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封王仪式结束后,皇帝命英王即刻启程前往江州。英王离开奉天门时,回眸凝望身后飞檐重瓦,仿佛一眼看透了人间炎凉。
柏清玄目送他离去,忍不住心生同情。
回至慈宁宫,皇后堪堪坐下便支走了屋里所有宫人。
古灵月见状赶紧凑近她跟前,讨好卖乖道:“母后,方才日头大,是否晒得头疼了?儿臣帮您扇扇风去去暑如何?”
说着,她就要起身去拿团扇,皇后一把拽住她手腕,威严问道:“灵月,适才封王仪式上,你在与柏家那小子眉来眼去是不是?”
听到母亲如此直白逼问,古灵月不禁面红耳赤,“母后,您这是在责怪女儿不该回应柏公子的示意么?”
“放肆!你何时学会反驳母后了?”
皇后突然发怒,古灵月吓得面色发白。
“母后,儿臣不敢。”
她垂下头,掀起裙摆跪倒在地。
皇后气得不行,紧紧抓着她的手严正问道:“告诉母后,你对柏家那小子有情意了是不是?”
“母后……”
古灵月不敢回答,说是只会令她更生气,说不是又会令她心生怀疑。索性紧闭双唇,支支吾吾半天不肯吐出一个字来。
皇后见她犟着不说话,只得软和下来,“灵月,上次母后是如何劝你的,你可还记得?”
“儿臣记得,您说柏公子不会疼惜人,叫儿臣不要贪恋外表,多为自己的幸福着想。”
古灵月一字一句说得认真,皇后听着连连点头。
“你记得就好,不枉母后苦口婆心劝你一场。”皇后柔声道,“那柏清玄松风鹤骨,傲睨天下,连皇帝都不放在眼里,又怎会是个疼人的主?”
她拍了拍古灵月的手背,继续说道:“灵月啊,你从小到大关在这深宫大院里,成年男子都没见几个,凭你的眼力见如何能辨识出男子优劣?”
古灵月漠然,淡着张脸答道:“母后,天下好男儿那么多,为何独有柏公子如此出类拔萃?便是超世绝伦吕沐言都不及他,至今还游荡在山川湖泊之间,居无定所,身无功名。”
这话问得皇后无言以对,吕沐言名望才气皆在柏清玄之上,却在及冠那日毅然选择离家远游,后来还落发为僧脱离尘俗。
二人皆为世家大族的嫡长子,备受族人宠信,却长成了截然相反的两类人。
一个身居高位,权倾朝野;另一个淡泊名利,浮游人间。
想到这里,皇后不禁叹出一口气来,缓声道:“若你不服母后的话,改日母后叫他来一趟慈宁宫,当着你的面问问他心意究竟如何。”
翌日,皇后果然寻了个理由把柏清玄叫来慈宁宫问话。
上回华清宫匆匆一瞥,皇后未能看清柏清玄相貌。
这回隔着素纱屏风,皇后一眼看出他风采耀人。
虽穿着宽大官袍,却无法遮掩他挺拔颀长的身形,双眸如浓墨般点缀在玉白的脸上,好一个翩翩佳公子!
皇后清了清嗓子,刻意拿出一副高高在上的姿态问道:“本宫今日召你来,是想问你些家常话。”
“微臣荣幸之至,”柏清玄赶紧打躬作揖,缓声问道:“不知娘娘想问何事?”
“哼!”
皇后又咳了一声,拿出后宫之主的范儿问道:“世人都道首辅大人年轻有为,未及弱冠便已高中状元,跻身内阁。本宫想问,柏大人事业如此成功,府中可有红颜知己一二,陪侍大人左右?”
听完这话,柏清玄面上一怔,杵在那里半晌答不上来。
皇后刻意请他这外男入宫,本就不合后宫规矩,目下居然问他如此私密之事,不知所为何意?
“回皇后娘娘,微臣尚未娶妻,身侧也无有女子陪侍。皇后娘娘莫不是想问,微臣是否已有心悦之人?”
他抬起双眸望向她,皇后也睁大双眼盯着屏风外头的人。
“柏大人果然聪明,本宫想问的正是这个。”
柏清玄见她动了动身子,知晓她亦颇为尴尬,便直截了当回答:“微臣未有心仪的女子,只因一直忙于政务,无有功夫寻觅良妻。”
理由很牵强,这世上没有哪个男人会以忙于事业为借口不成婚的。
皇后一脸考究地盯着他,屏风外他抬起半张脸,隔着朦胧纱绸,隐约瞧见那张轮廓分明的脸。
真是个美男子啊,难怪灵月那丫头迷得七荤八素的!
她忍不住心内感叹,面上仍维持一副庄严神态,微微笑着追问道:“柏大人真会说笑,不娶妻与政务繁忙有何干连?这世上子女姻缘多是父母之命媒妁之言,娶亲一事何须柏大人亲力亲为、四处奔走相看?”
柏清玄见她不依不饶,心中不免有些烦躁,沉声答道:“微臣双亲俱已亡故,府内也无担事的叔伯,远房亲戚管不上微臣婚事,所以才一直拖延至今仍未娶妻。”
听完这话,皇后不觉一阵惊愕。
早就听闻柏清玄十四岁掌理柏家,没想到其中缘由竟如此曲折。柏家老爷夫人早亡她是知晓的,却不知柏家如今连个能说上话的叔伯长辈都没有。
家世背景倒还不错,又无公公婆婆叔伯姑婶成天唠叨,只可惜……
皇后想到这里,不禁轻轻叹出一口气。