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叶霜凝在宁和宫内踱步,心中的不安渐渐加深。虽然目前形势对她有利,但宫中的局势如同迷雾重重,随时可能改变方向。她必须保持警惕,每一步都不能走错。
晨曦刚刚泛起,乾元殿内再度召集了重臣议事。皇上坐在龙椅之上,面色凝重。冯大人和几位相关的朝中大臣此刻站在殿中,个个神情严肃,面色不安。三皇子站在一旁,目光锐利,注视着众臣的每一个举动。
“朕已看过昨夜的调查结果。”皇上的声音在乾元殿内回荡,带着威严与肃穆,“冯大人,你可知罪?”
冯大人双腿一软,跪倒在地,额上冷汗涔涔而下:“皇上,臣冤枉啊!臣对这些所谓的证据毫不知情,一定是有人陷害!”
皇上冷冷地看着他,目光中没有丝毫动容。他挥了挥手,一旁的内侍立刻上前,将调查结果呈给众位大臣。三皇子从旁而出,语气沉稳道:“各位大人,这些证据皆为属下亲自核查,绝无虚假。如今朝堂动荡,若不及时整肃,恐有损国本。”
群臣面面相觑,不少人心中明白,这一次,冯大人怕是难以脱身了。皇上已然心生疑虑,再加上三皇子的强势,冯大人这次恐怕凶多吉少。
“冯大人,你与后宫的私下勾结,已经严重影响了朝廷的安定。朕念你多年为官有功,现赐你自缢以谢天下。”皇上的声音不带一丝温度,冯大人闻言,脸色瞬间惨白如纸。
“皇上,臣冤枉啊!臣对后宫之事毫无涉及,求皇上明鉴!”冯大人拼命磕头,但他的辩解在众人看来显得苍白无力。
皇上没有再给他任何机会,挥手让侍卫将冯大人拖下。三皇子看着这一幕,心中暗自松了一口气,这一步棋总算是成功了,冯大人的倒台,意味着他与叶霜凝的联盟迈出了至关重要的一步。
与此同时,宁和宫内,秋水将乾元殿内的消息带回,神情中难掩兴奋:“娘娘,皇上已经下旨赐冯大人自缢,三皇子殿下的计划顺利完成了。”
叶霜凝微微点头,眼中闪过一丝冷笑:“很好,冯大人倒下,朝中的那些人必定人心惶惶。我们需要抓住这个机会,让他们彻底乱了阵脚。”
秋水立刻问道:“娘娘,接下来我们该如何行动?”
叶霜凝沉吟片刻,随即说道:“去联络礼部尚书林大人,让他以朝中不稳为由,上奏请求整顿官吏,同时让三皇子的人配合,务必要将这些与冯大人关系密切的官员一网打尽。”
秋水点头,随后便匆匆离去。叶霜凝站在窗前,目光凝视着远方的乾元殿,心中充满了复杂的情绪。她知道,冯大人的倒台只是一个开始,接下来,她必须继续小心翼翼地应对每一个挑战,确保自己始终立于不败之地。
承天宫内,太后听闻冯大人自缢的消息,面上波澜不惊,但心中却掀起了一阵冷意。她早就料到叶霜凝与三皇子的联手必定会有所行动,只是没想到他们的动作会如此迅速。
长嬷嬷站在一旁,低声说道:“太后,如今叶娘娘和三皇子似乎已经占了上风,接下来我们是否需要有所应对?”
太后缓缓摇了摇头,语气中透出几分冷意:“不急,叶霜凝虽然聪明,但她还没完全掌控全局。我们现在只需静观其变,看她如何收场。”
长嬷嬷应声退下,太后目光中透出一丝深思。她知道,宫中的每一个人都有自己的算盘,而她必须在关键时刻保住自己手中的权力。叶霜凝虽聪慧过人,但在这后宫之中,没有永远的赢家。
几日后,御花园内,皇上召集了后宫的几位妃嫔,准备了一场赏花宴。表面上看,这场宴会是为了缓和近日后宫中紧张的气氛,但叶霜凝心中明白,这不过是皇上试探各方态度的手段之一。
众妃嫔在御花园内依次入座,秋风拂过,紫藤花轻轻摇曳,花香四溢。皇上坐在正中,笑意盈盈地看着众人:“爱妃们,近来宫中事务繁忙,朕也很少与众爱妃聚在一处,今日便借此机会好好放松一下。”
曹贵人站起身,微微行礼,笑道:“皇上仁爱,妾身等自当为皇上分忧。只愿皇上万寿无疆,后宫和乐。”
皇上点点头,目光在众妃嫔中扫过,最后落在叶霜凝身上:“霜凝,近来你在宁和宫内可好?朕听说你最近都不曾出宫门,可是有什么心事?”
叶霜凝微微一笑,缓缓起身行礼:“皇上关心,臣妾不胜感激。只是近日身体略感不适,所以才留在宁和宫静养,并无大碍。”
皇上眼中闪过一丝关切之色:“朕会吩咐太医多来看看你,你可是朕的心头之人,绝不能有任何闪失。”
叶霜凝低下头,心中却在思索着皇上这番话背后的用意。她明白,皇上是在向她施压,试图探知她与三皇子之间的动向。她必须保持谨慎,绝不能露出任何破绽。
就在这时,魏美人突然站起身,手中捧着一只精致的花篮,笑盈盈地走到皇上面前:“皇上,臣妾特地为您采了一篮秋菊,希望皇上喜欢。”
皇上微笑着接过花篮,夸赞道:“魏美人有心了,朕很喜欢。”
叶霜凝的目光不由得微微一闪,心中暗道:魏美人果然不会轻易屈服,虽然之前的计划失败,但她显然已经在另谋新策。她必须更加小心提防,不能让魏美人有可乘之机。
宴会结束后,叶霜凝返回宁和宫,刚一进门,秋水便迎了上来:“娘娘,奴婢有一件紧急的事要向您禀报。”
叶霜凝神情微动,示意秋水继续说下去。
“娘娘,刚才宴会期间,奴婢发现魏美人身边的一个宫女神色有些不对,似乎在暗中传递什么讯息。奴婢特地派人跟踪了一段时间,发现那宫女随后悄悄前往了承天宫。”秋水小声说道,眉头紧锁。
叶霜凝心中一沉,眼中闪过一丝寒光:“承天宫?魏美人居然与太后暗中勾结,看来她是想要借太后的力量对付我。”
秋水也显得有些担忧:“娘娘,我们该如何应对?如果魏美人真与太后联手,恐怕对我们十分不利。”
叶霜凝冷静下来,思索片刻,随即说道:“秋水,你立刻去联络三皇子,让他加紧对宫中的人手布防,尤其是太后身边的动向。我们不能让她们的阴谋得逞。同时,通知林大人,务必要尽快将朝中那些与冯大人有关联的官员彻底清查干净,不能给她们任何喘息的机会。”
秋水点了点头,立刻退下去执行命令。叶霜凝独自坐在寝宫内,心中却充满了警惕与思虑。这后宫中的每一步,都是在刀尖上跳舞,任何一个不慎都可能带来万劫不复的后果。
她深吸一口气,握紧了手中的茶杯。魏美人、太后,甚至是朝中那些隐藏的敌人,她都不会放过。既然这些人不肯放过她,那么她也会毫不犹豫地反击。她必须要以智慧和谋略在这权力的漩涡中,成为最后的胜利者。
夜色渐深,宁和宫内的灯火依旧亮着,叶霜凝坐在桌前,静静地看着桌上的书信,心中早已定下了接下来的计划。这场权力的斗争,她将不惜一切代价,赢得最终的胜利。