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接下来的几天里,牛二又是到处拜年,过去交通不便,有些亲戚一年到头不见面,只有过年时才能互相看望一下。有的远的甚至几年才能见上一面。
初二时,牛二就跟随母亲去看望舅舅家。舅舅家住在百十里外,一个叫做枣树村的地方。
牛二的姥姥,姥爷都已经过世。连大舅都已经是六旬以上的老人了。舅母已亡,只有一个表兄三十多岁还没成家,整日游手好闲。舅舅家也是以务农为生。古代农村,劳动繁忙。六旬以上都已经是长寿老者了。
牛二走了百十里的山路,走的双腿发软,气喘吁吁,不由得感叹要是能有车就好了,哪怕是个自行车。
牛二的舅舅苍老精瘦,看见牛二一家的到来,高兴的买酒买菜,和牛二和母亲说起往事,心潮澎湃,听说牛二的事情后,抹着眼泪又开怀大笑。把自己喝的酩酊大醉。
牛二走前母亲给了舅舅三十两银子,怕舅舅不要。就说是县太爷赏赐给牛二的,家里还有。以后等牛二出息了,还要孝敬你呢!
就这样每日拜年探亲,过完年之后已经好几天了。牛家村终于又迎来了一个大喜讯,牛星洲的大伯,牛老爷的叔伯兄弟,在外当大官的牛大人,要回来了。
虽说是叔伯兄弟,但是是一个爷爷的,从小感情很好,一起长大。牛老爷能有如此家产,也是沾了这个叔伯兄弟的光。
后来这位叔伯兄弟当官了之后,迁移到了别的地方。这次是回家过年,老兄弟几年未见,特意转到牛家村。从祖上说,牛家村也算是牛大人的老家了。
这天一大早,牛家村人就派人在村口放哨。注意过往行人,注意牛大人什么时候来?一层一层传递消息。
从早上到中午,已经换了好几波人了,仍然没有一点消息。众人正等的焦躁时,傍晚时分,天色即将擦黑,有人在村口看见一大群人骑马坐轿而来,前呼后拥,好不气派。
前面打探消息的人赶紧迎上前去。询问是否是牛大人?
前面一个管家模样的出来答话,口中说道,我们正是京城御史郎中家的,我们家牛郎中正在车上。你们是牛家村的人吗?快快速去报信。
众人一听赶紧磕头请安,嘱咐一人爬起身来,一溜小跑的向村里跑去。边跑边大声喊道:“牛大人到了!”
接着,整个牛家村都热闹起来了。敲锣打鼓向前迎接。
族长和牛老爷向前迎出三里多地。来到近前,牛老爷向前急走几步。这时从对面也有一人正要走下轿来。
牛老爷的儿子牛星洲赶快向前起步走到那人跟前,行礼道道:“小侄牛星洲,拜见大伯!”
只见那人五十上下,一缕短髯,体型微胖,倒是和牛大善人有些相像,虽是面目含笑,但是却有一股不怒自威的气势。这位就是牛大善人的兄长,在京城当监察御史郎中的牛阳杰了。
这时从后面轿子中也陆陆续续的下来一些人来。有几个少年男女走到牛郎中身边,也俯身向牛大善人行礼,口称:“小侄,侄女给二伯请安。”
牛郎中对两人说道:“你们不是好几年没有见到你星洲兄弟了吗?快去亲近亲近。”
说完对牛大善人说道:“二哥在这小山村里倒是不见得老,还是风采依旧啊。”
牛大善人呵呵笑道:“大哥不比我这山村草民,身居要职,为朝廷呕心沥血,倒是清瘦许多,大哥平时可要多多注意身体啊。”
两人边说边走,谈笑风生。一别两三年未见,两兄弟自有一番话说。
期间牛家村族长也过来见礼,牛郎中客气的说道:“这次过来,又给我们牛家村添麻烦了。以后不要如此隆重。我也算是牛家村的人啊!”
族长大人激动的满脸红光,说话结结巴巴的道:“大,大,大人。这是哪里话?你,你,你是我们牛氏族人的骄傲,这是我们牛家村的光荣啊。”
牛二也在欢迎的队伍中。看着牛郎中气派威风的场面。不由得暗叹。老子什么时候也能混到如此威风啊!
突然想起此情景,好像在历史上的场景有些相似。刘邦和项羽也是对着秦始皇的仪仗,一个说:大丈夫当如是也!一个说:彼可取而代之!
牛二心中暗笑道:人家好歹对着皇帝的仪仗羡慕。自己对一个郎中的排场就如此羡慕。看来自己的目标没有他俩大呀?
晚上牛老爷府中,灯火通明,鼓乐升天。甚至有一种比过年还热闹的感觉。大厅当中,众人欢聚一堂,几年未见,一诉相别之情。
第二天,牛二正在家中陪客,忽然有牛老爷家的一个小厮过来,寻到牛二,说道:“牛秀才,我们家老爷有请。”
牛二疑惑的问道:“你们家老爷找我何事?”心中继而想起牛星洲和他说过,要介绍自己给他大伯认识,心中忽然有些紧张起来。
那小厮满脸喜气的说道:“小的不知,但是我们家少爷要我过来寻你,说有好事。现在我们家正在家门口等着你呢。”
牛二简单整理了一下衣服,要去见这么大的官,说实话,牛二心中还是颇有些紧张的。
两人来到牛老爷府上,看见牛星洲正站在门口等候,但是脸色却是不太好,好像生闷气的模样。
看见牛二过来,才缓和了一下脸色。拉过牛二说道:“牛二哥,今天要好好给他们一点颜色看看,让他们见识见识我们牛二哥的厉害。”
牛二急忙问道怎么回事?
原来今天早上,牛郎中要考教一下牛星洲的功课。之后听说牛星洲已经考中了秀才,就大大夸奖了一番。
牛星洲就说,比起牛二哥的过目不忘,天纵之才远远不如。
牛郎中就好奇询问,牛星洲就把牛二的事情向他说了一番。
听说牛二死囚特赦,学习几个月后就能夺得秀才榜首。牛郎中意外不已,颇为惊奇之下,就让牛星洲吩咐小厮过去寻找牛二,让他见上一见。
但是牛郎中家的小姐很是不屑,说道:如此一个穷乡僻壤,估计能随便认个字,都说是天才了 ………