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第2章 杨梧续弦 陈氏入府【1 / 2】

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陈巧儿家境不好,个人条件在庶民中却不算差。她身材、五官随了父亲,修长秀美,皮肤白嫩,头发浓密。又加上知书识文,女红厨艺俱佳。她个性要强,从小磨着父亲与两个兄长学识字,操作间隙勤学不辍,把家里的书都读遍了。

陈母貌陋,又没有文华,不得张怀喜爱。自陈家祖父母过世后,张怀忽略自己入赘的事实,一幅陈家主人的姿态。陈母每日辛苦劳作,照顾全家,还时常被他嫌弃粗鄙。陈巧儿是个孝顺的,心疼亲娘,九岁起代母操持家务。养蚕织锦,洗衣做饭,侍弄禽畜,常年操劳,乡里都传陈氏的孝名。

陈氏十四岁那年,随长兄进城上西市买家用。偶然见一穿着落魄的六旬老翁,正卖几本手抄的旧佛经。虽不知是何人所抄,亦不知是何书法,只觉得书上的字清灵大气,想来书法造诣不错。陈氏犹豫一会儿,自作主张用两匹白绢换了这些经书。

等回家后,陈母觉得不值,对女儿一通数落,陈氏解释不清,也就无话可说。她喜欢这几本佛经上用的书法,只得了机会就在沙盘中练习书写。几年下来书法居然远超父兄,自称对佛理也很有感悟,与乡里人说起来头头是道。

陈氏心灵手巧,平常喜欢临摹书画。一早从阿母处学了不少刺绣的手法,反复练习,自己琢磨。待小有所成时,不光绣花草鱼虫,也绣山水大图。

恰陈父收有一四尺幅的《山居寒雪》图,署名沈万学。那图构思巧妙,用色淡雅,看了就让人觉得惬意。陈氏喜欢这图,先对着光细细描画,定了底稿,配了彩线,又认真绣了一年多才成。

绣品被其父卖到郡丞家太夫人处,得铜钱三百贯,全家喜不自胜。至此后一发不可收拾,陈氏不但画技提高快,且每年就出一两个大幅绣品,名利双收。

陈氏秀外惠中,渐渐名声就传了出来。陈氏得父母兄长看重,渐渐掌家,十多年来积攒,赚来不少名望和家产。陈父贪女儿能干,宁肯给官府交晚嫁钱,也不肯让女儿轻易嫁人,成了远近闻名的老姑娘。

陈氏一直在为陈家的重兴铺路,觉得要想家安,须得家里主母通达。她说服陈母,用重金给两个哥哥娶得能干的媳妇。

长嫂是乡学里郑先生的长女,模样标致,心思敏捷。虽学问不高,但头脑清楚,言谈爽利,精于术算,管家理事很是妥当。

次嫂林氏是三十里外,获佳村一家乡望家的嫡幼女。模样平常,脾气温和,心灵手巧,女工、厨艺都极好的。也粗粗识字,会些术算。

陈家哥哥厚道,嫂嫂贤惠,侄儿侄女出生后得陈氏帮助抚养教导,都极喜欢陈氏,并不介意她大龄未嫁。

唯有陈母还是觉得女儿要嫁人,有自己的归宿才好。陈氏三十岁那年冬天,陈母生了一场重病,不放心女儿的前程。捶床痛斥陈父的行径,责令他赶紧给女儿择婿。

再说弘农杨家,杨松这一辈兄弟五个,姐妹三个。姐妹中两个大的是庶出,杨鹊,杨莺。其余六个子女皆是兰老夫人嫡出。长子杨松,次子杨柏,三子杨桦,四子杨桐,五子杨梧,小妹杨雁。

老五杨梧,从小外貌生得非常好。到十三四岁时,身高七尺,用后世的尺寸来说一米八五左右,身姿挺拔如松。面白如玉,五官清晰,气质儒雅。只是人不可貌相,这个人与其它兄弟个性不同,一不会顾忌家族荣誉,二不在乎保家卫国,是个精致的利已主义者。

当初父兄要跟随杨荣,家里其他兄弟都十分赞成。他却怕大事不成,连累自己,常发怨言。仗着自己年龄小,有了什么事要办就想着推脱,一说上战场,腿都软了。老夫人出身的兰氏有异族血统,崇尚英勇,讲究骑射,是武将世家。兰夫人英勇半世,生出这么个怂包幼子,真是心情复杂。

老英王早逝,杨梧十三岁那年,除了长兄杨松,三个兄长在同一年战死。杨梧吓坏了,就怕家里逼他也上战场。为了摆脱家庭母兄的管制,哭着喊着非要去远方求学。杨母知道他的心思,求学非要舍近求远,无非是躲出去。但是三个儿子没了,杨母心里也是难受,就同意了。至此,杨松与杨梧就开始出现裂痕,理念一直不和。

杨梧十六岁那年订的婚。他到外地求学,与书院的一位同窗关系交好。那位同窗是兰陵萧氏大房的子弟,萧氏在百年前也是南朝皇族,虽皇朝更替,成了二流氏族,到底也有百年底蕴。同窗看上杨梧长得好,家世也行,就介绍自己本家堂姐与杨梧结识。

杨梧是个眼皮子浅的,一听说是兰陵萧氏的嫡女,心里就同意了几分。到萧家去,见识了萧家的富贵。听别人赞赏萧氏,说她个性爽直,文武双全,善于管家。就顾不得那位萧氏比他大四岁,长相并不好的事实。写信跟母亲说,要与萧家结亲。

杨母见了信,找人打探了一下。萧家人脉广,早想到这些,事先与周围知道他们家情况的人打了招呼。众人不愿意得罪萧家,自然都夸萧氏。杨母听到的都是说萧氏好话的,又想着只剩下两个儿子,长子还让人退了亲,心一软,就同意了。

与萧氏定完婚,杨梧是志得意满。萧家心里却犹豫了,看杨家时起时落,前途也是不稳。就推脱说杨家长子未娶,当弟弟的怎么能赶在兄长前面。其实是骑着马找马,一直想别寻合适的。

直到杨松与清河崔氏结了亲,杨家情况也稳定了。萧家就催着杨梧成亲,老夫人反而有点犹豫了。还是萧氏用了点手段,带着肚子进的门。

杨梧是二十岁成的亲。萧氏进门时,带了不少嫁妆,又怀着身子,杨梧当宝贝一般。老夫人是没眼看,崔氏更是羡慕嫉妒恨。

萧氏太能作,每做一件衣裳,必要丈夫也做一件颜色花纹相同的。吃的东西也古怪,什么难得就想吃什么,什么忌讳,就偏要试试看结果,家里人没有不烦她的。作来作去,那个孩子没保住,还伤了身子。调养了好几年,才生了长子杨荀,又两年,生了长女杨茭。

杨梧三十二岁那年,元配萧氏得了重病。只数月,就抛下丈夫和两个未成年的儿女去了。杨梧觉得家里没女主人不方便,丧妻一年后,就想续弦。

此时杨杰还被皇帝女婿为难,很不得志。杨松在边关镇守不在朝中。杨梧在朝中官职才从五品,更不得圣心。加上萧家从中作梗,杨家续娶也只能低调些。

杨梧求世家贵女不得,只能让母亲在普通的官宦乡绅中找。虽有几个条件尚可的女子,一时也拿不定主意。

话说杨家再低调也是大族,朝中有不少杨家族人作官的。以陈家这种小门小户的乡望人家,与杨家门第相差太多,本不可能成就姻缘,可世事也有意外。

一次兰老夫人回乡省亲,顺便去一老友家拜会。看那家厅中有一《山居寒雪图》绣品装成的大屏,很是惊艳。问及绣品来历,郡太夫人王氏与兰老夫人说起绣品的事,对陈氏的手艺和人品大加赞赏。

兰老夫人听了意动,有心结亲,杨梧是坚决不赞成。他言道:“儿如今在朝为官了,吾妇是要和都中各家贵妇往来的。陈家只是乡野人家,陈氏一村妇如何能胜任?”

长房崔氏也不喜欢这亲事,对老夫人和族老们说:“吾出自清河崔氏,是读书人家。今日要与田舍妇当妯娌,尽失了我崔氏的脸面。不如,让二弟另聘一家,总须是门第相当才好相处。”

老夫人却道:“《周易》上第一句便说:天行健,君子以自强不息。陈氏出身虽低,却心灵手巧,凭借勤奋薄有所成,这份志气难道。吾未出阁前听教妇德,陈氏对母亲孝顺为有德,脾气坦荡言之有物,容貌姣好,看那《山居寒雪图》,不只女红出色,于图画书法也甚是懂的。如此有德贤妇,能与咱家继弦已经很好了。”听了母亲之言,杨梧愤愤而去。

杨松收到家里来信,知道这件事的因果,回信劝妻子道:“二弟续弦,低门娶妇更妥当。如果聘娶高门贵女,万一女方索要财礼数万,你待如何处置?你如今是宗妇,咱家的家底也知晓,你觉得族里愿出这么多钱吗?既便肯出,如果娶入五姓七望的贵女,我们将如何相待?弟妇留下的儿女会不会受委屈?”崔氏一想也对,以后定能把那村妇压得死死的,显得自己能耐。便不再坚持,反而尽力促成此事。

几日后,杨母央郡太夫人携陈氏来赴小宴。陈氏得了信,思来想去,推却母亲准备的土产,悉心抄写了一部自己珍藏的佛经《大庄严法门经》,做为礼物呈给兰老夫人。

老夫人展开一看连连感叹道:“这字清远灵秀,舒展大气,有几分大家风范。你这是师从何人呢?”

陈氏脸微微红了回道:“回老夫人,民女从小跟父亲启了蒙,但我家境普通,无力求请名师。这是在西市偶然得了几本佛经,我喜欢这经中的书写,自己临摩了这些年,不敢称大家。”在座的几位夫人都微笑点头,有一位着黑麻长袍的老妇仔细端详着陈氏,微露惊异。

这边杨家散了席,众人纷纷告辞,这场小宴主宾尽欢。

杨老夫人却留住黑袍老妇问:“慧姑,刚才那个献佛经的就是陈氏。她出身小门户的农家,要是给五朗续弦,你看如何?”

慧姑点头:“若是娶原配嫡妻,陈氏出身低了些。你们这些大家高门,总是计较这些。现在只是续弦,放低些身价,也无所谓。我看陈氏面容柔中带刚,耳大有福,血气旺盛,身体康健。又见她面若桃花,微泛红光,后人中或有女性贵人。只是陈氏出身农家,受环境与家人影响,必然会有农家妇的各种习气。若要聘为主妇,或许会有不上台面的举动,你们自己想清楚了。”

杨老夫人追问:“能生贵女,贵到何处?”

慧姑却道:“有些大了,不好说。”说罢点头告辞。

杨老夫人心想:后人中有贵女,还有些大,难道能出位皇后,还是能出位贵妃或王妃呢?越想越觉得合适,至少陈氏不邪不妖,出身良家,到家里也好拿捏。

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