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远远听见开市鼓声，杨依依兴奋起来。可惜她是侧骑马，不敢走太快。开市鼓敲完，远远的听见西市热闹起来。到了西市门外，杨荆利落地下了马，把缰绳扔给下人，亲自扶着杨依依也下了马。
杨荆笑道：“西市里路又窄，人又多，我们还是先把马拴在寄存点，慢慢走着去，正好你也顺便看看热闹。”杨依依点点头，跟着她三哥往里走，两个健仆把马拴好，领了存马木牌，抱着钱箱跟在后面。
杨荆告诉杨依依，西市里穿着白色长袍，甚至有些人两只鞋子颜色不一样的，大多数是商贾。还有些平民，穿着灰白色或淡黄色的短衣配深色裤子。前朝重农抑商，商人只富不贵，出门不能骑马，不能坐车，甚至两只鞋都不能穿一样色儿。本朝对待商贾已经没那么苛刻了，都城相对严格一些，其他地方商人都敢着各色锦袍了。
西市有数以万计的商家，还有临时摆的摊位。杨依依兴致极高，每家都想看两眼。她进果子行买了一些水果，又去椒姜行买了一些调料。在金银行闲逛了一圈，看着精美的饰品眼睛发光，花钱买了一对样式别致的银戒指，其他就舍不得花钱了。
进了扬慧坟典行，看了看架子上的书，问道：“现在的书都是手抄本吗？价格怎么这么贵。”
杨荆道：“你知道是手抄本，还嫌贵。本来有能力读书的人就不多，书法能上得了柜台的人更少，抄一本书要费不少时间，商家还要赚些利润，自然就贵了。你母亲的书法不错，连祖母与叔父都赞扬过呢。听闻叔母经常抄了书，送到这家店来寄售呢。”
杨依依道：“怪不得读书这样难，连买本书都这么麻烦，每个人买到的还不一样，万一抄书的人一马虎，抄错了，岂不是买书的人看到的就是错误的内容，要是像盖印章那样，印成字体规范，内容一样的书就好了。”
杨荆道：“这个想法不错，你有空儿了多琢磨琢磨，没准就行了呢。书的质量上去了，价格却下来了，肯定有更多的人能读上书。”
杨依依道：“再说吧，咱们今天不是来买人的吗？快点吧，一会散市了就麻烦了。”
杨荆笑道：“还不是你没见过世面，见个店铺就要看一看，现在又着急了。”
几人转过一条偏僻些的街道，这里有一家规模较大的张记牙行。门口有两位迎客的，都穿着普通的白麻短衣裤，戴着黑纱幞头，看上去面貌普通，满脸带笑。迎客人一看到领头这两位的衣饰打扮，知道是贵客，赶紧让进去。
进门就是一面影壁，红底写着金色的大福字。转过影壁是前院，院里有一大厅，大厅品字形设有三组罗汉床，每张床上倚着两个暗红色百鸟纹样的靠枕，铺着两个暗红底寿字纹的坐垫。每张床正中间有一个小几，摆着一盘子糕点，一盘子林檎，两杯紫红色的葡萄汁。
一个四十来岁，面目秀丽，目露精明的中年妇人迎上来。她穿着蓝底染柿蒂纹的齐胸襦裙，搭了素纱对襟窄袖短上衣，上衣镶了红边。梳了一个中高髻，戴了一朵绒质的粉色牡丹花，一只白玉梳。手上戴了珍珠手串，颈上戴了一串白色珍珠塔链，中间那颗主珠特别亮。
她笑道：“贵客到了，快请上座，小妇人夫家姓张，就是这里当家的。他平常在外边，瞎忙。我在这里管事，这里人抬举，称我一声张管事，贵人称呼我张氏也可。”让两位贵客坐到正中的罗汉床上。又道：“两位贵人，到咱这里，是说人？说货？还是说事”
杨依依有点懵，看着杨荆。杨荆道：“张管事，我姓杨，行三，英国公府的。我七妹妹想买一两个下人。”
张管事道：“原来是英王家的三公子与七小姐，不知道七小姐想买什么样的下人？我这里人可齐全了。”
杨依依回过神来马上接口道：“要九岁左右的小女孩，最好是岭南那边的。”
张管事愣了一下道：“九岁十岁的小女孩子倒有的是，可是岭南道是大南边，一般不会卖这么远的。我拿名册查一下看，要是没有，小姐也可看看别的人选吗？”
一个十三四的小男孩拿来一本厚厚的名册，张管事翻到九岁至十岁那个年龄段，看了一会儿，忽然惊讶道：“真是有一个原籍岭南道广州的小女孩，这个月初十刚过九岁生日，本名叫作封长红。”
杨依依听了马上道：“封长红，这个名字怪好听的，就这个吧，多少钱呢？”
张管事道；“这个女孩子长得还行，但性子倔的很。在广州被卖的，逃跑过很多次，被广州那边的牙行打坏了左腿，略有些跛。后来被低价卖到益州一处不好的去处，益州那里的人见她不听话，打的遍体鳞伤，最后想要结果了她的性命。我夫君恰好有个事去益州，撞见了。看她实在可怜，就舍了个人情，又花了几个钱，讨了她过来。跟我说，好歹是一条命，能卖就卖个钱，卖不了就在牙行里干点粗活儿吧。她有个哥哥，那个人真是麻烦，叫他赎人吧又没钱，只求着我等他酬些钱。可这买卖之事，哪能等的？”
杨依依听了问：“这封长红的家人真是狠心，听说广州一向富庶，家里真就穷到非要卖孩子吗？”
张管事道：“听她哥哥说是家里父母早亡，当初十岁的哥哥封长青，领着两岁的妹妹封长红到叔父家投亲。不过几年，就被无良的叔父哄着霸占了他们的家产。因那封长青读过书，善于术算，便支使他在外地的田庄里替叔父管事。那叔母极其恶毒，趁哥哥在外做事，把妹妹卖了。这封长青知道了，一路打听着找到了中兴城。因为挂念妹妹，也不好好找活计做，只租个房子抄抄书，为别人雕刻私章，帮一些商家审审账目。他没有这边的户籍，找不到长期的工作。都城什么都贵，赚的这点钱也只能勉强养活自己。这段日子几乎天天来我这里闹上一闹，想起来就心烦。”
杨依依道：“真是可怜，让亲叔婶给卖了，原来天下确有狠心的亲人呢。”
张管事道：“天下之大，什么人都有。利益面前，原型毕露。我劝小姐，既然买人用，还是买个全须全尾，懂事听话的孩子更好。这又倔又废的丫头，就是我当家的心善，不忍心让她丢了性命，对您真是没什么用。”
杨依依道：“张管事，平日大族买下人都是管事的出面，哪有主子自己来的。不怕你笑话，我虽是官家的小姐，可是在家不得宠，手头没人可用。我自己碰巧得了一处小宅子，不想让家里大人知晓，想私下里买个人手，帮我打理一下宅子，主要是打扫卫生，浇花养鱼。只要价格低我就可以，太贵了不考虑。想来这女孩受了这么多教训，现在能找这么个活，有吃有住，又不用天天看人脸色，应该会愿意吧。还有她那个哥哥，我也可以一并雇佣了，帮我抄抄书，跑跑腿。”
张管事狐疑地道：“价格不高的人也有的是，为什么非要是岭南道呢？”
杨依依道：“我现在年龄还小，做不得什么，又怎知我将来不能做什么呢？我成天在大宅院里，出不得门，对岭南的风土人情完全不知，都说岭南道气温炎热，物产奇特，我早就心向往之，将来想到那边看一看。反正都是买人，就想买个岭南道的人。平常与我讲讲岭南风情，将来好陪我一道去岭南各处走走，真是巧了，刚好有，我就选这个吧。”
张管事也不深究，让人去后院把封长红领过来。杨依依仔细瞧了瞧，九岁的小女孩，头发干枯，面黄肌瘦，个子不高，细看五官长得还行。眼神中透着刚强，紧抿的薄唇显得倔强。穿着不合身的原色麻质中裙，配着一件白麻质地的交领窄袖短衫。
知道她戒心重，就温声道：“这位姑娘，我是工部侍郎杨家的七娘子，名叫杨依依。我在都城西南方有一处小宅子，因为一些原因，没有告诉我家大人知道。现在想买一个人帮我看宅子，日常打扫打扫，看管门户。每月供给八百钱，两斗糙米，一斗麦粉。每一季各两身衣料。”
封长红道：“我不去，我要等哥哥来救我。”
杨依依道：“你们俩的情况我都听说了，反正你现在也走不脱，你哥哥不放心你，没法子安心的生活，你哥哥识字，会术算，我一并雇佣了，每个月的待遇比你多一贯钱。这样你们兄妹俩就能在一起生活了，既能解决温饱，又能安身立命，还不用天天看别人脸色。等阵子你哥哥来寻你，我问一下他的意见。将来我是要出嫁的，那时候就不受我府里的约束，到夫家的情形还不知如何，想来不会比现在差。你们愿意跟随我，我必会优待你们，如果不愿意，我会找个合适的机会，放了你的卖身契，让你们自寻出路的。”
封长红想了一下，小声道：“我等哥哥来，看他的意思。”
张管事在旁边冷笑着看眼前的一幕，暗道：“莫非封长青兄妹有什么奇特之处，杨家小姐就非要买下这个封长红，借此拴住封长青吗？”张管事自认为见多识广，想来想去确实没看出这兄妹俩有什么特别。
尴尬地坐了半个多时辰，门口的迎客伙计带进来一个人，张管事一看正是封长青。笑道：“杨小姐，这个人就是封长青了，看着文文静静的，真是难缠的紧呢。您要是能说服这兄妹俩，就留下七贯钱，赶紧把他俩弄走吧。”
杨依依仔细一瞧，封长青十七八岁，身高中等，大约有后世的一米七上下。五官普通，皮肤略黑，神情严肃，目光阴郁。穿着古旧的白麻长袍，腰系铜扣的黑色革带，戴了有些褪色的黑纱幞头，穿着半旧的乌靴。杨依依开门见山的把刚才的话重说了一遍，定定地看封长青的表情。
封长青很快做了决定：“可以，红姑，你总在这里不是长久之计。杨小姐能这么安置我们兄妹，对我们来说是最好的结局。”杨荆一看情形，让取出七贯钱给了张管事，张管事办事也痛快，让人取了身契，快马到衙里找熟人过了手续。
杨依依让男仆长寿去买些米面、粮油、菜蔬，被褥、烛火之类必需品，直接送到纤秀坊宅子去。又给了封长青地址，让他先回去收拾东西，向房东退租，稍后自己搬过去。
杨荆跟杨依依同骑一匹棕色大马，那匹小红马让封长红坐了，李长庚抱着剩一半钱的箱子，跟在三人后面，慢慢地往纤秀坊走。
杨荆此人，在杨家兄弟中脾气是最平和的，平日看上去淡淡的，但他最是与人为善，对兄弟姐妹都极好。杨荆虽不如他母亲一般长袖善舞，能说能笑，但脑子很聪明，善会察言观色。最近杨依依常去找李夫人议事，每次李夫人都又叹气又佩服的表情，虽不知道具体是什么事，杨荆就觉得这个七妹不是寻常人。
杨荆小声问身前的妹妹：“七妹，你为什么非要买这么个婢女？我总觉得你有别的意思。”
杨依依道：“项庄舞剑，意在沛公。我是为了她哥哥，那个人术算上有奇才，书法篆刻也很绝，我有大用。”过了一会儿又道：“三哥，今天花了十一贯零三百钱，回头我让人给你送过来。”
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