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他心下大惊，连忙下跪：“小的不知大人前来上任，有失远迎，实乃大罪！不过宛平县好像并未收到大人上任的‘红谕’，以至什么都没有预备……”说着，他扭头询问：“赵老四，你平日随着县丞大人办事，可曾见他接了‘红谕’？”
那名唤作赵老四的衙役战战兢兢向上叩头不止：“小的不认字！小的不知道！可恨县丞大人上丈母娘家过年去了！主簿儿子闹病，阖家去了庙里烧香！小的竟然一时齐齐寻他们不见！小的无能！小的有罪！小的着实该死！”
听了这话，柳溶月心中一突：怎地县衙差役也不识字的么？官家男人不是都该满腹经纶？
吴班头身边稀稀拉拉几个临时拼凑来的差役、皂吏，纷纷下跪、祈求老爷息怒。他们脸上诚惶诚恐，心里各种奇怪：不知哪里疏忽，宛平县竟然惹了如此大祸！竟然把新太爷晾在官衙后门无人理睬！只怕太爷就要大发雷霆，那咱们这花了价钱运动来的差事，可别没法儿接着干了啊！且慢！没听到新老爷前来上任的风声啊？他怎么悄悄儿就来了？莫非是有事前来私访？这里必然有事！世人皆知，这位新大人乃是相府公子，后台极硬。他如此不依常规，定然另有打算！
再加上前任单大老爷走得恁地匆忙……莫非……啊！太吓人了！
想到这里，众人脸色纷纷惨变，齐齐给苏大人叩头不住：“大人恕罪！小的们确实不知大人前来赴任！这必是赵县丞他胡作非为，不理政事！大年三十儿，他……他，他居然去拜了丈母娘！这人素日里就惧内怕婆，实在是大逆不道！”
从没见过这么多汉子给自己下跪磕头，柳溶月登时手足无措，而且你说公事就说公事，怎么还挂出赵县丞的丈母娘？她又羞又窘，满面绯红地往后缩去，挡不住车里的苏旭和诗素一左一右，将她全幅头脸摁回窗口，应酬外头。
苏旭在柳溶月耳边嘀咕：“你就跟他们说，无妨！恕罪！是我要提前赴任，不与他们相干。”
柳溶月心如擂鼓、战战兢兢，她照本宣科向外嚷道：“他让我跟你们说！无妨！无罪！是我提前赴任，不与你们相干！”
以吴班头为首的诸多衙役齐齐愣住，相顾茫然：他让？谁让？是皇上还是苏大人？
想到这里，诸人脸色齐齐再变，心中各自想起阴私若干。
还是吴班头胆大，他颤颤巍巍地试探着问：“请太爷示下，谁……谁让您跟我们说啊？”
柳溶月脱口而出：“自然是少奶奶……呜……”
吴班头即便见多识广，也是心下惴惴。
他垂头寻思：这回见苏大人，与上次陪他监斩神情大有不同，这回居然脱口而出了‘少奶奶’！人说苏大人定亲四次，才娶妻成功。苏家的聘礼都是我带着兵马司从狐狸洞里掏出来的。这家儿小姐居然还敢跟他做亲，也是可怪！不过民间都说，头妻不香二妻香，三妻赛过活娘娘。看新老爷对太太如此言听计从，大概也是惧内之人。那么车内的太太定是厉害人物！以后需得留心伺候。
诗素急得直拍大腿，她在柳溶月耳边嘀咕：“你提少奶奶干嘛？”
苏旭气得掐她胳膊，特别小声地咬牙切齿：“不用说是我说的！”
柳溶月本就紧张，又冷不丁让苏旭一掐，她不禁“哎哟”出声，慌不迭地鹦鹉学舌：“不用说是我说的！”
一众衙役面面相觑，彼此脸色更是莫测高深。
他们相当纳闷：新老爷为何否认自己刚刚的吩咐？那他必然是前来私访！这位大人年纪轻轻、深藏不露，了不得啊！
车子里苏旭气得双手捂脸，本待呻吟数落。谁知他还没来得及叹气，就让诗素一把捂住双唇。诗素是真怕苏旭再说出什么，又让柳溶月这活人鹩哥给老实不错地传了出去，那就更乱了！
吴班头当差多年，有些城府：“老爷，今日年下，宛平县万事皆不齐备，委屈大人稍待，小的这就去将县丞诸人唤回，为老爷预备接任之礼。”
柳溶月只怕再说错一句，惹人笑话，她连忙扭头看向苏旭。
看大老爷如此做作，连同吴班头在内的众衙役齐齐更加狐疑：莫非车里还有钦差？
谁知，驴车之内居然干脆传出了女子的声音：“外面班头衙役听了，苏大人此番提前赴任，其中诸多内情，不宜声张。你们不必仓皇忙碌，大人自会去衙内知县廨内安顿住下。待过了十五，再行接任之礼，其间不必打扰。”
这是忍无可忍的苏旭，索性自己提高声调，隐在车内发号施令。
苏旭毕竟忠厚，看看天色不早，他特地加意嘱咐：“今日除夕，这里并无使唤之处，你们各自归家过年去吧。”说到这里，他微微侧头：“诗素！让王华朗放赏。”
诗素“哎”了一声，脸色古怪地塞了包铜钱给王华朗去打赏衙役。
吴班头等人叩谢新了大人赏赐，神色诡异地各自散去过年。
他们心头万分奇怪：这位探花大人果然高深莫测，行事不依常规。别的大人上任，师爷、长随、自己亲信乡党，怎么也要十名上下。这位大人……虽然不知道他车中有怎样乾坤，可看来定然塞不下十个八个活人，莫非大队人马还在后头？只怕来年宛平衙役更替在所难免，不知哪个倒霉的要丢了饭碗。
想到此处，众人十分惆怅，心中都是惴惴。
看一众差役终于散去，柳溶月等人长长舒了口气。
苏旭揉揉额角，随口吩咐：“下车吧，我们需得把行李箱笼搬到知县廨内去安顿。”
宛平县的知县内宅坐落于三堂东院，一明两暗三间正房，东西厢房各有一间，北向倒坐了小厨房一座。
县官住在衙内，是本朝不易传统。
柳溶月看看这半新不旧的房子，心中估量：虽然不及尚书府宽敞，也不如柳府舒适，不过也不似苏旭说的那般窄小局促。原来县太爷所住房舍大小，与我在娘家闺房院落规模参差仿佛。这回带出来的人少，便是加上一猫一狗，住这些屋子还略显空旷。苏旭为何不肯多带几个丫鬟出来服侍？你干嘛非要惹翠书、丹画伤心？我嫁妆丰厚，咱又不缺这两个丫头的月钱！
正胡思乱想间，她就见诗素“吱呀”一声推开了正屋房门。
一行四人齐齐傻眼！
这里原本是单关风单大人所住。他们万万想象不到，单大人居然这么会过日子！他一离任，刮地三尺。这屋子如今家徒四壁不说，实在搬不走的架子床，炕席都让单大人揭下来带走了。
诗素讷讷：“这可怎么过年啊？”
王话痨目瞪口呆：“这可怎么度日啊？我们花子庙里还有堆烂草呢！”
柳溶月好稀奇地打量着如此空旷的房间，从小到大她就没见过没家具的屋子。
原来屋子里缺东少西，说话是有回声儿的！
新太爷柳溶月背着双手在屋里转悠一圈儿，回头看向苏旭：“这也没什么啊。咱们再去采办些吧。买新的，更称心！”
苏旭明显心虚：“这个么……”
柳溶月讶然挑眉：“怎么？我……嗯，你的那些陪嫁银子，难道没带出来？”
威风了好几天的苏旭终于难堪地搓搓手，他赧然看着地砖，臊眉耷眼：“那些陪嫁银子么……被爹娘扣下做了抵押……你不必着急！他们说了，倘若我辅助你好好坐满三年县令，定然将那些银子核准发还，分毫不差！”
闻听此言，柳大人就是窝囊也急了：“你倒说得轻巧！那咱现在吃啥？”