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苏旭感激单大人为自己耐心解说公务，他默想一想，道道手续都循规蹈矩、分毫不差，不禁真心夸赞：“单知县娴熟公事，怪不得考绩卓越，是吾辈官吏楷模。在下钦佩不已。”
单知县神情些微古怪，他轻轻摆手，似是谦辞。
正说话间，不觉秋阳灿灿，午时将至。
一名身着囚服的女犯被五花大绑捆到法场。
苏旭从未见过待决囚犯，不禁将她细细打量了一番：那个女犯至多十七八岁年纪，虽然蓬头垢面，难掩稚气未脱。人到此时，已经吓得瘫若烂泥。那小女子泪流满面、体似筛糠，身量伶仃瘦弱，被刽子手拎上刑台，直如待宰羔羊一般。
苏旭看女囚，女囚也看苏旭。
她眼见这位陌生面孔的大人端坐正位之一，仿佛是个可以做主的新官。女囚见他，似是见了最后救命稻草，她强挣着直起身子，面向苏旭大声哭喊：“民妇冤枉！大人救我！民妇是被屈打成招的！”
她的声音凄厉惨苦，让人心悸难安。
苏旭蹙眉，他垂头看看案卷，犯妇胡氏今年居然只有一十六岁！女子十五及笄，看来她是刚刚成婚不久。看到这里，苏旭大起狐疑：如此年幼的女子，就能杀人么？想到这里，他再看女犯裸露在外的皮肤，手指红肿溃烂，双腿骨折难行，似是苦受刑伤。
苏旭扭头转向单大人：“大人，这囚犯身到刑场还要呼冤，是否……”
单关风不理苏旭，他指着女囚大声怒斥：“大胆刁妇，死到临头，还在狂言！”他厉声吩咐左右：“还不让她住嘴？！”
得了县令吩咐，即有差役飞奔过去，要用麻核封了那女子樱唇。
女犯瞪着单关风，眼中几乎冒出火来：“狗官！是你将我屈打成招！害我性命！你不得好死！”
苏旭隐约觉得事情不妥，却又不知何处不妥。在想明白自己要做什么之前，他竟然已经断喝出声：“且慢！不得封口！”
果然这一嗓子惹了祸，单关风脸色陡变，苏旭觉得他回头瞪向自己的样子十分些吓人：“苏大人！你要干什么？！”
苏旭脱口而出：“犯人临刑喊冤，只怕别有隐情。大人！人命关天不可轻忽，我们还是……”
单关风深深吸气，虽不耐烦，他还是轻声细语地为尚书公子解说：“苏大人贵胄公子心慈面软，不曾见过刁毒恶人。罪人贪生怕死，哪个不是临刑挣扎？倘若这样的胡言乱语倘若都要搭理，律法威严何在？”
苏旭语塞，他初入仕途，对此案一无所知，即便要驳也不知该说什么。
那临刑的女子却哀哀看着苏旭，惨声哭道：“大人！小女子冤枉！小女子嫁到此地不过三个月，丈夫时常出门贸易，他随身小厮是谁我都认不清楚，如何与人通奸？说我通奸，奸夫何在？我妇道人家，不迈二门，更不知去何处寻找毒药，怎能谋杀亲夫？我冤枉啊！我冤枉！”
苏旭脑筋转得飞快，他扭头对单关风说得却是另一番道理：“单大人！此案发于金秋，现在未到冬月。本朝以仁厚治天下，刑杀斩决最为慎重，这案子未免办得太快了吧？”
单关风本已掉脸，不过勉强维持和煦面色，此刻语气已带讥诮：“顺天府、刑部诸多上官皆对本案毫无异议。皇上勾决，即是铁案。苏大人名门之后，令尊官爵显赫，看不上顺天府与刑部堂官也就罢了，如何连当今皇上也不入法眼么？”
对方这话压得太大，须臾之间，苏旭难以接口，脸上泛红泛白。
眼看时辰将到，那女子忘命哭叫：“冤枉啊！我冤枉！大人！求你救我一救！我年轻女子！被人构陷！受尽酷刑！倘再无辜被戮！天理何在？！神佛难容！大人救我！”
垂死少妇声声哀嚎，哭得苏旭心如刀绞，他猛然抬头：“单大人！女犯临刑喊冤，此案怕有蹊跷，你我为官一方，当为百姓父母，就不能暂缓行刑，再问一问么？何况新君登基，大赦天下，缓决人犯也是祖制。”
单关风冷冷撇嘴：“新君登基便是大赦天下，也不赦十恶罪人。”说到这里，他声音转低，在苏旭听来，竟似有几分与自己推心置腹：“苏大人有所不知，按照本朝律法，谋杀亲夫该当凌迟。若非新君登基，大赦天下，她如何只受一刀之苦就能了帐？无知妇人贪生怕死，殊不知现在斩立决，强过日后千刀万剐！大人便是年轻心软，也该成全她死得利索！”
此话仿佛入情入理，竟然还有慈悲。
可不知为何，苏旭看着单关风血红双唇一张一闭，听他声音柔和婉转，竟有说不出的毛骨悚然！
眼看时辰已到午时三刻，单关风毫不迟疑地扭头下令：“行刑！”
苏旭还未及阻拦，刽子手便如老鹰提鸡似地将那小女子按在刑台之上。
那女子自知不免一死，极度恐惧瞬间化成怨毒疯癫。
苏旭眼见她牢牢盯住自己，指天骂地、恨声尖叫：“昏官！你枉穿官服！冤杀了我！将来必如我一般遭人构陷！才是报应！我咒你日后也做个妇人，不得好死！”
许是这个声音太过凄厉惨酷，许是死囚眼神太过怨憎可怕，苏旭莫名打个寒颤，他微侧过脸，不忍观刑。
说也奇怪，刽子手手起刀落之时，天色陡变，乌云滚滚，远远天际雷声隐隐，携沙带石的恶臭旋风兜转刮来，似是一记重拳击中苏旭胸口。苏旭顿时如堕寒冰地狱，浑身上下冷到刺骨。
风沙之中，他勉强张开眼睛，忽而惊悸：从来和颜悦色的单大人，此刻看来居然面目狰狞、难掩丑恶。
漫天黄雾之中，苏旭只见五官挪移的单大人慢慢附向自己耳畔，低声絮絮：“苏大人，你那状元爹难道没教过你，做官便是要杀伐决断的么？”
苏旭激灵灵打了个寒颤，再回头时，杀人场上满地腥膻血污！
胡氏已经身首异处。