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第二十三章、最后一别
一百一十一、工坊
苏丁最终还是将少年幸交给了太祝公伊颂。
伊颂内心实在是太佩服这个不起眼的小毛孩了。上次是崇侯虎将他送来,由姬旦骗走;此番却是苏妲己娘娘送来,自此,伊颂也心知肚明这个不起眼的小毛孩看来非是等闲之辈,不能不小心对待。
不过是一介野童,居然是崇侯虎的亲奴、苏妲己的族弟、姬旦的义子……伊颂都不知道该如何处置这个野小子了。如今,周商争霸天下已成定局,这个不起眼的小毛孩,如同天外飞石一般,砸入了他原本的各种盘算。伊颂求卜祷告,烧了龟甲无数。此少年在他手中是福是祸,全部由交上天裁夺。
他先把少年幸供养在家中,令亲兵严密监视,每日好吃好喝招待。但究竟如何处置,却一直不自能明。这件事无法求证任何的巫师,因为他本人就是太祝官,整个大商国的贵族们都要向他来求卜。
正在这时,他获得了苏妲己娘娘的密旨,让他将少年幸仍充入百工之中,免得太过于显眼。随着这一密旨的,还有赏赐的二十个奴工。自从苏妲己称臣以后,太祝公伊颂不断得到赏赐的奴隶以扩充工坊之用。商人重鬼神而不重奴隶性命,凡是战俘、掳掠来的奴隶,十之六七杀之以祭祀、陪葬。唯独主持祭祀的太祝公却深知奴隶之用,一个精壮之奴,日产之金器销售出去,足折抵粮食几斛,且日日不断。为了看不见摸不着的鬼魂,草率地杀掉活人,这是最不划算的买卖。
即便是最近人心不稳之时节,整个朝歌城一片血雨腥风,处处杀奴祭祀,伊颂也没有轻易杀死一个奴隶。因此,他的工坊中的奴工倒也生生不息、日益繁盛。围绕着他的工坊四周之野都被伊颂占据了下来,竟然形成了一个不小的城镇。
伊颂对自己的奴工说不上好,也说不上坏,他唯一的优点就是不轻易杀奴。他也秘密打探过苏妲己的身份,知道这个女子出生在白鹿部落,流落在有苏国,受宠于大商。他清点过自己部曲的奴婢,为崇侯虎所赠,十有二三乃是白鹿部落的故人。而苏妲己时不时所赠送百余的奴隶,则多来自于有苏国附近。这次赠送的二十几人,毫无例外。
贵妃之用,一目了然,这是借着自己地盘,埋伏她的人马。纵然,一清点之下,令人心惊肉跳。但这也是聪明人心照不宣的秘密,不必点破。自己早已经被苏妲己给捆绑在一起了,是想退也退不出的。
少年幸就跟随着那些新赐之奴一起被送到了选料之所。这里主要事情,也就是从铜矿石中筛选出杂质少的大颗粒——这完全是个象征性的、很轻松的活,也正合少年幸的心意。只是他并不知道的是,这些新赐之奴,都是有苏国的勇士。他们听从了王妃的安排,自愿到市集上卖身为奴隶,然后送到伊公颂这里来。
虽然辗转了一大圈又回到了伊颂的工坊里,但是这地方毕竟熟悉,除了白鹿之原、山谷和羑里大狱,就属这里呆得最久了。这么多人,整天在一起协作劳动,也别是另外一番的热闹。少年幸可不想再到龙伯身边去铸造什么铜器。比这个更害怕的,是每天晚上都要被他拉到龙伯的梦境里去,到混沌世界里遇到那千奇百怪的人,一会是帝安宫、一会是星宿斗士,一会是释放龙魂的苏非鹿,还有若隐若现、神秘莫测的陌生人,无论是谁,都是打打杀杀、无休无止——他只求每天晚上能睡个安稳的觉,一夜到天明。
纵然如此,少年幸回到工坊后第一件事情还是打探龙伯黄飞龙的下落。他听人说,在他离开以后,龙伯长时间郁郁寡欢,无心铸造。一个不愿意铸造的奴工,每日空耗粮食,对于太祝伊颂阿衡而言,还抵不上一头牲口。龙伯便被驱逐出铸造区,派到养牲口之处养羊喂猪去了。年老力衰的奴工,都被作此发落。最终,倘若他们还不能劳动的话,那么就离死不远,或者被遗弃到山谷之中,或者被稍稍饲育,等到主人在不同时日有祭祀之需要,便被杀掉以谢鬼神。殷商时代的众奴隶命运大致都这般悲惨,并非独龙伯如此。
少年幸并不知道其中原委,听到龙伯被遣去养猪放羊。陡然间,又羡慕起他来,觉得这是一桩挺好的事情,不禁暗自羡慕起龙伯来。于是,他思前想后,就索性嚷嚷着要去养猪放羊。殷商之人向来视游牧为轻贱之事,伊公颂不禁觉得有些鄙视,觉得蛮夷就是蛮夷,无论放在哪里,都只是蛮夷。
不过,既然是这位小王子要去放羊,伊颂索性也就让少年幸去“豚羊之所”了。让他跟龙伯,以及一群老奴隶、缺胳膊少腿的残疾奴工一起照料起猪羊。不过每日口粮要锐减其一大半,喂猪放羊可不是什么力气活,有口饭吃,能活命就不错。
当少年幸找到龙伯之时,他正蜷缩在一群猪之间,半睡半醒。时令已经入秋,龙伯浑身邋里邋遢,几近赤裸,已经老得不成样子了。少年幸大声呼喊他醒来,他努力睁开眯着的眼睛,想看清楚来人。当他看清楚是少年幸之时,不禁精神一振,却又忍不住大喝一声:
“臭小子,你怎么又回来了!”
他的语气之中包含了欣喜,也包含了更为剧烈的失望。龙伯心中,一直希冀着少年幸能够逃离朝歌这个是非之地,获取他自己想要的自由,而不是仅仅走上一圈子,一切从头开始,依旧摆脱不了奴役。