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先生自是胸怀坦荡:“局长误会了。易生并无半点遮掩之意,更不敢对局长不敬。我与他虽不相识,但他心地善良,能急百姓所急,敢作敢为敢担当,堪称义士,我不忍他受牢狱之灾,故此前来说情。况且,连你都敬他是条好汉,易生岂无爱惜之心!”
魏拐子口口声声所谓暴动的话,不过是托辞而已。任是他这样溺于市利之人,听了赵先生这番话,也不好意思再说别的,就此答应了先生。
先生被狱警领着来到监狱。
监狱四周高墙之上残雪未消,枯草在寒风中瑟瑟发抖。望楼上,看守荷枪实弹;监狱门口,立着两名警察,咆哮狰狞着一条恶犬。进得黑大门,天空骤然缩为长方块,阴森森的过道里,潮湿腐霉气味扑面而来。
狗不理正在监房草铺上坐着。脚地上,放着黄澄澄的一个窝窝头、一碟发黑酸菜和一碗寡水米汤。这是监狱里最丰盛的午餐,看守私自优待狗不理的。听看守说了外面发生的一切,狗不理一口也吃不下去。百姓们要退回粮食为他脱罪,他没想到;斛穆羽甘愿捐出粮食,他更没想到。有了这些粮食,村里就不会再有人外出乞讨,就不会再有人饿死。狗不理心想,这就值了值了!
听见外面吆喝“有人探监”,听见哗啦啦钥匙开门的声音,狗不理满心疑惑地站起身,拖着沉重脚镣走出监房。眼前一阵发黑。他强让自己站定,闭上眼,然后再慢慢睁开。
谁会来探视自己呢?
脚镣声激荡着霉潮、血腥的空气,一声声撞击、回响。他再次看到狭窄却清澈的蓝天,恍惚看到了飞翔而过的雁行,听清了雷鸣般轰隆隆远去雁阵的高歌。被带进询问室,背靠墙根蹲下,再次抬起头时,他看清了对面那个慈眉善目的长者。
“赵先生?”
狗不理正是陪同车健到先生家中、自称是南乡人的那汉子。先生也认出了狗不理,微微一笑:
“我们也算是老相识了。”
看守出去了。张振汉激动地说:“没想到会是赵先生。说起当年的事,真可惜那些被钉死在城墙上的好汉。我带人去偷尸体时,他们个个怒目圆睁,他们是死不瞑目啊。我将他们葬在山神庙背后的树林间,碑也不敢立。郭承琪,这个杀人不眨眼的刽子手!”
赵先生指指门口,示意张振汉小声说话:“先不说这话题。易生目睹百姓们为你求情的场面,知道你是个正人君子。易生虽百无一用,却乐意结交你这样的朋友。我帮你找个活干,你意下如何?”
张振汉喜出望外:“不是振汉不识抬举,像我这样斗大字不识一个,又是带头抢劫财物的罪人,有谁肯收留呢?真能这样,绝不忘先生的大恩大德。”
两日后,张振汉被放了出来。他来到书院,找到赵先生。赵先生带他回到家中,叫老太太烧了水,让好好洗漱过,再拿出套整洁衣服让他换上。人凭衣裳马凭鞍。张振汉换了行头,竟如换了个人似地。他没想到,赵先生带他去见的,竟是斛家的老东家斛穆羽!
斛穆羽同意收留张振汉。明文和明义正巧在跟前。赵先生领着狗不理离开后,明文表达了自己的顾虑。穆羽问明义有啥看法。明义说:
“这哪里怪得他!要怪,也只能怪这世道。现在社会,逼良为娼的事还少吗?爹爹肯收容他,是为这世间存一个好人,是件大功德哩。”
穆羽很高兴明义能有这般见识,说:“赵先生说起过曾国藩《冰鉴》,那本书专论识人,可惜没看过。就从劫粮一事看,张振汉待人以义,任事以勇,不在一般人之下。这样的人不用,还要用甚样的人?”