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薛家携聘礼声势浩大而来,见此情形,方正邕不禁眉头紧蹙,刘氏心中亦是疑虑重重。
众人皆难以揣测薛家此番聘礼究竟为谁而备,倘若并非要娶方云瑶,那便意味着方筱染失败,或是欺骗了他们,如此一来,方云瑶恐再无生路。
刘氏无暇哭泣,慌忙起身,步履踉跄地奔来,但又不能失了礼数,赶忙整理了一下衣裳和头饰,脸上强挤出一丝微笑,向着薛家众人微微颔首。
望着那堆积如山的聘礼,方正邕面色阴沉,有了上次的经历,方正邕对薛家已然毫无好感,沉着脸问道:“薛家此举究竟何意?之前我已表明,方家女儿不愁嫁,莫要耍那威逼利诱的手段,我们方家可不是任人揉捏的软柿子。”
“方大人误会了,此次我们薛家前来,乃是为四姑娘下聘,四姑娘与咱家公子情投意合已久,如此良缘怎能拆散,还望方大人成全。”此次前来下聘的乃是薛志明的二叔,其言行举止较那些下人要庄重得体许多。
一听是来求娶方云瑶的,刘氏心中的巨石总算落了地,看来这方筱染确实厉害,竟能让薛夫人改变心意,只是不知她究竟用了何种手段。
方正邕满心狐疑,此前薛家不惜与林家决裂也要迎娶方筱染,为何突然临时变卦,转而求娶他们原本看不上的方云瑶?难道是林家施压所致?
他不认为此事与刘氏有关,刘氏顶多是得了些消息,但并不确定,所以才会在最后一刻苦苦哀求。
若林家做到这般地步,怕是对求娶方筱染一事志在必得,即便方筱染如何拒绝都无济于事。
“薛家确定求娶的是我方家的四姑娘?”方正邕板着脸问道,脸色阴晴难测。薛涛拱手作揖,一脸笃定地回答:“正是。”
他们对之前欲求娶方筱染之事只字不提,仿若从未发生过一般,这使得方正邕也不便再言。
若是平常,方正邕断不会轻易应允,然而此前发生了那样的事,现今只要方云瑶嫁给薛志明为妻,一切问题便会迎刃而解。
于是方正邕面色稍缓,伸手说道:“我们进屋详谈。”
他并未即刻收下聘礼,只说进屋谈,薛涛明白他的意图,并未多言,微笑着随他进屋。
刘氏意欲跟随,却被管家拦下,“您还是在此处等待消息为好,此时切不可在老爷和薛家人面前失了仪态。”
“也罢,你在此处候着,若有要事,随时向我禀报。”此后,方正邕与薛涛交谈许久,直至正午时分方才离开。
原本方正邕欲留他用饭,却被薛涛婉拒,称要尽快将此喜讯带回,这不过是客套之语,方正邕自不会强留。
至于他们二人究竟谈了些什么,无人知晓,但自那日后,关于方云瑶的传言逐渐消散,这场风波总算平息。
不过此事着实令方正邕心生疑惑,此前他也曾试图从薛涛口中探得些许消息,可这薛涛甚是精明,始终缄口不言。
所幸风波已然平息,薛家之事也总算告一段落。
见薛家态度转变如此之快,林老夫人亦觉不妥,她最为了解自己的女儿,林翠兰心中的那些盘算她又怎会不知,定然不会在此时改变主意,除非薛家获得了更大的利益。
但按理而言,这应是无法实现的,可若并非如此,那又是因何缘故?没过几日,林老夫人派去打探消息的人回来禀报,称薛家并无异常,只是听闻薛公子即将前往文宝阁任职。
“他不过一介秀才,怎能去文宝阁任职?”林老夫人瞬间茫然,暗想莫非有权贵提拔他?可薛志明有何本事能被权贵看中?
下人回应道:“这个就不得而知了,不过似乎仅是个虚名之职,并无品阶。”
“只要能进文宝阁,便意味着半只脚踏入官场,是否虚名又有何关系?何况他若足够机敏,便能积累不少人脉,对他将来必定大有裨益,无怪乎兰儿会放弃求娶方家六丫头。”林老夫人无奈地摇头,依旧觉得此事难以置信。
当然,和林老夫人同样震惊的还有林翠兰,当薛志明将此事告知于她时,她险些昏厥过去,起初她也是半信半疑,直至消息确认后她才安心。
薛志明异常激动,口口声声说自己因得三皇子赏识才有机会入文宝阁,足见三皇子对他极为器重,他必定全力以赴,不辜负三皇子的期望。
听完这番话林翠兰霎时面色惨白,难以置信地看向他问:“你说什么?三皇子赏识?究竟是怎么回事?”
怎会与三皇子扯上关系?林翠兰震惊不已,突然意识到此事绝不简单。
“因为找到我的是郑严郑大人,他说文宝阁缺人,三皇子特意让他将我提至文宝阁任职,让我努力做事,莫要辜负三皇子的一番心意。”
薛志明自认为是自己的才华得到三皇子赏识,洋洋自得,整个人犹如春风拂面,可林翠兰却呆立在此摇着头说:“不可能啊,怎会如此凑巧……”
“您在说什么啊?”薛志明困惑地看向林翠兰。
不想林翠兰一把抓住他的衣袖,满脸紧张地说:“我们险些闯下弥天大祸啊!”
薛志明愈发疑惑了,“何意?”
“你可知为何三皇子会选你去文宝阁吗?”
原本薛志明本欲言是因自身才华,然见林翠兰那张沉凝之脸,顿觉有异,遂讷讷问道:“为,为何?”
“方才不久,方姑娘来府中寻我,言欲使你赴文宝阁任职一事,她说只是一个虚职,并无品阶,但于你大有裨益。我起初还不信,想着她如何有这能耐,总不能请太后出面吧,可直到你说此事和三皇子有关,我便忆起此前传言,说三皇子对她很是看重,她之所以能回到方家,是因为三皇子,他们二者之间关系怕是非同一般。”
林翠兰声音沉凝,字字句句令薛志明甚为震惊,“您说什么?三皇子居然并不是因为我的才华才对我有所赏识的?”
“他早不赏识晚不赏识,偏在这个时候提你去文宝阁,显然是看得方姑娘的面子,能随便让三皇子做出这种事,你想想他们之间能是普通的关系吗?幸好方家一直不同意你们的婚事,否则难以想象我们薛家将面临何等危机。”
“您是说三皇子和方姑娘,他们……”
薛志明言及此处,林翠兰遽然捂住他的嘴,压低了嗓音说:“此事勿再提,皇家之事岂容你我妄议,切记,当作此事未曾发生,赴文宝阁当值,万勿出错,还有,你即刻去备聘礼,明日一早遣人往方家提亲。”
适才尚言方筱染与三皇子关系匪浅,此刻却言下聘提亲,薛志明甚为不解,“就这,还敢跟方姑娘提亲?”
“自然不是方六姑娘,你与四姑娘之事已然传开,我们也不好真的跟方家撕破脸。现在又有六姑娘摆在这,最好两家皆为亲家将此事平息下来,方为上策,如此你在文宝阁亦可长久安身。”言罢,林翠兰旋即筹备聘礼,方得于次日前往方家提亲。
待薛涛归来告知结果,林翠兰的心这才真正释然。
无论如何,薛家现今断不可与方家结仇。至于林家,既他们执意迎娶方筱染,那就看看他们能否承受得住三皇子的怒火了。
林翠兰自是乐见林家遭挫,最好以后都过得不如他们薛家,如此也算为己出了一口恶气。