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李怀玉招来平安,他乃是老爷李云书特地安排回来送李怀玉回祖籍考试的。
“平安叔,去问问这是谁家的送嫁船?竟有如此大的阵势。”
平安问过后回来说道:“少爷,这是仙临城荣家的送嫁船。这荣家乃是城中有名的盐商,家资颇为丰厚。此次是他家大小姐出嫁,要嫁往广陵府。这大小姐向来是荣老爷的掌上明珠,据说此次荣老爷为她拿出了大半家资作为陪嫁呢。”
星若在旁听闻,不禁感叹道:“看来这荣老爷可真舍得,看来是真有颗爱女之心呐。”
李怀玉却皱了皱眉:“只是他家这送嫁的排场也太过张扬了些。恐怕我们后面的路上会不太安宁呐。”
星若道:“怀玉,你是说可能会有人劫船?”
“嗯,这运河上的水匪向来不简单,咱们之前背靠着官船才得以这般安稳。可荣家这大张旗鼓的架势一出来,难保那些水匪不会动心。”李怀玉忧心忡忡地说道。
星若一脸严肃,目光中透着担忧:“那咱们可得警惕着些,晚上得有人守夜了,不能完全依赖官船的保护。”
李怀玉点头应道:“嗯。平安叔,你将咱们带的人分成两队,轮流值夜。告诉大家伙都警醒着些,等上岸了我自会重重有赏。”
“是!少爷放心!”平安一脸严肃地下去安排了。
船队安稳地行驶了一天一夜。
隔天入夜后,船队行到一处荒芜的地方,船上的人大多已经入睡。四周静谧得让人心里发毛。
忽然,一阵尖锐的喊叫声打破了这份宁静,只见一群水匪如鬼魅般从黑暗中窜出,直冲着中间那几艘送嫁船而去。
这突如其来的袭击让整个船队都乱了起来,呼喊声、哭叫声交织在一起。人们四处奔逃,如无头苍蝇般乱撞。
然而,官船上的人却并没有帮忙的意思,他们只在船头集结,守护着官船,冷眼旁观,仿佛事不关己。
荣家似乎早就预料到了这种情况,送嫁船的四艘护卫船上瞬间冲出了很多的好手,与水匪战到了一起。
这些护卫都是一等一的好手,很快就把水匪打的节节败退,紧紧地护住了中间的送嫁船,没有给对方可趁之机。
水匪没多大会儿就开始败退,他们趁乱摸到其他船上抢劫。顿时,船上的人惊慌失措。
女眷们吓得花容失色,尖叫声此起彼伏。男人们也慌了神,有的瘫倒在地,有的盲目地挥舞着手中的棍棒试图抵抗。
就在这时,有一波零散却有序的水匪趁乱冲到了李怀玉他们的船上。
平安神色严峻,高声指挥着众小厮和护卫们:“都围过来,保护好少爷!”众小厮和护卫们迅速行动,紧密地围成一圈,将李怀玉护在中间,严阵以待,准备抵抗来敌。
李怀玉右手紧紧握着把锋利的长刀,左手则紧紧拉着星若的手,掌心传来的温暖让星若感到一丝安心。他把星若牢牢地护在自己身后,身姿挺拔如松,脊梁笔直似剑。
“别怕,有我在!”
水匪如恶狼般冲了上来,他们个个面露凶光,动作粗暴迅猛,三两下就凭借着蛮横的力量冲散了众人。
“少爷,快跑!往船尾跑!”平安心急如焚,忙不迭地把李怀玉往后推,声音里满是焦急与担忧。
李怀玉见局势已然失控,凶险万分,赶忙拉着星若就往船尾奔去。
星若此刻心急如焚,眼看着自己的步伐迟缓拖累了前行的速度,心中深恨自己平时躲懒不锻炼。
今生被人圈养在内宅里,日子过的太安逸,前世学的散打也都丢的差不多了。可如今后悔也为时已晚。
她望着李怀玉,气喘吁吁道:“怀玉,松开手吧。你快走,带着我你就跑不了了。”
“胡说什么呢,快跑,别说话!”李怀玉怒声喝道,根本不听她所言,拽着她的手抓得愈发紧实,脚下的步伐也更加急促,不顾一切地往船尾跑去。
可船就这么大,等他们跑到船尾的时候,后面有三四个水匪还是追了上来。他们被逼到了船边,已无退路。
李怀玉强自镇定下来,拱手抱拳,言辞恳切:
“各位好汉,在下的财物都在船舱里了,诸位自取就是。还望各位高抬贵手,放我们一条生路。出门在外,谁都有难处,想必各位也是迫于无奈才走上这水匪之路。若今日能放过我与身边之人,日后若有用得着李某之处,在下定当竭力相助。”
他一边说着,一边悄悄将星若往自己身后又护了护,目光紧紧盯着面前的水匪,试图从他们的表情中看出一丝转机。
为首一个水匪闻言,咧嘴笑道:“兄弟豪爽大气,我也不为难你。把你身边那小厮送给我,我们取了财物就走。”
他那狰狞的脸上,笑容显得格外诡异,一双眼睛不怀好意地在星若身上来回打量,透着让人不寒而栗的贪婪。
星若只觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了。
李怀玉眉头紧皱,怒目而视,厉声道:“休想!”他将星若护得更紧,身体微微前倾,做出一副随时准备拼命的架势。
水匪见状,脸色瞬间阴沉下来,恶狠狠地说道:“哼!敬酒不吃吃罚酒,那就别怪我们不客气了!”说着,他举起手中的兵刃,作势就要上前。
就在这千钧一发之际,星若挺身而出,大声呵斥道:“大胆!你们可知我家公子是谁?你们敢碰我家少爷一根汗毛试试,呵,我家老爷在京城可是手眼通天的人物!别说你们这几个小毛贼,就是你们瓢把子,老爷也能将其收拾得服服帖帖!”
那为首的水匪微微一怔,但很快又变得凶狠起来:“哼!小丫头,少拿大话唬人!老子在这运河上混了这么多年,可不吃这一套!就算你家老爷再有来头,在这运河之上,也救不了你们!”
星若毫不畏惧,目光凌厉地瞪着他,说道:“哼!你若不信,只管试试!到时候别说是你,就连你的整个匪窝都要被连根拔起!”