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一个矫健的身影迅疾如电,猛地闯入了般若堂内,随即紧紧攥住了薛元初的手臂,动作果决而有力。
众人定睛细瞧,原来是二公子薛仲复。
在此情急之下,薛仲复全然顾不得兄弟间的礼数,他的力气极大,硬生生将薛元初从观言身旁拽开。
声音低沉而坚定,极力劝解道:“大哥,请您冷静下来!这里是母亲清修的般若堂,您却在此殴打下人,这岂不是有违孝道之举!”
在薛仲复的强力拖拽与劝诫之下,薛元初的怒火逐渐平息,理智也慢慢回归心间。
但当他猛然抬头,目光不期然与洪映蓉和姜书秀那充满愤怒与失望的眼神相遇时,心中的怒火仿佛找到了一个宣泄口,一股脑儿地倾泻向了无辜的观言。
他奋力挣脱了薛仲复的钳制,手指如同利剑般直指观言,声音震耳欲聋:“你这下贱坯子,我花钱买你回来,不是让你在这里碍眼的!你什么有资格在母亲跟前侍奉!”
洪映蓉目睹着大儿子的失态与粗暴,心中满是失望,她缓缓地摇了摇头,今日所见,实在超出了她作为母亲的想象与承受能力。
姜书秀同样也愣住了,脸上的神色瞬间黯淡,眼前的丈夫,竟让她感到如此陌生与可怕,仿佛一瞬间,他就变成了另一个人。
薛仲复自田庄匆匆赶回,特地向工部告了一天假,身上仍穿着他那绣着五品工部员外郎身份的白鹇补子官袍,衣袂随着他急促的步伐轻轻摆动。
薛元初的视线落在二弟身上,嘴角勾起一抹冷笑,“如今你在工部任职,倒是越来越有能耐了,莫非还想着将我这位世子拉下马,好让你顺理成章地继承爵位是吗?”
薛仲复万万没想到,大哥竟会说出如此污蔑之辞,加之他昨晚随母亲在田庄守了一夜,本就心神俱疲,此刻怒火中烧,也毫不退让。
“大哥,你怎么如此蛮横不讲道理?你不问问昨晚母亲为何不在府中?田庄上究竟发生了何事?还有那珍宝斋的周掌柜也牵涉其中,你究竟要怎样才肯罢休,非要把侯府搅得鸡犬不宁,天翻地覆才满意吗?”
他的声音里充满了质问与不满,显然对大哥的所作所为感到难以置信和愤怒。
“周掌柜……你们昨晚在田庄?”薛元初的脸上写满了震惊与不解,他简直不敢相信听到的信息。
“你们怎么知道的?”他的语气中透露出一丝焦急。
“天底下哪有不透风的墙,消息一旦传开,便再难遮掩。”薛仲复语气沉重地说道,“母亲得知田庄出事,心中担忧不已,昨晚便与我匆匆赶了过去。经过一番周折,今早我们已经将那队形迹可疑、私运粮食的队伍一举拿获了。”
薛元初闻言,神色顿时变得复杂起来。
运粮队伍中有冯少英军营里的小兵,一旦被发现,那后果将不堪设想。
就在这紧要关头,韩妈妈匆匆步入般若堂,神色紧张地禀报:“二公子,您派往大成米铺打听消息的人已经回来了,情况似乎十分紧急,他要求立刻见您。”
薛仲复闻言,眉宇间闪过一丝凝重,此刻的每一分每一秒都至关重要。
于是,他对韩妈妈点了点头,示意她立即将人带入。
片刻之后,一名衣衫略显狼狈、神色匆忙的家丁被领了进来。
他一见薛仲复,便迫不及待地上前几步,声音带着一丝慌乱地急切说道:“二公子,大事不好了!”
“早上城门一开,我们就进城打听,只在西市有一家大成米铺,但是当我们到了那里的时候已经晚了一步,京兆尹居然带着官差把整个米铺团团围住,店铺里的人全都被押往了府尹大牢。”
“清早街上行人稀少,小的们也不敢靠得太近,只得在远处窥视,最后瞧见衙差们将米铺大门紧锁,并贴上了封条。”
“据传,大成米铺涉嫌盗取官粮,压低米价牟取私利……”
薛仲复闻言,面色铁青,心中暗自思量:这大成米铺之事,怎地如此巧合,偏偏在这个节骨眼上爆发?难道是有人故意为之,意图转移视线或是嫁祸于人?
身旁的薛元初听了家丁的汇报,仿佛是自言自语又似在辩解:“不可能,冯少英明明说他都已安排妥当,怎么会被官府查封了呢……”
洪映蓉闻言,面色瞬间变得凝重如铁,她目光严厉地看向薛元初:“元初,到了这个地步,你还不打算把事情的来龙去脉说清楚吗?难道真要等到京兆尹上门传唤,到了府尹大堂上问话,你才肯开口?”
她的话语中带着深深的忧虑,但更多的是对薛元初的警醒,“你不要以为自己身为侯府世子就能置身事外,一旦触犯了大周朝的律法,即便是陛下,也只能秉公办理,绝不会因私情而偏袒!”
薛元初此刻心中仍存有一丝侥幸,他转头看向薛仲复,试图寻找一丝破绽,“二弟,你这家丁到底是从哪里找来的?别是编了什么谎话来骗我吧?”
那家丁一听,脸色瞬间变得煞白,他连连磕头,声音中带着颤抖:“小的怎敢说谎,如今这消息在大街上恐怕早已传得沸沸扬扬,人尽皆知了!”
“大哥!”薛仲复的声音响彻般若堂,其中蕴含的无奈与焦急几乎要溢出来,“现在都什么时候了?你还避重就轻?”
他紧盯着薛元初,目光如炬,试图从对方的眼神中找出答案,“这事情怎么又牵扯到了冯少英?你们到底用田庄的粮米,在干什么勾当?”
薛仲复的话语中充满了质问与不满,他无法理解,大哥作为侯府世子,事事如意,还有何事需要如此费心谋划?
甚至与军营中的冯少英有了瓜葛,此事败露,不仅兴远侯府的名声会受损,更可能招致朝廷的严惩。
薛元初眼下也意识到了事情的严重性,一屋子人都神情严肃的看着自己,他支吾着,试图寻找一个合理的解释,“我……我只是……想为侯府多谋些利益,没想到会闹成这样……”
然而,这样的解释显然无法让洪映蓉、薛仲复满意。
洪映蓉想要继续追问时,一旁的姜书秀却试探的说道:“大成米铺?”