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“姑母。”香雪轻轻推开门,小心翼翼地踏进房间。
她一眼就瞧见沈老夫人面色阴沉地坐在罗汉榻上。
沈老夫人冷冷地瞥了香雪一眼,语气生硬地说道:“老身说过多少次,不要叫姑母!”
香雪心中一紧,但还是强装出笑容,转身轻轻地关上房门,柔声说道:“妾这不是见屋里没旁人,才敢如此称呼,叫一声姑母亲近些嘛。”
“前阵子三爷进山狩猎,猎到了两只灰鼠,妾特意讨了一张皮子来,给姑母做了一副袖笼呢。”
说着,香雪将那副精致的袖笼放在沈老夫人面前的炕桌上,眼中满是期待和讨好之色。
“眼见着到日子您又该上大相国寺进香了,这样的天气,用手炉太热,用袖笼刚刚好。”香雪继续说道,声音里带着几分撒娇。
然而,沈老夫人却并没有理会香雪的殷勤,只是默默地看着袖笼,脸上依旧没有一丝表情。
香雪见沈老夫人不为所动,有些着急起来,于是鼓起勇气再次开口道:“最近三夫人病了,肯定无法陪姑母去进香,不知姑母此次前去能否带上香雪?”
说完,香雪撩起鬓边的头发,别在耳后,露出一抹羞涩的神情,眼神中充满了对自由的渴望。
自从上次天喜堂的事情发生后,她便被禁了足,已经有很长时间没有踏出沈府的大门。
更主要的是,之前何二都是通过沈静婉给她传递消息的,但自从沈静婉被记在沈三夫人名下之后,来她院子里的次数便越来越少。
即便有时来了,也是匆匆忙忙的,甚至连句问候的话都来不及说。
当她询问起何二的情况时,沈静婉总是支支吾吾的,说不出个所以然来。
所以,她必须得找个机会,出去见一见何二才行。
看到香雪这个样子,沈老夫人更是气不打一处来。
“婉儿都要被送去家庙了,你还有心情在这儿做袖笼,还想着去大相国寺!”沈老夫人怒声呵斥道。
香雪尴尬地笑了笑,说道:“姑母您也知道,婉儿现在记在三夫人名下,我一个妾室又怎么能管得了呢?”
“上次婉儿要被送去庄子上,就是因为你怀孕,才让婉儿躲过了一劫。老身冒着那么大的风险帮你把绝子汤换掉,现在是用得着你的时候了。”
沈老夫人一边说着,一边捻动着手里的佛珠,心中满是不满和愤怒。
香雪却不紧不慢地说:“这孩子哪是说怀就怀的啊,三夫人服侍三爷这么多年,不也只得了一个九小姐嘛。”
她的语气中带着一丝无奈和委屈。
“秦绮梅那是生小九的时候伤了身子,才不易有孕。”沈老夫人轻拍着自己的腿,叹了口气,对香雪说道。
她并没有将沈三夫人喝避子汤的事情告诉香雪。
“是,那妾努努力。”香雪乖巧地回答道。
“说什么努力,是必须!我这边再拖一拖,下个月你必须怀上,然后说不忍婉儿跑那么远,动了胎气,要婉儿照料。”沈老夫人斩钉截铁地说道。
“这……这能行吗?婉儿现在身份上可是嫡出的小姐,哪有让小姐照顾姨娘的道理。真要这么做,三夫人还不得把妾给吃了。”香雪说出心中的顾虑。
沈老夫人不耐烦地挥挥手,“有什么好担心的,只要婉儿同意,老三家的说不出什么话来的。况且只要不让婉儿去家庙,她又什么好不同意的。”
香雪眼珠子一转,计上心来,开口说道:“姑母,您看这样成不成,妾先假装怀孕,把婉儿留下,等过一阵儿您带着妾去大相国寺为腹中孩儿祈福,在路上摔上一跤,就说腹中的孩儿掉了,或者说是因为路途颠簸,导致胎儿不保。这样一来,既不会引起怀疑,也能让婉儿留在府里。”
沈老夫人怒不可遏地将桌上的袖笼狠狠地拨到了地上,瞪着眼睛厉声道:“你真是胆大包天!竟敢拿佛祖来做文章,难道你就不怕遭报应吗?”
看着沈老夫人那阴沉得仿佛能滴出水来的脸色,香雪心中一紧,眼眶泛红,委屈地说道:“近两个月以来,妾身好不容易才重新笼络住了三爷的心,要个孩子并非难事,可以慢慢筹划。但您只说了一句话,妾身就得冒着失宠的风险,用假孕来留住婉儿,免得她去家庙吃苦。”
说着,她拿起手帕轻轻擦拭着眼角,继续哽咽道:“这婉儿也不懂事,自从被过继到三夫人名下后,就对妾身不闻不问,根本没把妾身这个亲生母亲放在眼里。妾身本也想着不管她了,但毕竟她是妾身十月怀胎生下的骨肉啊,这才想了这么个法子出来。”
沈老夫人听了香雪的这番哭诉,原本紧绷的面容稍稍缓和了些,眼神中闪过一丝思索。
沉默片刻后,她缓缓开口道:“假孕……倒也不是不行。府中的陈大夫是老身的人,只要他愿意帮忙隐瞒,再加上前三个月并不显怀,应该能够瞒天过海。”
“这样,老身先尽量把婉儿拖在家里,实在不行了,再以你有孕胎不稳说事儿。至于落胎也不是非得去大相国寺摔跤,在家里也不是不能摔。”沈老夫人看着香雪说道。
听到这话,香雪心中一阵悲凉。
说到底,她才是沈老夫人的亲侄女,可沈老夫人竟然能为了一个孙女算计到如此地步。
她不禁想起了沈初凝,听说她以前在府中也是备受宠爱,但那是沈家所有人的宠溺;而如今的沈静婉,在沈老夫人这里得到的待遇,似乎更胜一筹。
尤其是沈静婉成为六公主的伴读后,沈老夫人更是对她有求必应。
按道理来说,沈初凝同样是公主的伴读,而且嘉和公主的身份比六公主更高贵一些,那么沈老夫人对沈静婉如此优待的原因就并非因为六公主。
正当香雪陷入沉思,试图解开这个谜团时,门外突然传来了桂嬷嬷的敲门声。
“老夫人,六少爷来了。”