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穆三夫人满脸笑意，伸手把苏念扶起来，笑着道：“快起来，快起来，你不是在外游学吗，突然回来，老师会不会责罚你。”
苏念去年八月的出门，跟老师同窗一起，转眼也有大半年了。不过为了学业，一切辛苦都是值的。
“游学马上结束，我不过提前回来几日。”苏念笑着说。
穆枫笑着道：“你此时回来，是打算进京吗？”
春闺三年一科，苏念己经中了进士，早有心更尽一步。这趟游学都提要提前回来，只怕也是想准备进京城考春闺了。
苏念点点头，道：“老师也是这个意思。”
多少人伏案到白头，他今年不过二十岁，原本想再等一等。老师却说不用了，与其等下去，不如趁着自己最气盛之时拼一把。
穆三夫人听得似非懂，问：“怎么突然要去进京。”
“阿念要去考功名。”穆枫笑着说，又道：“我带阿念去休息，只怕这几天就要上京，要准备的东西多呢。”
穆三夫人笑着点点头，道：“去吧，你们哥俩好好玩吧，早晚不用来我这里。”
早晚请安，穆枫是随心情的。但苏念格外守规矩，她若是不说，苏念肯定是每天都来。
她虽然高兴，但并不想折腾苏念。
“是。”穆枫和苏念齐声应着。
两人从穆三夫人正房退出，若是按穆枫以前的脾气，肯定要拉着苏念去喝酒去。现在得知苏念要去京城，事务烦多，两人便直接去了前院书房。穆枫在前院专门留了一个小院，方便苏念读书。
此时苏念过来，都不用穆枫吩咐，管事马上派婆子把小院收拾整理干净，以备苏念入住。
“你想进京城，怎么不提前写封信来，我好给你准备。”穆枫说着。
进京赶考不是小事，一般来说稍微有点钱的人家，都是年前就进京了。熟悉京城的环境，认认老师之类的。三月中旬考试，这都二月中旬了，苏念这才上京，时间上有些来不及了。
“不用了。”苏念说着，脸上带着淡淡的哀伤，似乎想跟穆枫说些什么，却又说不出来。
穆枫听得心念一动，问：“是不是你京城的那位亲友……”
苏念也是青州人士，大家既是同乡也是邻居，许多事情穆枫都是知道的。
苏念的母亲是举人家的女儿，虽然说不上书香门第，也是小康之家了。这样人家的女儿，本该寻门亲事嫁出去的，她却没有嫁。但不知怎么得却大了肚子，生下苏念。
青州虽然是个开放城市，但也没开放到未婚生子也能接受的地步。苏念母亲被赶出家门，断绝关系。
按理说一个女人怀着孩子，是没办法生活的。但苏念母子却生活的不错，衣食无忧，还请的起下人。后来苏念上学，去的也是青州最好的学校，老师对他也是关照有加。
后来相熟了些，苏念曾吞吞吐吐说过，他在京城有门亲友。
苏念没说是谁，但联系苏念的身世，弄不好就是他亲爹。
苏念点点头，虽然是好友面前，他仍然把头压的很低，只觉得羞于见人，道：“正是有京城来信，老师才让我进京城去。”
穆枫很有心问一句，这亲友到底是谁。他并无小瞧苏念之意，只是当了这么久的朋友，兄弟一般，苏念的事也该跟他说才是。道：“你……还是什么都不跟我说吗？”
苏念只觉得更为羞耻，低头道：“当年我母亲与人打赌，若是我能金榜提名，自会还我身世清白。”
子不言母过，他无法评价母亲的这一生。但他的生命，他的一切，确实都是母亲给的。母亲的临终遗命，希望他能认祖归宗，他定然会努力完成。
“啊……”穆枫听得一怔。
这算是什么意思，考上功名才能公布身世？就是外室之子，也不用如此严刻了。看来苏念这位嫡母，不是一般的厉害。要么就是嫡母的娘家太强势，把苏念的亲爹压到尘埃里去了。
金榜题名说起来容易，做起来实在太难。亏得苏念有才，不然一辈子背着私生子之名，这一生都完了。
苏念只觉得面上难堪，低着道：“这些旧事，我并不是有意瞒着你的，只是……实在无法启口。”
穆枫听得也不好意思起来，只觉得自己说什么都不对。不过上京之前，苏念突然坦露心事，应该是对这一科很有把握的。
按照赌约，金榜提名时就是公开身份之时，到时候不用苏念说，他也就能知道。
“就是京城有人关照你，银子也是少不了的。”穆枫说着，“多带几个人，银子也要带足，我等你金榜提名归来。”