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太后闻听心腹嬷嬷所述,嘴角勾起一抹冷峭的笑意:“没想到啊,这临川县主竟然有如许魅力,令众人心驰神往,连皇上也不惜与她结下梁子,也要将她迎娶为妃。”
忠诚的心腹嬷嬷低声附和:“确实如此,长宁侯对皇上的忠诚人所共知。如今却因这女子与侯爷发生龃龉,若传扬出去,影响不堪设想。”
褚祺瑞在尚未建立赫赫战功之时,便已对皇上忠心耿耿。后来他力挽狂澜,清除内患,荡平外敌,成为皇上不可或缺的左膀右臂。
如此忠诚的臣子,却因一名女子而与皇上产生隔阂,心腹嬷嬷不禁为之叹息。
“哀家明白皇帝已陷入困境,不愿轻易低头。此前哀家也不曾料到这临川县主竟有如此大的吸引力,将长宁侯迷得神魂颠倒。”
“既然长宁侯心意已决,那就随他心意吧。只是这女子引起了皇上与长宁侯之间的紧张关系,哀家倒要亲自考验一番,看看她是否有能力通过哀家的审视。若她能脱颖而出,哀家自会降旨成全。”
太后将手按在太阳穴上,心腹嬷嬷见状立刻接过手来,小心翼翼地为她按摩,“太后,您的意思是要对临川县主进行一番考验?”
“呵,”太后轻嗤一声,“一品诰命夫人之位,岂是轻易可得的?与人纠缠不清,岂不毁了名节。飞英,你素来以礼仪着称,便带着哀家的口谕前往武威侯府,好好指导柳云曦的礼仪举止。”
她身为宫中至尊,自然不能随意召见争议之人。不过,倘若派遣宫中礼仪嬷嬷前去教导,便毫无妨碍,尚且能赢得良好的声誉。
飞英眼中掠过一丝深邃的意味,太后娘娘如此叮嘱自己,显然并非要她手下留情,而是要观察柳云曦是否能够审时度势,明智退让。
在沉思的片刻,飞英神情严肃,恭谨地行了一礼:“太后安心,奴才定不负太后所托。”
太后微微阖目,似乎只是轻描淡写地提及了一件日常琐事。
午后,太后的懿旨便传达到了武威侯府,随同懿旨而来的,还有飞英嬷嬷。
武威侯府的众人皆显得恭谨敬畏,红莺甚至误以为太后要为她家姑娘与侯爷赐婚!
岂料,原来是要对姑娘进行礼仪教养的指导……红莺的笑颜顿时凝固在嘴角。
飞英嬷嬷板起面孔,一副严肃刻板的模样,宣读完太后的懿旨后,便静静地站在一旁。“县主,您即将成为武威侯府的成员,未来将是一品诰命夫人,太后娘娘对您的关怀,铭记于心。”
红莺低头不语,心中暗想,宫里出来的人总是这样,无论内心真实想法如何,出口的话总是无懈可击。
这位嬷嬷看起来便不容易对付,傲慢无礼,似乎不将任何人放在眼里,言谈之间还总是提及太后娘娘为她家主子着想。
若真的为她家姑娘着想,宫中的赐婚圣旨早已该颁布,何必还派人来指导礼仪?
桑冠霖心中不悦,她从小在蓟州长大,性格直率,直言不讳:“这位嬷嬷,皇上和太后娘娘不是已经打算为临川县主赐婚了吗?为何至今仍无动静?”
飞英嬷嬷依旧保持着她的官方说辞,“县主若是成为长宁侯府的儿媳,便将成为一品诰命夫人。太后娘娘派遣奴婢前来指导县主礼仪,正是为此事。”
言外之意,只要柳云曦的礼仪达标,赐婚的圣旨便会随之而来。
桑冠霖气得脸红脖子粗,欲要理论,柳云曦却紧紧握住她的手,以眼色提醒她别冲动。
随即,柳云曦的目光转向飞英嬷嬷,“嬷嬷教导礼仪,我愿意接受,不过,也该有个评判的标准,究竟达到何种程度才算是合格?”
飞英嬷嬷微微一笑,“肯定要达到世家贵族女子的楷模。”
跟随飞英嬷嬷而来的那位宦官,忍不住轻声插话:“县主,请容许奴才僭越一句,这京畿之地,诸多世家名媛在研习礼节之前,无不恳请飞英嬷嬷亲自指点,若是能获得飞英嬷嬷的赏识,那便是这户人家女儿莫大的荣耀。”
柳云曦闻言,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“知晓何为越矩,为何仍要妄议?”
那位宦官没料到柳云曦会如此不留情面地驳斥,脸上的笑容瞬间凝固。
尽管心中不是滋味,但他终究只是一介仆役,此时只能讪讪地回应:“县主教诲得是。”
旁观的桑冠霖心中暗自窃喜,心道还是自己的表姐头脑清晰,正所谓打狗还要看主人,这宦官赞颂飞英嬷嬷,自是要先打压一下飞英嬷嬷的气焰。
“县主,既然奴婢领受了太后娘娘的懿旨,那么事不宜迟,今日午膳过后便着手进行吧。”
飞英嬷嬷虽然表面上是在征询意见,但那语气显然是不容置疑。
柳云曦却没有对她予以礼遇,语气淡然地回应:“飞英嬷嬷或许不太清楚,武威侯府的家业庞杂,我每日管理这些产业,耗去的时间颇为可观。因此,每天只能匀出一个时辰来修炼礼仪。”
飞英嬷嬷接到太后指令,心中早已自信满满,磨拳擦掌准备好好整治柳云曦,不料柳云曦偏偏不如她所愿。
话音刚落,柳云曦便不等飞英嬷嬷有所回应,起身准备外出巡视商铺。
“县主还请三思,”飞英嬷嬷脸色如同锅底一般乌黑,表情阴沉至极,声音冷若冰霜,“这可是太后娘娘的旨意,县主难道打算违抗太后娘娘不成?”
柳云曦闻言,脚步停了下来,背对着飞英嬷嬷。
飞英嬷嬷见柳云曦停下脚步,以为抓住了柳云曦的软肋,闪过一丝傲慢的得意,“县主,您难道不渴望嫁入长宁侯府吗?”
柳云曦缓缓转身,目光平静地与飞英嬷嬷对视,沉默片刻后,她莞尔,道,“如果进入长宁侯府的代价是舍弃武威侯府的这份家业,那我不如选择不嫁!”
话音落下,她毅然决然地跨出了门,连一个额外的眼神都吝于施舍给飞英嬷嬷。
飞英嬷嬷惊愕地僵立在原地,耳畔还回荡着柳云曦对外面仆役的叮嘱:“飞英嬷嬷乃是从皇宫中走出来的人物,武威侯府上下人等务必要周到款待,绝不可有丝毫的慢待。”
“遵命。”