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马车滚滚前行，很快就到钢厂深处。
老朱从马车上下来，赵瑞连忙上前见礼。
“咱今日是微服私访，不可行大礼。”老朱挥了挥手，示意他免礼，道：“你称咱朱先生即可。”
赵瑞连忙应声。
随后，便领着老朱一行人，参观钢铁厂的生产车间。
“这个钢厂，采用了大明科学院的最新科研成果，结合冶铁工人的实际经验而建造。”
“钢铁厂每天可冶炼钢铁五十余万斤，超过原来全国总产量的十倍！”
“并且，这里的钢炉炼出来的钢铁，品质极好，远胜从前。”
……
赵瑞的表情满是兴奋。
陛下微服私访，到了大明制造局，能有机会当面向皇帝陛下汇报自己的工作成果，他当然激动不已。
老朱听着他的介绍，看着一炉炉滚烫的钢水倒出，亦是惊得目瞪口呆。
老朱记得很清楚，此前让户部统计全国一年的铁产量，共计是一千八百余万斤。
平均一天五万斤左右。
这是全国的总产量。
而现在，仅仅是制造局下属的一个钢铁厂，竟然就能达到原来的全国总量十倍以上。
实在太夸张了。
“慢着，你说这里每天冶炼钢铁五十余万斤？”老朱发出了疑问。
“炼制一斤铁需要四、五斤铁粉，还需六、七斤柴炭，若每天炼铁五十万斤，则要运进来五百万斤的铁粉和柴炭。”
“这怎么可能呢？”
这样的运输量，已然超过了原来每天运进金陵城的货物总量。
若钢铁厂真有这么大的运力，此处就该到处都是运货的马车了。
赵瑞闻言一愣，笑道：“先生请往那边看！”
老朱闻言，顺着他所指的地方望去。
触目所及，便看到了堆积如山的铁矿和煤。
但老朱的目光，并没有在那里停留，而是落在了一旁马车上。
那是由两匹马拉动的马车，让老朱惊讶的，是马车的装载量。
因为那马车明显比普通马车大得多，而且装得满满的。
正常而言，两匹马根本拉不动这样的马车。
“先生说得没错，要炼制五十万斤钢铁，确实需要大量的铁矿和柴炭。”
“若是用马车运输，自然是不可能的事。”
“因此，我们主要依赖水运。”
赵瑞注意到皇帝陛下的目光，便笑道：“那是有轨马车。我们正是通过有轨马车，将铁矿和煤炭，从码头上直接送到钢炉附近。”
“有轨马车通过轨道牵引，它的运输能力，是普通马车的十倍。”
“一辆马车拉的货，就抵得上普通马车十辆。”
“正是有了它，才能运输这么多铁矿和煤炭。”
赵瑞详细地做着解释。
钢铁厂全部使用的都是从远方运来的煤炭，而不是传统的木炭。
如何将这些物资运来，如何投入钢炉，炼制成钢铁……
当老朱了解到，如此之大的钢铁厂，竟然只有一万名炼钢工人的时候，更是惊得眼珠子都快要掉落了。
老朱对冶铁并非一无所知。
他很清楚，民间素来的传统是，一名铁匠一天冶炼一斤铁。
没错。
大明每天的五万斤铁，背后是五万多名冶铁匠的辛勤劳动。
这还没有计算后续加工，将冶炼出来的铁，进一步打制成刀枪、锄头，犁等具体工具的铁匠。
可制造局的这个钢铁厂，竟然只要一万人，就能每天冶炼五十万斤铁，如此效率，匪夷所思。
朱高炽极为自豪：“正是因为大明钢铁厂炼制钢铁的效率提升，才能让全国钢铁需求大幅提升时，价格仍保持在极低的水平。”
……
“这是滑轮组，厂里很多需要吊运的货物，都是通过它来吊起！”
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