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长廊间,沈容音的身影渐行渐远,步伐从容不迫,仿佛没有一丝波澜。
而身后的周颜如却气得满脸通红,站在原地咬牙切齿,拳头攥得死紧。
她身边的贴身侍女连忙上前低声劝慰:“小姐,您别动怒,何必跟那沈容音置气呢?”
周颜如猛地一挥袖,冷哼一声:“哼!她沈容音算什么东西?仗着脸上有几分才气,就想在我面前耀武扬威。如今她毁了刺绣,还敢装模作样推卸责任,分明就是嫉妒我!”
侍女小心翼翼地问道:“小姐的意思是,她是故意弄坏刺绣的?”
周颜如冷笑一声,语气中满是恶意:“当然!她嫉妒我在皇后面前得宠,嫉妒对我另眼相看,才会在背后搞这种小动作。不过无妨,这次我定要让她在太后面前彻底失去脸面!”
凤仪殿内,太后正倚在软榻上。
就在这时,周颜如捧着锦盒快步走了进来,脸上堆满了谄媚的笑意。
“太后,”她盈盈行礼,语气娇媚,“臣女特意将修好的百花争妍图送来,您最喜欢的东西,总算完璧归赵了。”
太后见她进来,微微一笑,正欲开口夸她几句,却在她打开锦盒的瞬间愣住了。
刺绣上的裂痕和散乱的针脚触目惊心,与她印象中完美无瑕的百花争妍图形成了鲜明的对比。
“这——”太后脸色骤变,声音沉了几分,“这就是你说的完璧归赵?”
周颜如脸色一白,连忙跪下:“太后,这绝不是臣女的错!刺绣明明送回来时还是完好的,不知为何会变成这样!”
太后眸色一冷,语气凌厉:“你既说它送回来时完好无损,那为何现在变成这样?到底是怎么回事?”
周颜如抬起头,眼中闪过一抹阴狠,连忙说道:“这一定是沈容音的错!刺绣是她亲手从锦绣阁拿回来的,臣女在路上遇见她时,她就已经鬼鬼祟祟,肯定是她做了什么!”
这时,沈容音正好赶到殿外,听闻此言,神色依旧从容,缓步走了进来。
“臣女参见太后娘娘。”她恭敬行礼后站定,抬眸看向周颜如,语气淡然却不失礼:“周小姐说臣女鬼鬼祟祟,不知所谓何意?”
周颜如见沈容音来了,仿佛抓住了机会,连忙指着她说道:“沈容音,刺绣坏了,你难道不是罪魁祸首吗?这东西本该由你亲自送到太后手中,是不是你故意弄坏刺绣?”
沈容音微微一笑,眸光清冷:“周小姐,这话臣女万万不敢认。刺绣从锦绣阁拿回来时,确实完好无损,但在周小姐抢走后,便出了问题。若非周小姐坚持,刺绣又怎会毁坏?”
太后眉头紧锁,锐利的目光在两人之间来回扫视:“到底是怎么回事?沈容音,你来说。”
沈容音不卑不亢,语气清晰而有力:“太后娘娘明鉴,臣女亲自从锦绣阁取回刺绣时,已仔细检查过,确实毫无瑕疵。但在臣女返回途中,周小姐拦住臣女,坚持要将刺绣交由她送至太后手中。臣女多番拒绝未果,刺绣被她强行拿走。事发经过,不敢隐瞒,还请太后明察。”
周颜如连忙辩解:“她在胡说!分明是她心怀不轨,趁我不注意毁坏了刺绣!”
沈容音轻笑一声,冷静地说道:“周小姐,若臣女真的心怀不轨,又为何还愿意亲自来向太后禀告?倒是您,既然是为太后分忧,又为何抢夺刺绣,甚至不惜诬陷臣女?”
太后闻言,神色间多了几分不悦:“够了!争执到此为止。刺绣为何毁坏,哀家会派人彻查。若是有人试图推卸责任,必定严惩不贷!”
她侧首对身旁的宫女吩咐道:“立刻派人去锦绣阁查明原委,必要时将相关人员带回问话!”
周颜如脸色瞬间煞白,眼中闪过一抹惊恐,却不敢再多言,低头跪在地上不发一语。
太后沉着脸挥了挥手,语气中透着冷意:“都退下,等结果出来,哀家再做定夺!”
凤仪殿内,气氛肃穆,太后的脸色沉如寒霜,手中的佛珠被捻得愈发急促,显示出她内心的不悦。
殿中两排宫女太监噤若寒蝉,大气都不敢出,连平日伶俐的首领宫女也低垂着头,唯恐被迁怒。
不多时,查探事情经过的内侍总管匆匆而入,跪地回禀:“太后娘娘,事情已经查明,锦绣阁的掌事亲口证实,刺绣送出时完好无损,且在沈姑娘接手后依旧保持完好。途中,确实是周小姐执意从沈姑娘手中拿走刺绣,之后才发生损坏。”
此话一出,殿内气氛更为凝滞,众人偷偷瞥向太后,见她眉头紧锁,怒气几乎压抑不住。
“周颜如!”太后猛地一拍扶手,声音如雷,震得众人心中一颤,“你还有什么话可说?”
周颜如跪在地上,脸色惨白,眼神游移,片刻后连忙磕头:“臣女冤枉啊!臣女绝无害您之意,那刺绣……那刺绣坏了一定是个意外!臣女并不知道其中原委!”
太后冷笑一声,眼中尽是失望:“意外?若真是意外,你为何不早早禀告,反而诬陷沈姑娘心怀不轨?你当哀家是三岁小儿不成?”
周颜如听了,连连磕头,语气中带着哭腔:“太后!臣女一时情急,才失了分寸,臣女绝不是有意欺瞒啊!您念在年轻不懂事的份上,饶了臣女这一回吧!”
太后眸色冰冷,声音愈发凌厉:“年轻不懂事?如颜,你口口声声说是意外,可事实如何?刺绣为何从你手中坏掉?你又为何屡次针对沈姑娘?哀家一清二楚!不思体谅哀家的用心,反而屡屡惹事,真是让哀家失望透顶!”
周颜如吓得直抖,眼泪簌簌落下,声音都带了哭腔。
太后冷哼一声,脸上再无半分慈爱:“仗着身份胡作非为,不但丢了哀家的颜面,还试图挑拨是非!你让哀家还有何颜面去见天下人!”
周颜如满脸惊恐,急忙拉着太后的裙摆,哽咽道:“太后,臣女真的知道错了,求您再给臣女一次机会,以后绝不再犯!”