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“爷爷曾经也有个从小一起长大的侍女姐姐,等到了年龄了,她自请赎身离去。我是不愿意她走的,当时又哭又闹的,可丢人了。
可她红着眼找到我,问我是要毁了她吗?她是绝不会为妾的。若是我敢强逼她,她就去死。我以为她唬我,没同意。没想到她是个有心气的,竟一头撞死了。”
老爷子说到这,声音都开始颤抖:“我悔啊,这么多年我都一直在后悔,为什么不放她走。”
李怀玉一下子沉默了,他想到了星若。
老爷子摸了把眼睛,平复了心情后继续说:“后来我和你奶奶成亲后才知道什么是男女感情。原来我对她的感情只是年轻时的一时依恋罢了。正因如此,后来我才规定家中男子七岁后必须搬出后院,且不允许丫鬟贴身伺候。”
李怀玉喃喃地说道:“原来是因为这个才不允许丫鬟贴身伺候的吗?”
“嗯,你父亲就是按这个规定来的,虽然亲事上历经波折,但好歹与你母亲修成正果了。”
“那我呢?你们为什么愿意让星若一直陪着我?”
“呵,臭小子,你以为我们想啊。还记得你六七岁的时候,倒霉事一件接着一件,可把你爹娘吓怕了。他们找大师给你算了一下,说你八字弱,需要那丫头来压一压。哎,要不然也不会造成如今的后果。”老爷子不由得叹了口气。
“真的吗?”李怀玉盯着他的眼睛。
老爷子有些心虚,他转移话题道:“好了,在你没有及冠之前,那丫头是不会被放出去的。还有五年呢,你好好考虑,是逼那丫头为妾还是放她自由,都随你。”
“但是,”老爷子话锋一转,“你必须先与张家大姑娘定亲。”
老爷子语重心长道:“怀玉,这并非儿戏,而是两家联姻,互惠互利之事。咱家如今状况你也清楚,接连几代都是单传,毫无宗族可依靠。一旦在外为官,此地连个为咱说话的人都没有。
此次之事便能看出,若早与张家联姻,李欣荣哪敢肆意妄为,张老爷子定会早早告知于我。若无这层关系,人家凭什么多管闲事,插手别家家务,徒遭白眼。
而姻亲则不同,你可明白?无论你将来身处何地、何职,这里可才是咱们的根本。”
“老爷子,您原本安排李欣荣在老宅,是想让他在当地经营咱家的人脉?”李怀玉眼含嘲讽道。
老爷子被他这一问有些挂不住脸来。
“是啊,瞧着挺机灵的一个人,谁曾想脑袋里竟全是浆糊。哎,是我识人不清啊!”
“爷爷,这跟识人不清没什么关系,不过是人心不足蛇吞象罢了,有利益就会有背叛。”
“没错,有利益就有背叛。但咱家与张家乃是互惠互利。咱家需张家助咱家在当地扎根更深、拓展关系网、经营名声。而张家当下朝中无人,其书院出来的学子暂无身居高位者,他家下一代预备入朝为官,正需咱家助力。”
“其实说来还是咱家占便宜的多。等过了十来年,张家一脉上去了,咱家多少能沾光。”老爷子说到这还有些窃喜。
李怀玉却冷酷地说道:“爷爷,其实说来说去,现如今还是咱家付出的会多些。而十来年后才能看到的收益实在是太遥远了。这门买卖太不划算了,我不同意。”
“什么买卖?你怎么说的这么难听?我跟你张爷爷几十年的交情了。人家姑娘家看上你了,觉得你好,你还矫情什么?”老爷子气急败坏。
“爷爷,成婚要不是就像你和奶奶一样有感情,要不就是因为利益。这事上明显咱家吃亏了啊。我也没说不同意联姻,您换个人吧。只要对咱家有益,我还是愿意牺牲的。反正现在这个我不同意!”
李怀玉一说完这话,忙一溜烟地跑了出去,只留下老爷子在原地跳脚。
“臭小子,你给我站住!”
李怀玉边跑边嘟囔着:“这老爷子嘴里,没一句真话,就这还想套路住我……哼……”
而另一边,此时星若在老爷子的藏书里翻出了一本《芳华绽》。
这竟是三百多年前月婵公主的亲笔自传。书已经泛黄泛旧了,很脆,星若翻的小心翼翼。
吾乃月婵公主,乃康元帝之独女,为元后所出,尊贵无双。吾父待吾如珍似宝,千娇万宠将吾养大。
吾父曾言,这天下乃是他之天下,天下之人皆为他之子民。而吾便是独在他之下的公主殿下。
吾乃吾父唯一之子嗣,自觉理应继承他之一切。吾向父皇言明此想法,他瞧吾之眼神甚是复杂。他言天下之人不会让一届女子登上皇位,他会生下弟弟来为我遮风挡雨。
至此吾方知,父皇对吾之宠爱亦有虚假。或许吾于他眼中仅是个逗趣之人罢了。
直至吾及笄前一年,吾父皇皆未能为吾生出个弟弟妹妹。朝中众大臣因无继承人而死谏,要求从宗室中挑选继承人。
然无一人想到吾。想吾月婵公主何差之有?吾文能定策,武能安邦,就宗室那帮无能之辈,谁能与吾相比?
难道待父皇百年之后,吾便要在一废物点心手下讨生活?
不,吾心有不甘!
吾向父皇进言,让他寻三个年幼之宗室子作为皇子抚养,年纪越小越佳,自幼养大方能亲近。培养妥当,届时从中挑选一位称心者封为太子即可。
父皇闻吾之言甚喜,直赞吾思虑周全。诸事皆如吾之所想进行。
可隔年吾成年,父皇便开始忙着为吾张罗驸马,急欲将吾嫁出。吾知晓吾暗中插手朝中之事已被父皇知晓,他容不下吾这般作为。
但吾又是他唯一子嗣,他不舍得伤吾。他期望以情爱困住吾之野心,从此将吾困锁于后宅。
父皇看中了新科探花郎,此人才华横溢,风度翩翩,却出身贫困,背后毫无助力,可任他随意拿捏。
他迅速地建好公主府,而后将吾嫁出了宫。
起初,吾贪图新鲜,倒是与驸马恩爱了两年。