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翌日，两人雇了一只快船，向上海疾驰。
快船系英商怡和轮船公司的铁壳船，用煤炭作动力，黑烟喷发。轮机飞旋，劈波斩浪，如离弦之箭，飞驰在海浪间，激起阵阵波澜，如雪花绽开，飞珠溅玉，声势吓人。
孙友对快船很感兴趣，向船员问长论短，陈有龄取笑他：
\"莫不想开家轮船公司，夺人家饭碗？\"
\"若是有财力，我倒想试一试哩！\"
过去从杭州湾到上海码头，陆路须五天，海路也要三天，乘快船却只要一天便到。
洋人从海上打进中国，攻陷广州、上海、天津诸地，强迫朝廷割让土地，五口通商，上海成为东南沿海最大商埠。几十年来，上海由小县城而变成大码头，港口船桅林立，洋船汽笛长鸣、横冲直闯。街头时常可见高鼻蓝眼的洋人夫妇勾肩搭背，招摇而过。马路两侧，许多外国洋行参差错杂，上面写着蚯蚓一般七弯八拐的洋文。外国人的马车不时驶过，车上洋妇人坦胸露乳，怪声招徕，毫不回避，果然一派异国风情。
孙友和陈有龄乘一辆马车，前去福振堂在上海的分店下榻。分店在一家英国洋行的旁边，平房黑漆门面，而洋行高达四层，尖顶直插蓝天，气势恢宏，把福振堂分店挤在一侧，像个可怜兮兮的婢女。
孙友皱皱眉头，觉得有些憋气，当初选址时，此地尚无楼房，福振堂门面还说得过去。没想到不过两年，街旁洋楼纷纷拔地而起，变化真是太大了。
档手赵德贵见两人驾到，忙上前打千跪安：
\"小人给陈大人、孙先生请安！\"
赵德贵当年与孙友同在和信，和信倒闭后，孙友聘他做上海分店档手，负责照管店务。陈有龄也认识他，忙道：
\"都是熟识的朋友，不必客套。\"
稍稍安顿，陈有龄见天色尚早，提议去见张桂清。
\"一切由大哥作主，小弟奉陪罢了。\"
两人又乘马车，朝张宅去。
江苏省布政使衙门，理应设在金陵，无奈朝廷已失去控制权，抚院藩司，一应衙门，都迁到上海暂住，名曰\"保护通商口岸\",实则靠洋兵保护，一旦有变，进退自如。
不多时，马车停在张宅，因临时租借洋房，没有布政使府第气派，不中不西，颇为滑稽。
门子通报进去，张桂清立刻传见。老友来访，他格外优待，到大门口迎接。
陈有龄上前打千：
\"下官给恩公叩安。\"
\"快请起，老朋友何须如此？有龄，几年不见，你发福了。\"
张桂清满脸堆笑，他对王有龄政声时有耳闻，知他跌入肥水
窝里，不可小觑。
\"小的拜见张大人。\"
\"这是……\"张桂清一时不认识孙友。
陈有龄附他耳边嘀咕，张桂清连声道：
\"你便是那位义重如山的孙先生？幸会，幸会，本使久闻大名，极其敬佩。\"
三人你推我让，来到厅堂，坐定品茗已毕，孙友必恭必敬上前呈递一个折子给张桂清：
\"敝号在上海有家分店，替大人开了一个户头，务请大人笑纳，常来眷顾。\"
\"这是为何？\"张桂清不解。
陈有龄解释道：
\"我这位小弟脑子忒精，生意奇招迭出，他替大人开了户头，不怕大人日后不去钱庄关照。\"
张桂清略一扫视，见户头上已有两万银数，心领神会，赞叹
道：
\"果然有情有义孙小哥，恭敬不如从命。\"
三人都笑起来。
陈有龄嘘寒问暖，询问张桂清生活。张桂清作愁苦状，叹道：
\"原以为外放出京，可放手干一番事业，不料洪杨乱起，江苏破碎若此，不要说吏治清明，恐怕连性命都难保。这不，内人前些日子住腻了上海，嚷着要回京城，只好由她去，省得我家不成家，官不像官，寄人篱下，成何体统？\"
闻言，孙友插话道：
\"今日两位故交相见，理当热闹一回，在下愚见，在长三堂子打茶围，小的请客。\"
长三堂乃风流文雅之士聚会寻欢的风月场所，有汉以来，在长三堂里请酒召妓、公私酬酢，乃是无上的礼遇。有财神相请，张桂清不多推辞。三人坐了官轿，迤逦而去，来到一处豪宅，见高门大户，楣额大书：江南第一楼。两侧高悬硕大红灯笼，照得门前通明。
三人下了轿，张桂清见门柱有长联，上联为：雅集最宜卿，恰秀晕芳兰，文披绮杏。下联是：仙缘如属我，看珠成采蜡，琴操求风。
他玩味再三，赞叹道：\"果然香雅宜人，治游佳处。\"
这时，忽然门内响起犬吠，一个雪白狮子狗雪团儿似地滚出门外，绒毛卷曲，塌鼻大眼，冲着他们\"汪汪\"狂吠，模样憨态可掬，煞是可爱。
接着，一位懦悍汉子伸出头来，只打量一眼来客，瞬间便明白来者非等闲之辈，三人虽然都穿便服，看不出官位品缺，但个个面皮白净、举止文雅，眉含威严之气。
大汉是门房排客，专司把门，如同叭儿狗一样，能衣冠取人、相面论贵贱。当下，他疾步出门，抢前跪地打千道：
\"小的给各位老爷请安，大驾光临，万分荣幸，快请屋里坐。\"
一只扁毛绿鹦鹉在屋檐下铜鸟架上煽动翅膀，高叫：
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