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杨依依在李氏兄妹这里碰了钉子,有点泄气。她想了很多,却没更好的出路。还是徐徐图之吧。于是每天恢复了以前的生活,该锻炼就锻炼,该吃饭时吃饭。有空时,到她母亲那里看看抄写进度。再有空了,去大姐二姐那里坐一坐。
日子一天一天飞快。转眼间,南征的大军要出发了。出发前,英王与长子杨荣回了一趟王府,拜别母亲,与妻儿话别。
杨依依穿书后,第一次见到这位大伯,杨松今年五十二岁,生的高大英武。长年练武的身板显得特别笔挺,胸膛厚实。可能在军营操练的缘故,皮肤晒得较黑,但五官非常深刻清晰,一双眼睛特别有神,透着威武与智慧。穿着紫色的圆领袍服,围了一条金虎头的革带,用青玉冠束了略有些花白的头发。
大哥杨荣,今年二十五岁,生得与父亲相像。身材精瘦笔挺,五官深刻俊美,面目微黑,唇红齿白。金冠束发,显得意气风发。穿着一身黑色劲装,腰上系了金兽首扣的黑色革带,悬把短剑,显得肩宽腰细。
兰老夫人出身名门,又是将门虎女,见多识广,倒不如别的老人一般,见了久别的儿孙,就激动流泪。显得很镇定,微笑着看儿孙向她行礼,亲切地说声辛苦了。
英王妃与英王老夫老妻了,没了少年时的激情,对视微笑,相敬如宾。大嫂王氏就显得非常激动,眼睛一直看丈夫,脸都红了。老夫人与英王妃看了也不说穿,都微笑着寒暄。
晚上在宴客院设了家宴。王氏知道丈夫要回来,这几日做什么都心不在焉的,只操心为丈夫准备出征用的东西,晚宴是大小姐杨芙让人准备的。杨芙与杨依依交好,小丫头的主意在杨芙这里基本都能得到回应。正好家里今日宴席,杨七一高兴就准备露一手。又是在大厨房一通指挥。准备了八菜一汤,一主食,一点心,一个大果盘。
杨芙也在大厨房院子里呆了一刻,看众人忙活。准备的是麻酱拌胡瓜,白灼浇汁小白菜,香油姜醋拌皮蛋,琥珀核桃仁,卤牛肉片,红烧肉,炙烤羊肉串,烤鸭配葱白丝小薄饼蘸甜面酱。主食是精米饭。点心是槽子糕。
皮蛋是两个月前杨依依指挥厨房的王厨娘做的。前些日子,杨依依在小厨房做实验,用了几车柴炭,才制了十几斤白糖。她嘴有点馋,就让府里的杂工坊给做了三十个梅花形的小铜槽子,借口说是准备给老夫人与弟弟杨蒿做些槽子糕。
今天趁兴就让毛厨工做了一回,槽子糕一出炉,甜香味飘了满院子。杨依依也不小气,让人给陈氏和杨蒿送去一大盘,还给大姐和厨房众人每人发了一个尝尝。众人一看就很有食欲,外表烤的金黄,掰开一看,浅黄心,很细腻。尝一口,甜蜜蜜,软绵绵,众人都夸好吃。
晚宴时,两府的家人都来了。李夫人以前不怎么愿意参加家宴,她是平妻,一向与英王妃相看两厌,在正妻面前座次靠下,受礼时也次一等,总有些不自在。只是英王马上要出征了,战场之上刀剑无眼。这场家宴是出征前的欢聚,不管真正关系如何,装也要装上一装。连英王的妾室也来了,坐在最末席。
老夫人对今天的菜式很满意,蔬菜果品新鲜,红烧肉炖得绵软可口。尤其是槽子糕很让她喜欢。毕竟年龄大了,牙口不如年轻人,喜爱甜烂的食物。年轻人对烤鸭的吃法很感兴趣:用小刀把烤鸭的皮肉薄薄片下来一片,放在烙好的小面饼上,夹上几丝葱白,一小条胡瓜,卷一卷,蘸点甜面酱,沾些白糖,吃起来别有风味。那个拌皮蛋看起来难看,味道也有些许腥,吃起来倒是别致,浓郁的姜醋味中有一股特别的细腻口感。一家人有说有笑,又吃又喝,过得欢欢乐乐的。
宴罢,众人回住处。英王送老夫人回屋。老夫人与英王在客厅里闲谈。谈了家中诸事,最后说了杨依依最近做的事。开头说起与陈氏大战,夺回月例,英王有点想笑。又说了改良饮食,制作牙刷牙粉等趣事。英王也是微笑点头,很感兴趣的样子。
然后老夫人又随口问了句:“依依说,过几年可能开科取仕,你听到点风声没?”
杨松听了有些诧异:“杨七说的?她从哪里知道的?您有空跟她说说,让她闭嘴。这圣意是能胡乱猜测的,弄不好要掉脑袋的,甚至祸连家族。”
老夫人道:“皇帝确实厌烦那些世家豪族,他们像趴在国家身上吸血的虱子。很多世族已经存在几百年了,势力庞大,有些不服朝廷管束。有些家族衰落了,却尾大不掉,妄想投机取巧,重振辉煌。有些家族兴起了,却企图把持朝政,兼之疯狂敛财。”
英王点点头,饮了一口茶,又道:“皇帝想实行均田制,让耕者都有其田,民富则国强。那些人却坚决不同意,他们手里有大量的庄园土地,怎么肯均田。他们对上隐丁逃税,对下欺侮压榨,只管自家得利,不顾大燕总体的发展。之前有人建议开科取士,广纳贤材。皇帝没表态呢,太子反对,晋王十分支持,其他几个亲王也都在观望。但我觉得,皇帝的意思应该是赞成的。这次南下,是晋王监军,我军士气正旺,凯旋指日可待。待大军回来,储位之争就要开始了。”
老夫人大惊:“不管是国还是家,自来都是嫡长继位。太子已封,动摇不易。帝后偏心次子,要是晋王起了争储之心,大燕怕是要乱了。”
杨松道:“太子娇狂,不但宠妾灭妻,还花天酒地,帝后都不喜欢他,他也不知道韬光养晦。晋王文武双全,礼贤下士,夫妻和美,更得帝心,尤其是得辜皇后喜爱。咱们这位皇后,生生压了皇帝一头呢,皇帝什么事都听她的意见,我也是希望晋王真能得偿所愿。毕竟咱们一直跟晋王走的近,五弟头一个媳妇还跟晋王妃有亲。万一太子最后登位了,对咱家不利。如果晋王成了太子,以后开科取仕,是必然的走向。”
老夫人打住话头道:“快别说了,夺嫡这等事,不是咱们能议论的。”老夫人又着重说了雕版印刷与图书馆拟建两件事。
英王听的认真,听罢叹道:“杨七这孩子果然不凡。之前慧姑说陈氏能生贵女,又说杨七将来造化大。我将信将疑的,一直在观察这孩子,实在看不出她有何异处。没想到到现在才显出与众不同来。”
老夫人道:“是啊,我现在是半喜半忧。喜的是七丫头脑子灵活,很有自己的想法。也懂拉拔兄弟。忧的是她对父母不服不信,甚至非常厌恶,对家族也没什么好感。别看她光说好听的,只相信我啊,不瞒着我啊。其实嘴里没几句实话,只怕是哄我呢。”
英王道:“五弟夫妇确实做的不好,父不慈,子不孝。五弟从小外表看着文秀,内里十分草莽。他目光短浅,心胸狭窄。他作人夫不称职,对萧氏过于宠溺,财产外流。对陈氏却不知爱护,弄一屋子小妾胡混。作人父亲也不合格,才四个孩子就管不明白了。大的两个让他惯的不知所谓,小的两个对他则是不以为然。陈氏那个母亲也没个样子,我现在还能记起当初小七出生时,她哭嚎的动静。女儿这么大了,她还是一幅偏心又贪婪的嘴脸,怎么让孩子亲近敬服她。”
老夫人道:“别说那些,那都是枝梢末节的小事。如今,两件事要你表个态。一是雕版印刷的事,咱们要不要插手?要不要告诉皇帝?二是建图书馆,依依与李家好像没谈成。但依依不死心,在想别的法子,咱们办还是不办?怎么办?”
英王静思半晌才道:“杨七分析的对。荣儿是家里嫡长子,我的王位必然要他继承。芮儿现在已入仕途,表现尚可,很得上官赞赏。蔚儿在国子监,我已托人着重培养照顾,将来找个合适的机会荐入朝中。我这次出征要能大捷,皇帝必然有所封赏。我这般年龄,又已封王,这封赏我就推辞了。尽量引导着偏向芮儿蔚儿那边,给他们换个好前程。如此我这边三个嫡子都安排妥当。五弟那府里,荀儿文采不行,但他尚武,身高体胖的,我回来就让他进入右威卫大军中锻炼,混个武官最好。最不济也有五弟的爵位让他继承。”
老夫人点点头道:“如此,安排的很妥当。其他那些男孩子怎么安排才好?”
杨松叹口气道:“荆儿,茴儿是平妻所出,比一般庶子不同,高不成低不就的。因王妃与李氏不和,所以我也暂时没有管这俩儿子,还要等个时机再说。可李氏已经很不满了,去年扣了我三成的分红,只说操心儿子,没心管事,导致经营不善。李氏的产业中有我私下入的股,太多利益纠葛,也不能太慢待她们母子。”
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