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最古怪的是他们人人都揪着一个、两个头破血流的瘸腿壮汉!
赵县丞都傻了:“大……大人……你们这是让瘸子扎堆儿给讹了么……”
别人也就罢了,好容易让苏旭他们六个合力打趴下的鲁铁匠这会儿明显脑子懵了。
他惊怒嚷嚷:“胡扯什么呢?!老子这帮弟兄可是纵横北直隶的巨盗豪杰!”
此言一出,满院儿震惊:多年巨盗,一朝落网。文弱书生,信手擒贼。似苏大人这等能吏真是天上少有地上全无!
赵县丞深信不疑,只要苏大人干满这一任,市面儿上必然能比着他的事迹写出本儿《苏公案》来!
把这几个贼子押回了宛平县,苏旭好歹擦了把脸、裹了裹伤就连夜升堂。他隐约知道宛平县衙门里大概不是各个忠厚,他丝毫不肯歇息就是担心迟则生变。
苏旭命王话痨赶紧带着齐肃并黄仵作去鲁铁匠家查抄尸体;苏旭命梅娘安置杨周氏和她女儿先去衙门后宅休息;最后,苏旭让柳溶月马上回屋、赶紧睡觉!
我们月儿容易吗?出门儿做买卖,挥板凳砸人,那可是力气活儿!
至于那挨打开瓢儿的鲁铁匠么……一个皮糙肉厚的大汉矫情什么?马上拽过来受审!
宛平二堂
苏旭升座案后,听仵作黄连谷细细禀报:“回大人的话,现从鲁铁匠床下起出无头女尸一具,铁匠炉内有烧焦的女子头颅一个,头身相合。尸首项下皮肉不卷不凸,两侧锁骨不耸起皮剥。当是死后砍头。此女颈有扼痕,指甲淤血,是生前被人扼死。”
王话痨当了一年的衙役,做事已经颇有章法,此时认真回话,居然有条不紊:“大人,我们前去起尸之时已经查问了四坊邻居,街坊都说看这女子的尸首仿佛是与鲁铁匠姘居的寡妇宋梅香。”
齐肃也跟着回话:“大人,小人听说尸身可能是寡妇宋梅香,立刻带着衙役去她家叩门查问。宋寡妇家无人应门。小的们破门而入,屋内已无宋寡妇踪迹。家中寻出宋寡妇衣裳鞋子,与尸身尺寸相符。”
苏旭轻轻点头:“这宋寡妇家乡哪里?是谁家孀妇?娘家在哪儿?你们可查到了么?”
王话痨说:“里长说了,宋寡妇去年在鸣玉坊买屋置房,出手阔绰。自陈是富户小妾,家中接连死了老爷夫人,所以带着家产出门独自过活。其余街坊都不知道,若问细情还是得问她姘夫鲁铁匠。”
苏旭摸摸被鲁铁匠抽肿了的肩膀头儿,心想这熊似的男子大概是个打手,我看这人脑子不太够使,倘若能循循善诱,没准儿能从他身上寻出阴谋端倪。
苏旭朗声吩咐:“带鲁铁匠!”
好歹让宛平县大夫好歹包了包脑袋的鲁铁匠被齐肃推搡着上了二堂。
鲁铁匠其实到现在也不大明白衙门为什么逮他?就为我在茶汤铺子里殴打两个骗子?那衙门应该向着我才是啊!所以鲁铁匠理直气壮!
等他在二堂一跪,抬头看清楚上面端坐的那位眼熟大人,鲁铁匠顿时气得面红耳赤!
他气急败坏地对旁边的班头、衙役大声揭发:“这是个骗子!你们别让他骗了!这就不是个好人!”
宛平县衙役齐声断喝:“呔!不许胡扯,老爷是咱们宛平县县令!如何不是好人?!”
看鲁铁匠还在将信将疑,吴班头一脚踹到他肩上,他厉声呵斥:“上面坐着的当真是宛平知县!知道死活的你就想清楚了再回话!”
鲁铁匠脑瓜子“嗡”地一声,他心中好恨、口中嘟囔:“说什么自己是宛平师爷?你不就是个骗子吗?”
苏旭一拍桌子,对下跪鲁铁匠厉声呵斥:“鲁铁匠!你勾搭富户小妾、哄骗回家已是重罪,如今还要杀人夺产!属实罪大恶极,你还不从实招来?免得皮肉受苦!”
吴班头阴恻恻地给苏旭出谋划策:“大人!这人满脸奸佞。又摊上了人命官司,我看倘若不打,他定不能招!咱们还是大刑伺候好了!”
鲁铁匠纵然脑子不太聪明,听说自己杀人还是吓出一身冷汗:“不对!这位骗子!不是!这位大人!我什么时候杀人了?我虽然将你们臭揍了一顿,可你们几个也将我生擒活捉了啊。你们几个不是好端端地站在这里?啊?难道那个雌儿似的珠宝商人被我活活打死了么?”
苏旭心头有火:“呸!你也配打死柳……柳师爷!你家中起出尸身一具!你还说自己不曾杀人?”
鲁铁匠神色莫名惊骇:“谁死我们家了?哪个兄弟伤重不治了不成?”
犯人如此狡赖,一旁记录的李司吏都听不下去了:“寡妇宋梅香死了啊!你的姘头死在你家,你还要狡赖?我劝你好好招认吧!宋寡妇真是寡妇吗?她原是谁家小妾?是不是你图谋财产,拐带良家妇女?”
谁知道鲁铁匠还急了:“我呸!她算哪门子良家妇女?她还用得着我来拐带?我今天实话告诉你们,那雌儿不叫宋香梅!她也不是什么富户人家的正经妾室!她是宛平珠宝商人查渊瑜家的丫头!唤做老梅!她做丫头的时候就不本分,成日里勾搭主子不是好货!后来主人叫人打死,主母让衙门砍头,她将家中财物卷包儿会了扭头就跑!看看查家的案子风声过了,这雌儿才奓着胆子更名换姓落户到鸣玉坊,说什么要招赘个男子安生度日?可她是能安生度日的娘们吗?晦气!与她姘靠属实晦气!”
苏旭心头一动:“你说什么?!宋梅香竟然是查渊瑜家的丫头老梅?!”
鲁铁匠坦然点头:“那还有假?这娘们素来不规矩,她明面上与我姘靠,其实暗地另有奸夫!”
苏旭马上追问:“那奸夫是谁?”
鲁铁匠迟疑答道:“听她吹嘘仿佛是个差人……”