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话说武三思听家人提议后,大喜道:“你若能办成此事,以后定给你个好前程。”许敬武问是什么事,武三思道:“去怀庆府的孟县,现任知县是我门下家生子,叫高荣。这家人叫高发,是他兄弟。现在大军得胜回朝,必须如此这般,才能让老狄性命不保。这岂不是个妙计。”许敬武听了也很欢喜。
且不说高发去行那毒计,回头再说刘豫同裘万里、方如海带着偏将,赶到房州。次日庐陵王听说李飞雄已被擒,放心前往怀庆。一路乘坐太平车辇,直奔怀庆。一路上不止一日,这天到了怀庆府界内。探马报入营中,狄公带领前队沿路迎接。离城一百多里,前面车驾已到,两下相遇,狄公赶忙下马。到辇前行了军礼,君臣相见,悲喜交集,两边队伍鸣炮壮威,恭敬迎接。庐陵王见众官跪在两旁,传旨让大家到营中相见,然后命狄公同行。直到下午,才到怀庆城下。胡世经上前奏道:“微臣担心太子一路辛苦,营中偏僻,风雨频繁,怕伤了龙体。现已将臣衙门让出,改为行宫,请太子进城驻驾。”
狄公见胡世经如此奏请,便请太子进城,并将李飞雄兵临城下,他闭城自守不肯告急的事说了一遍。庐陵王道:“孤家命途多舛,家事国事如此纷繁,今日前来,正应与士卒同甘共苦,以表寸心,挽回母意。怎能再图安乐,居广厦高楼。”狄公道:“殿下之言虽恰当,但此时贼首已擒,过几日等派差回营,看圣旨如何发落,那时便可进京。”庐陵王见众人恳切启奏,只好准旨,与元行冲、刘豫等人在胡世经衙门住下。
次日一早,受百官叩谒,然后命驾出城,到营中巡视一番,又将敌营之事问了一遍。狄公将前事详细告知,又把京中武氏弟兄、许敬宗诬害,亏得安金藏剖腹保奏的事说了半天。庐陵王流泪道:“母子之间,哪有别的缘故?都是这班奸贼欺奏,致使我容身不得,长久疏远,想来实在痛恨。不知卿家报捷的奏章入朝后如何处置。”君臣正在营中谈论,营门外忽然有报马飞来,到营前下马,不用通报,直接走入大帐跪下报道:“禀大人,安金藏大人奉圣旨前来召太子回京,钦差已离营不远了。”狄公听了欢喜道:“果然是他来了么?太子可从此无忧了。”赶忙命人在大帐设了香案,同庐陵王出营迎接。
没过一会儿,前站州县派了差官护送前来。狄公因太子是国家储君,不便去接钦差,便请在营前等候。自己上前将安金藏迎接下马,邀请入大帐。随着太子望阙行礼,恭请圣安。然后安金藏将圣旨开读,大意是狄仁杰讨贼有功,回京升赏;庐陵王无辜受屈,既已亲临怀庆,命狄仁杰护送回京,以慰慈望。当时太子谢恩已毕。这日先命裘万里带大队先行起程,仅留一千兵丁保护太子。众将依令前往,马荣等人同李飞雄随狄公等人一起前行。一路上欢声笑语,都在说太子还朝,将登大宝,不再如从前荒乱。
君臣在路行了两天,到了孟县界内。忽然前站差官上前禀道:“孟县知县高荣听说太子还朝,特备行宫,请太子暂驻行旌,聊表忠心。”此时庐陵王从房州一路赶来,未休息便起程,连日在路上很是疲惫。只因狄公辛苦随行,不便自己休息。现在听高荣备了行宫,正合心意,便对狄公道:“这高荣虽是个县令出身,倒有忠君报国之心。既然备了行宫,且请卿家同孤家暂住一晚,明日再行如何?”狄公知道太子的意思,只得向差官说:“且命孟县知县前来接驾。”差官领命,将高荣带到驾前,只见高荣俯伏道旁,口称:“孟县高荣接驾来迟,叩求殿下恩典。”庐陵王赐了平身,向他说:“本藩一路辛苦,远道而来,皆为奸臣所误。卿家在这地方做官,有良心。本藩今日暂住一晚,一切供张都要节省。”
高荣领命起身,让车驾过去,才随驾而来。狄公在一旁打量他,只见此人鹰鼻鼠眼,相貌奸刁,心中疑惑道:“日前本院也经过此地,他若赤心为国,听见大兵前来,应该出城迎接,为何寂静无声,不闻不问。现在太子到此,却如此周到,莫非是武氏一党,又有什么毒计?所幸胡世经随驾护送,就在后面,此地又是他管辖,高荣为人他总该知道。”此时狄公也没言语。等太子进了行宫,只见一带搭盖彩篷,供张精美,说不尽那种华丽。狄公见此情形,越发疑惑。不管他是不是武氏一党,单就这行宫供应来说,平日就不是好官,不是苛刻百姓得来的赃银,哪有这么多银钱置办。当时与太子入内,所有兵将都在城外驻扎,只留马荣、乔太、元行冲、胡世经等人在内。
传命已毕,狄公把胡世经喊到一旁,问他:“孟县是贵府下属,高荣是什么出身,平日居官声名、心术邪正,你应该知道,且请与本院说明,好禀明太子。”胡世经忙道:“此人出身微贱,是武三思家生的奴婢。平日在此无恶不作,卑府屡次严参,都被奸臣隐匿不报。现在如此接待,想必是怕卑府奏明太子,所以来献殷勤。”狄公道:“既然如此,恐怕有别的缘故。”随即命马荣、乔太加强防护,不要离开太子身边。
且说高荣见庐陵王驻歇行旌,心中大喜,赶忙回到衙门向高发说:“此事可算办妥。但我不能在此耽搁,须到行旌伺候,以免生疑。其余你照办便了。”高发更是喜出望外。当下高荣又到行旌,布置一切。到了上灯时分,县衙送来一席上等酒肴。高荣向庐陵王奏道:“太子沿路而来,饮食起居肯定不能妥善。微臣谨备粗肴一席,叩请太子赏收。”
庐陵王不知他心怀叵测,见他殷勤奉献,便准奏收下。顷刻间设了座位,山珍海馐摆满厅前。庐陵王因自己还在藩位,便命狄公、元行冲两人陪食。此时狄仁杰早已看出破绽,只见高荣手执锡壶,满斟一盏,跪送在庐陵王面前。然后又斟了两杯,送狄、元两人。狄公见杯中酒色鲜明,香气扑鼻,便对庐陵王说:“微臣自提兵出京,已数月不知酒食为何物。今日高知县如此周到,敬饮酒肴,足见其忠君爱国。这酒色香味俱佳,可谓三绝。但太子此时虽是藩位,很快就会成为大君,外来酒食必须谨慎。古有君食臣尝之礼,殿下面前之酒,且请赐高荣先饮,以免他有顾虑。”庐陵王听狄公这么说,心中暗道:“你也太多疑了,这不过是县令报效的意思,哪会有什么祸事,要如此郑重。”虽然心里这么想,但因狄公是忠正老臣,不能不准他奏请。当时对高荣说:“此酒赐卿家代饮。”
这一说,顿时把高荣吓得面如土色,恐惧之情表露无遗。当时又不敢不接,想饮下,明知这酒有毒,怎能送自己性命?眉头一皱,计上心来,赶忙跪下谢恩。装作匆忙的样子,两手没接住,当啷一声,酒杯掉在地上,瓦片碎裂,酒泼洒出去,又在地上叩头请罪。狄公知道他的诡计,脸色一沉,怒容满面,对高荣喝道:“你这狗头诡计多端,以为本院不知道。你故意失手将酒泼去,就能掩饰此事么?武三思如何命你设计,从实说来,本院或许能求殿下开恩,免你一死。不然,这锡壶美酒既然是你所献,就在当面饮完,以解疑惑。”庐陵王听狄公如此言辞,才明白他的用意,便命高荣饮酒。
高荣此时见狄公说出自己的心思,早已汗流不止,在下面叩头说:“微臣死罪,不敢有二心。陛下既然不赏收,便命人随时撤去。微臣一向不善饮酒,若喝醉失态,担罪不起。”狄公听了冷笑道:“你倒掩饰得很爽快。本院不把此事辨明,你也不知利害。”随即命人到县署狱中提出一个死罪犯人,将酒让他喝下。顷刻之间,那人大叫不止,满地乱滚,喊哭连天,不到半个时辰,已是七孔流血而死。庐陵王见此情形,不禁怒道:“狗贼如此丧心病狂,毒害本藩,究竟是谁指使?若不说清楚,将你立刻斩首。”高荣到了此时,已无法抵赖,只得将武三思的话说了一遍。庐陵王大发雷霆,命马荣到县署将高发捉来,一同斩首。随即命刘豫做孟县知县,以赏房州救驾之功。
次日一早,仍然拔队起程,向京都进发。行了几天,已到都城。裘万里先将前营各兵扎于城外,听候安排。此时各京官衙门得知消息,听说太子还朝,虽然奸贼居多,但也只能出城迎接。不知武三思等人接到此信后会怎样,且看下回分解。