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“娘,要不把香雪纳回来,她也不闹腾了,时间长了,外面那些人也就不议论了。”沈清江跪在地上,低头说道。
他心里清楚,如果能将香雪接回府内,一切都会变得简单许多。
然而,沈老夫人却坚决地摇了摇头:“不行。”
她深知,一旦妥协,便会成为众人眼中的笑柄。
沈清江见状,知道无法说服母亲改变主意,于是试探性地请求道:“那您给我点钱,我先去把那母女俩稳住。”
沈老夫人犹豫片刻后,最终还是答应了儿子的要求,让桂嬷嬷拿出一百两银票交给了沈清江。
拿到银票后的沈清江并未如所料般前往甘化胡同寻找沈静婉母女,反而径直走进了赌坊。
原来,他早已沉溺于赌博之中,如今有了这笔钱财,更是难以自拔。
而另一边,沈老夫人则疲惫地坐在椅子上,手中拿着火折子,准备点燃香炉中的安神香。
近期发生的事情让她心力交瘁,头痛欲裂,已经连续数日未能安稳入眠。
沈老夫人轻轻地将熄灭的火折子递给了一旁的桂嬷嬷,眼神凝重地说:“今天这事不对劲,前些天刚有风声传出来说老三养外室,今天这母女俩就被搬到了明面上,要说这中间没人做局,我是不信的。
前些天让你查的事可有眉目了?”她心中充满疑虑和担忧,怀疑有人在背后操纵着这场闹剧。
桂嬷嬷把房里伺候的小丫鬟们都打发了出去,还让栖夏在门口守着,“回老夫人的话,那传言最早是从礼部郎中安大人府上传出来的。”
沈老夫人用手指敲击着桌面,“礼部郎中安大人?先皇后的娘家?他家是不是有个小姐在宫里给嘉和公主当伴读?”
桂嬷嬷听懂了沈老夫人的话,“安家的二小姐在宫里,但这事应该和我们九小姐没什么关系,谣言传出来的时候安小姐和九小姐都在宫里呢。”
沈老夫人这会子谁都不信任,“传开的时候他们是在宫里,说不准上次放假就开始传了,只是没传开。”
桂嬷嬷:“上次放假九小姐就去了趟庄子上,伤了腿后就一直在家里没出过门了。”
“今天甘化胡同出事,老奴倒是突然想起一事,不知当讲不当讲。”
沈老夫人把头伸到香炉的上方,猛嗅着香炉里散发出来的烟雾,“有话就讲,遮遮掩掩的作甚。”
“当初怕引人注意,甘化胡同那边的洒扫婆子没用府上的人,是从外边买来的。之前查到过这刘婆子有个远房表亲在安大人府上做活,可奴婢想着,外边买来的奴才,谁还没个把亲戚的,就没在意,现在想来,会不会和这事有关。”
沈老夫人把手上的沉香手串摔在桌子上,“当初买人的时候怎么就没多操点心,不管是不是她,这刘婆子都不能再留了,她知道的事太多了,找人做掉吧。”
桂嬷嬷胆战心惊的回了声“是”,当初往甘化胡同添人是她去操办的,现在就怕沈老夫人把这事迁怒到她身上。
沈老夫人想了想,又道,“你找人把香雪母女悄悄送走,等风声过了再回来。香雪不能以妾室的身份进门,静婉不能成为庶女。”沈老夫人吩咐道。
桂嬷嬷站着没有动,“老夫人,这事恐怕不好办,今天可是不少人都看到了,现在快刀斩乱麻纳进府来,静婉小姐还有个沈家庶女的身份,这要是送走了,静婉小姐外室女的身份可就做实了,哪怕以后再回京,难保不会有人想起今天发生的事。”
“我沈家要一个庶女有什么用?一个庶女怎么可能是凤命呢?不是凤命,庶女和外室女又有什么区别?就按我说的办,先送走,等生了儿子再以平妻的身份进府,三房那边的避子汤药别断了。”沈老夫人魔怔了一般。
桂嬷嬷无奈叹了口气,只能出去安排人去了。
……
宫中,灵芳阁。
碧蕊从外面打了帘子进来,“小姐,外面传信来,说冯少爷那边事成了,现在满京城都在议论这事呢。”
沈初凝正在书案前写着字,“知道了,让人把剩下的五百两银子给了冯玉才。”
“老夫人想把甘化胡同的母女俩送走,等风声过了再接回来。”
“呵,我果然没猜错,把这个送去甘化胡同。”沈初凝说着把刚才写字的那张纸折起来递给了碧蕊。
……
甘化胡同。
“小姐,刚才有人敲门,奴婢打开门没见到有人,就门口的地上留了一张纸。”福子手里拿了张纸走进来递给了沈静婉。
“写了什么?”香雪正在拿着绣绷子绣着帕子,看到沈静婉看着那张纸,开口问道。
沈静婉皱着眉头,“这上面说沈府要派人杀了我们,让我们快跑。”
“嘁,故弄玄虚,你爹的正房不能生了,你爹和你祖母可是答应过娘,只要生了儿子就娶我进府的,怎么可能想要杀了我们。”香雪没所谓地道。
沈静婉低头凝视着纸上的字迹,苍劲有力,到底是谁想提醒她们,难道是沈府的少爷,知道了什么确切消息,却又不舍骨肉亲情?
“娘,还是小心些为好,我们今天可是让沈府丢了脸面的,要不要换个住处先避一避?”
“换什么换,换了地方你爹和你舅舅找不到我们了怎么办?之前沈府还有可能悄无声息的弄死我们,经过了今天这一遭,我们相当于有了免死金牌,我们要是出了事,不管是不是沈府的人干的,这盆子脏水可都泼沈府头上了。婉儿你就等着娘给你生了弟弟,咱们一起回沈府享福吧。”香雪哈哈笑着说道。
沈静婉并不像她娘那么乐观,从今天那群人来院子里翻找东西,再到莫名其妙被押去了京兆府,这一切都好像被算计好了一般。
香雪把绣好的帕子拿到蜡烛跟前仔细欣赏着,突然开口说道:“怎么不见刘婆子?”
沈静婉想了想道,“好像从京兆府回来就没见到了,刘婆子今天怎么回事,娘不是早早就让她去沈府喊人了,怎么等我们到了官府,才喊来了人。娘你不是说祖父是很大的官么,怎么祖父不来救我们,就算祖父不来,爹也应该来一趟吧,结果就来了个管家。”
香雪安慰沈静婉,“目前我们的身份还不能放在明面上,府里的主子肯定要避险的,而且沈管家来不也把事办了么。福子你去把刘婆子喊来,我倒要问问到底怎么回事。”
“啊——”
福子刚出门没多久,下人房里就传来了她的尖叫声。