容身之处。”
她也知道最大的危机是这个，今年花信宴上，国公府、侯府、世家子弟、清流士子，纷纷下场，虽然三姐妹各有各的问题，清澜年纪太大，凌波性子歪，燕燕又小，但到底底子在这里，尤其那个阿措更是心腹大患，万一她们要是有一个嫁得贵婿，绝没有她的好日子过。
所以她日夜筹谋，就要趁着年夜饭这天，把家里闹翻了，最好让叶大人仗着父亲的名义把几姐妹禁足了，再不济，也把她们的名声闹坏，把忤逆的恶名传扬出去，毁了她们的婚事，才好保住自己一生的富贵安稳。
但凌波怎会让她如愿。
她也看出潘姨娘是冲自己来的，索性冷笑一声，道：“潘姨娘，你也别嚎丧了。我来吃饭，是给老太太面子，你们给脸不要脸，那就都别吃了。”
她递话递到这程度，老太太也是人精，立刻就怒道：“吵什么，大过年的，都说家和万事兴，听听你们这些话，那还有点大家的样子？我还没死呢，轮得到你们在这说谁忤逆？都给我消停点！”
要说叶大人是被老太君说服了，不如说他是被那句“轮得到你们说谁忤逆”给震吓住了，但他不说了，潘玉蓉却不肯消停，毕竟她也知道叶老太君不会真去告叶大人忤逆，那后半生的荣华富贵还能靠谁呢？索性有恃无恐，道：“老太太自然是对的，但梧桐院这作风，只怕是早有渊源，当初夫人就……”
她话音未落，脸上直接挨了一个巴掌，是叶凌波出手如电，一见她牵涉到自己已故的母亲，立刻就动了手。
“逆女！”“你敢打人！”顿时叶大人和潘玉蓉都暴起了，正院的管家娘子和丫鬟也都涌了过来，但凌波早有准备，她梧桐院里日常养着强兵悍将，等的就是这刻，什么杨娘子，林娘子，罗娘子也都过来拦住，嘴里说着“姨娘别恼，我家姑娘的火症又犯了”“姨娘别和小辈计较”，直接人墙一般拦住了，叶凌波反而全身而退，在人墙后冷笑。
“打的就是你，潘玉蓉，你真把自己当个人物了，当年在房里给我娘当丫鬟的时候不见你这样刚强？是谁差点被酒鬼爹卖到窑子里去，求着我娘买下你的？又是谁趁着我娘生病，就勾引上了她丈夫的？叶大人喜欢你这样式的，我不惯着你。奴才欺主，是要凌迟的，你这辈子也别想睡个安稳觉了，我迟早来收拾你。”她在人堆里笑得开心：“不就是一顿饭吗？我家不是没有饭吃，要看你们的脸色？”
她不用递话，清澜也是要回护她，立刻就上前朝着叶大人行礼：“父亲息怒，凌波是火症犯了，不是有意冒犯姨娘的。凌波，还不快下去，还在这说什么疯话，杨娘子，林娘子，快把小姐送回去……”
她们姐妹俩的好配合，人也打了，责任也逃了，凌波整个全身而退。潘玉蓉哪里肯，立刻嚎啕起来，攀着叶大人的手臂，要他惩治凌波，叶大人刚要骂清澜，叶老太君断喝道：“好了，大年节下，闹什么！来人，把二小姐送回去，让她闭门思过吧。一年难得聚一次，你们再闹，惊动族中，可就不好了。”
叶老太君这样偏帮梧桐院，是潘玉蓉没想到的，叶大人书生出身，也好面子，怕惊动族中，让人看笑话。潘玉蓉再摇他手臂要他做主，他也只冷着脸不说话了。
但阿措却不肯，立刻闷声道：“我也跟二姐姐回去。”
她反正是最忠于凌波的，也不管对错，就是一心做凌波的小跟班。别人看来，凌波今天人也打了，骂也骂了，还全身而退，已经是大胜而归，她还替凌波委屈呢。
清澜被她逗笑了，安抚地摸了摸她的背。
叶老太君对这个表小姐倒是高看一眼，知道三姐妹看重她，这样的相貌，确实也不会一直寄人篱下，就是嫁到王府当个侧妃，也是贵不可言。
“来人，把年夜饭送一桌去梧桐院。”叶老太君还是有大家主母的风范，就算想拉拢阿措，也不似玉蓉那样急切，如蜻蜓点水一般。叹气道：“我也知道，我是老了，你们都不把我看在眼里了，吃了饭就散了吧，省得在这待着，碍我的眼。”
“老太君说哪里的话。”清澜连忙劝解，燕燕也连忙上去拉着她的手撒娇。叶老太君目光越过桌面，凉凉地看了自己的独子一眼。虽然她瘫痪多年，但虎病威犹在，叶大人也有些警醒，垂着头不说话了。
只有潘玉蓉心仍有不足，捂着脸哭泣着，眼中不知在琢磨什么，显然是不愿意善罢甘休的样子。