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“当然可以，小姐您请问，在下一定知无不言，言无不尽？”冯大人恭敬说道，说完还把那玉佩又还给了沈初凝。
沈承梧看到冯大人前后态度的转变，若有所思地看了沈初凝一眼。
“冯大人，请问您此次抓捕贩卖私盐的人，是否是有人找您通风报信？”沈初凝问道。
“哪有什么人通风报信，就是日常巡查查到的。”冯大人虽说的理直气壮，可眼神却有些躲闪。
“哦？”沈初凝把玩着手中的玉佩。
“唉，我就这么说吧，有人不希望你们在这开盐场。”冯大人叹气道，“这通海盐场这么多年都是通海县的古家在经营，那些灶丁大多也是跟古家签了身契的，你们贸然接管，他们当然要闹事了。”
“可我们拿到了通海盐场的盐引，不是说这通海盐场的盐引已经十几年没卖出去了，怎么会是什么古家在经营？”沈初凝说道。
“小姐你有所不知，这古家可是盐运副使的老丈人家，就算没有盐引，也能从中挣这份钱。”
沈初凝想到了刚才这冯大人说他这有盐买，“冯大人，您在里边也不干净吧。”
“嘿……嘿嘿……就是挣点小钱，没办法，都是上司，不同流合污，要么丢官职，要么掉脑袋的。”冯大人尴尬地说道。
“谢谢冯大人告知这些。”
“听本官一句劝，这通海盐场就是块烫手的山芋，能丢就丢了吧。”
“这盐引已经子啊手里了，有什么办法。”沈初凝无奈道。
“也是，那就尽快用自己的人把那些灶丁换掉，不然迟早还要出事，这次的事本官能给你兜得住，换个人可就没有本官这么好说话了。”
……
几人愁容满面地回到通海盐场。
沈初凝仔细观察着制盐的过程，忍不住问：“一定要用这种晒灰淋卤、蓄草煎盐的方法吗？看起来很费时又费力，还极度依赖灶丁，马上换人，只怕短时间内也无法上手。”
云子安苦笑着回答：“按照这种方法制盐，每桶的成本高达四十两银子，而盐政只愿意以每桶二十两银子的价格收购。”
听到这个数字，沈初凝惊讶得张大了嘴，难以置信地问道：“盐政这不是在抢钱吗？其他盐场怎么可能同意这样的价格？”
“没办法，只有通海盐场的制盐成本这么高，附近的北淮盐场一桶成本才不到三两银子。”云子安语气充满了无奈和叹息。
沈初凝皱着眉头问：“那通海通常不能借用北淮盐场的制盐方法吗？”
云子安叹了口气，“之前尝试过了，效仿了他们扩土淋卤的工艺，但结果并不理想。做出的卤汤浑浊，盐的颜色也十分暗淡，无法达到标准。”
沈初凝皱起眉头，“我记得山东那边也是产盐的。”
云子安无奈地摇摇头，“你能想到的法子，墨家都试过了，他们效仿山东筑起了土池，但由于这里的土质疏松，土池总是会渗漏，无法盛装卤水。即使改为修筑砖池，仍然存在同样的问题，所以现在只能暂时延用旧有的制盐方法。”
沈初凝思考片刻后，安慰道：“不过好在墨家伯父已经前往东瀛学习新的制盐技术。我从山河志上看到过，东瀛地区的土质与这里相似，他们的制盐方法可能对我们有所帮助。”
云子安叹息一声，点点头表示认同：“希望如此吧。”
“我好像有法子了！”