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洪映蓉目光如炬,沉声接道:“更为严重的是颜伯熙如今暂住侯府,一旦东窗事发,这件事总是有迹可查,无法隐瞒,那么势必会牵连到你三弟和姜纶,甚至整个兴远侯府。”
此事不能妇人之仁,更不能心存侥幸,无论事情是冲着颜伯熙一人,还是整个兴远侯府,她都赌不起!
这可关乎整个侯府两百多人的性命,不是像挪用养幼院米粮那样,只是加倍补偿就能了事这么简单。
“儿子明白母亲的意思。这张字条与颜伯熙有何干系,他有没有看过?不是我们侯府需要深究的问题,之后自有礼部、诏狱去详细查问。”
“现在需要想的是如何将此事,在陛下的眼中由错转功……”薛仲复回应道。
洪映蓉缓缓点头,眼中闪过一丝赞许,她深知自己儿子思维敏捷,总能迅速抓住问题的关键。
“明早卯时,皇城门禁一开,我们立刻进宫面圣。”洪映蓉语气果断,“要赶在试题被送往贡院之前,让陛下更改考题。”
她顿了顿,眉宇间透露出深深的忧虑:“第三日的试题是由陛下亲自出题,其重要不言而喻。”
“现在考题已经外泄,一旦昭示,那就会让陛下陷于朝政疏漏的尴尬境地,牵一发而动全身……”
这场春闱谁都可以错,但唯有陛下这里不能错!
所以这第三道试题,万万不能一样!
薛仲复眼中精光一闪,恍然大悟,“母亲放心,儿子会准备好说辞,明日一早就与母亲一同进宫面圣。”
当晚,薛仲复回到院里无法入眠,一直反复推敲明日面圣的种种可能情况,直到后半夜才稍微合眼休息了一会儿。
第二日天还未亮,母子二人就穿戴整齐,赶在卯时前,一同乘坐马车前往皇城。
侯府大门上挂的灯笼,还在闪烁着微光,侯府世子薛元初拄着拐杖,静静地在暗处凝视着这一切。
侍从观棋小心翼翼地扶持着他:“世子爷,我们还是回去吧,天还暗着,万一摔倒了可不好。”观棋关切地提醒道。
薛元初冷笑一声,“世子爷?现在侯府里还有谁当我是世子?”他的话语中透露出深深的自嘲与不忿。
“母亲和二弟在商议什么事?我是一点都不知道!全把我当摆设了!等到三弟再考取功名回来,这兴远侯府恐怕就要成了他们二人的天下了。”
他愤怒地说完,心中的怒火越烧越旺,忍不住用手里的拐杖狠狠猛敲地上的青砖,发出“笃笃”的沉闷声响,回荡在空旷的庭院中。
以前的薛元初也是身姿挺拔,面容俊朗的男子,但自从断腿之后,他的身上便流露出一种萎靡不振的气息,曾经的意气风发消失的荡然无存。
观棋心疼地看着他,试图用话语安慰道:“世子爷,这些都只是您的猜测,全是没影的事,再说皇上的旨意也只是让您闭门思过,可没说要取消您承袭爵位的资格”
薛元初冷哼一声,打断他:“我这腿要是好不了,等二弟续弦生下男丁,这世子的位置我还能坐得稳吗?”
说到这,他望向远处妻子姜书秀所住的听雨轩,“既然她想躲着我,那就别怪我不顾念夫妻之情了。”
他转头对观棋下令:“你去找寿康伯家的江仁,让他帮我办件事。”
观棋脸上露出为难的神色,尝试劝解道:“世子爷,恕小的我多句嘴,那江仁、江仪两兄弟名声并不好,虽然出身世家,但行为不端,常做些不正经的勾当,可不是什么好人,您受伤这么久,他们连遣人书信问候一句都没有……”
话未说完,薛元初一巴掌狠狠地甩在观棋的脸上,“现在连你也不听我的话了?”
观棋的脸颊立刻红肿起来,眼里忍着泪,却只能低头应是,遵从世子的命令。
听雨轩里,姜书秀一晚睡的并不安稳,浅眠多梦,贴身丫鬟蕊儿见状,轻柔地掀起了床畔的帷幔。
“姑娘,老夫人和二公子方才出府去了,是不是动静扰了您安睡?”
姜书秀微微蹙眉,摇了摇头:“不是,只是觉得心口闷闷的。”
“姑娘近日忙着布店与绸缎庄或许是操劳过度了,要不要试试喝几副安神汤?或许能缓解一些?”蕊儿关切地问道。
姜书秀脸上露出些许苦涩:“一想到那药的滋味,我就觉得难受,倒是昨日厨房里做的枸杞银芽,拌的酸甜适中,十分开胃。”此时没了睡意,她索性起身。
蕊儿立刻上前给她更衣:“那我就让厨房多做些酸甜可口的菜式。”
换下寝衣之际,她低声提醒:“姑娘,您的月事又不准了,看来真的是累坏了身子。”
姜书秀目光平静地掠过蕊儿手中的月事带,脸上并未显露太多担忧。
“横竖已经分房,我也不用再挂心这事了……等母亲回府了,让人通报一声,我去给母亲请安。”
蕊儿应了声,细心地帮姜书秀整理好衣裙,又为她梳理了长发,在这个安静的清晨,主仆之间的默契使得一切井然有序。
……
洪映蓉与薛仲复同乘的马车,在黎明的微光中缓缓驶向皇城的东安门。
抵达时,还未到卯时,宫门前的御林军严阵以待,肃穆的气氛弥漫在空气中。
洪映蓉端坐在车内,透过窗帘的缝隙,不动声色地打量着外面的情形。
“复儿,”她轻声开口,语气中透露着一丝凝重,“你可知前两日试题从大内送出,是经由哪个宫门?”
薛仲复略一思索,沉声回答:“是乾清门。”
“好,那我们便去乾清门等候。”洪映蓉果断地做出了决定。
薛仲复微微皱眉:“母亲,命妇入宫都是从东安门进的。”
“这些规矩暂且不论。”洪映蓉摆摆手,示意车夫改变方向,向乾清门而去。
薛仲复上车后,洪映蓉转回目光,看向儿子,脸上的神情愈发严肃。
“复儿,接下来我要说的事情,你无论如何都要照办!你可愿相信母亲?”
薛仲复闻言,神情一凛,眼中闪烁着坚定的光芒,他重重地点头,声音坚定而有力。
“母亲尽管吩咐,即便是要我一己之身换取侯府平安无事,儿子也绝不会有丝毫犹豫!”