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白子豪面色苍白,目光紧紧盯着院门,双手紧握成拳,沉声道:“我出去看看。”
“少爷,不能出去啊!”丫鬟急忙拉住白子豪的胳膊,她深知外面那些人的凶悍,担心白子豪的安危。
然而,白子豪心意已决,看向丫鬟,一字一句地说道:
“事情已经这样了,我躲不了的。我爹娘的尸体还在里面,不能让他们在这里闹一晚上,这是我身为白家子孙的责任。”
说完,他轻轻拨开丫鬟的手,快步向大门走去。
丫鬟望着白子豪的背影,心中一紧,涌上一股莫名的勇气,追上去喊道:“少爷,我跟你一起去——”
“你快回去!”白子豪转身制止了她,“你去照顾老太太。”说完,毅然决然地转身往前走,那背影显得坚定而孤独。
敲门声和叫喊声如雷鸣般震耳欲聋,白子豪深吸一口气,仿佛在汲取最后一丝勇气。
他的手指触摸到那冷冰冰的门栓,金属的寒意透过指尖,直透心底。他闭上眼睛,用力一拉,“哐啷”一声,大门顿时敞开,如同打开了命运的另一端。
一股热浪扑面而来,白子豪睁开眼睛,只见火把熊熊燃烧,火光刺眼夺目,将他的影子拉得长长的,扭曲着映在地面上。院子里挤满了人,火光团团围绕,气氛紧张而压抑得让人喘不过气来。
领头的络腮胡大汉一脸凶相毕露,身后几个男人高举着火把,火焰呼呼作响,影子在每个人脸上跳跃闪烁,将一张张脸庞映照得狰狞可怖。
白子豪一眼便认出了那络腮胡大汉是王师傅的弟弟,心中不禁一沉。他知道,这场风波难以避免,但他必须勇敢地面对。
“白少爷,”络腮胡大汉走到白子豪面前,声音虽平稳却带着不容置疑的逼迫,“我哥还有其他人都在你们布庄里被烧死了,你说,今天晚上你得给大伙个交代吧?”
举着火把的方脸男人冲了上来,他的表姨妈也在这场火灾中丧生。他一脸愤怒地瞪着白子豪大吼道:“对!人已经死了,可我们还要活!你今晚一定要给我们赔偿!”
“赔偿我们!赔偿我们!”火光下,一张张脸庞大声呼喊着,声音震耳欲聋。一百多人齐声呐喊,气势汹汹地逼着白家赔偿。
白子豪紧握双拳,心中既悲凉又坚定。他明白,大家都是这场灾难的受害者,他必须尽力安顿好这些死者的家属。他挺直了腰板,目光坚定地看向众人,准备迎接这场艰难的挑战。
待人声略微沉寂之后,白子豪稳稳站定,目光扫过众人,沉声道:“你们的心情,我感同身受。因此——”
“感同身受?个屁!”方脸男人粗鲁地截断了白子豪的话语,火把直指白子豪,尖声吼道,“少废话!就一句话,该不该赔?!”
白子豪微微一怔,对方脸男人的无礼感到愤慨。然而,他更明白,此刻的自己必须保持冷静与克制,唯有妥善解决赔偿之事,这场风波才能真正平息。
他深吸一口气,字字铿锵地道:“诸位请放心,白家定会承担赔偿的责任。请告知我,这场火灾究竟造成了多少伤亡,每位逝者又需赔偿多少银两?”
方脸男人闻言,脸上闪过一丝窃喜,随即嘴角勾起一抹似笑非笑的神情,退到络腮胡大汉身旁。
人群也渐渐安静下来,一双双眼睛齐刷刷地盯着络腮胡大汉,等候他的回应。
火把燃烧的噼啪声,在此刻显得尤为刺耳。
络腮胡大汉激动得浑身颤抖,他与那死去的哥哥并非血亲,关系一直不和。此次火灾的赔偿,正是他怂恿众人定了高价,只要拿到这笔赔偿,他便能一辈子衣食无忧。
他转身向身后一个年轻的瘦长子使了个眼色,示意其上前。
火光映照下,年轻瘦长子的脸庞涨得通红,从腰间的黑布包中掏出契书,匆匆跑上前来,递给了络腮胡大汉。
络腮胡大汉接过契书,眯着眼,面无表情地喊道:“这次火灾,共夺去了五十三条性命!一条人命,需赔偿一千两银子!哼!签字吧!”