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柏清玄扫了眼马车队伍,情况比预想的还要糟糕。
目下正值凛冬,药材的采集受到限制。京城附近州府存货并不多,也与近一年的经济萧瑟有关。
自打去年冬日鞑子入侵,整个信朝为了恢复国力,可谓竭尽所能。
但老天无情,先后数次灾患并至,令帝国上下元气大伤。
不仅京城国库空虚,连民间都一穷二白,天下财富皆被士绅豪强兼并。
“辛苦了!”他伸手抚上盛装药材的麻袋,“去叫许御医过来,让他帮忙清点数目。”
“是,大人。”
许御医颤颤巍巍走来后,柏清玄把车队全权交给他处置。
“许御医,这批药材烦您仔细查收,有任何问题都要向本官禀报。”
柏清玄按住剑柄,眸光倏尔一沉,“陛下命本官惩罚吕统领,本官先过去执行圣意,这里交给您了。”
“是,柏大人放心。”许御医没有多说。
柏清玄领着几名士兵来至药棚,吕茂杰已经蔫了大半。
“吕统领,”
他停下脚步,立在吕茂杰跟前,居高临下道:“陛下命本官打你五十大板以示惩戒,可惜营地不是衙门没有水火棍。”
吕茂杰闻言冷嗤一声,垂着头不看他。
“不过士兵手上有马鞭,”
柏清玄抽走一旁士兵腰间的马鞭,在他面前晃了晃,道:“本官做主,五十大板改为一百马鞭,如何?”
“末将无话可说,”吕茂杰这才开口道,“柏大人请随意。”
“好。”
柏清玄把马鞭交还士兵,肃声道:“吕统领监守不严,致使流民方阵民心动乱,引发昨夜暴动,无辜枉死数千军民。本官遵从圣意,着即惩罚吕统领一百马鞭,立刻行刑!”
“是,属下遵命!”
一声令下,左右两名士兵上前一步,从梁柱上解下吕茂杰,迅速扒掉他盔甲。
另一名士兵高扬马鞭,“啪”一声抽在他后背。
粗布麻衣经不住抽打,瞬间裂成破布。
吕茂杰背后鲜血淋漓,血雾一道道溅起,染红了士兵手里的马鞭。
柏清线冷冷看着他,他垂着头跪在地上,自始至终没有发出一声呻吟。
一百鞭子很快抽完,吕茂杰仍保持着清醒,面上早已被汗水湿透。
士兵收起马鞭,拱手道:“启禀柏大人,抽完了。”
“嗯,你们先忙去吧。”
柏清玄走近一步,拿剑鞘挑起他下巴,幽幽道:“吕统领,这一百鞭子可算便宜你了。”
吕茂杰啐出一口血水,抬眸直视他森冷的视线,嘲讽一句:“柏大人想杀我,能杀得了么?”
“你给本官记住,”
柏清玄从牙缝里挤出一句话:“一箭之仇没那么容易抵消!”
“柏大人随意,”吕茂杰佯笑,“末将翘首以待。”
这话说得柏清玄心中怒火翻涌,他狠狠瞪了对方一眼,收起剑鞘转身离去。
适才动静吵醒了昏睡的蓝昊天,柏清玄半蹲下来的时候,他已掀开眼帘。
“子玦……”
柏清玄按住他肩头,柔声道:“抱歉,吵醒你了。”
“发生何事了?流民他们……”
蓝昊天还没问完,柏清玄便开口答道:“吕统领犯了错,本官遵从圣意惩罚了他一番。安心,外面的事已经解决了。”
余光扫向吕茂杰殷红的后背,蓝昊天这才安定下来,追问一句:“那些流民,如何了?”
柏清玄不欲多说,怕他情绪失控影响伤势,便随口敷衍一句:“安心,他们都很好。”
言下之意,怕是都被士兵杀死了。