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元绮率先回答他：“日子等你回来再定，其他的已经同皇后娘娘禀过，一切从简，只设小宴。”
萧淙之眉峰微动：“只设小宴？没必要委屈自己。”
“我是不在意婚礼场面的，若是换个人，就算极尽奢华又如何？我只想有头有尾地顺利办过就行了。其余都不要紧。”
“好吧，总之，我的聘礼不会少。”
说起聘礼，元绮想起他之前瞒得密不透风，就是说去取聘礼。心中是暖的，不禁莞尔：“好了，你问的我已经答了，可以告诉我，太子找你所为何事了吗？”
“呵……”萧淙之也忍不住轻笑，“看来是没蒙混过去。”
元绮微微昂着下巴，眼神仿佛在说：“我才不会像从前那样好骗。”
萧淙之松开抱在胸前的双手，撑在膝盖上，倾身压到她鼻尖：“但我更想你安心备婚。”
元绮没有退缩之意，二人鼻尖相抵，她探他的深眸：“你不肯说，那便不是好事。”
萧淙之叹了口气，败给她了：“太子只是提醒我小心长孙家报复罢了。”
“要报复也不会只针对你，你更该同我说清楚。”
“也罢。”他目光逐渐认真锐利起来，问道，“你知道，我们为什么一直没能征服西南蛮夷吗？”
“为何？”原来是与战事有关。
“西南有天堑，其上有两条并行的山脉，阻隔了中原与西南蛮夷。而这山脉却很奇特，每日午后两个时辰必起大雾，终年瘴气弥漫。西南的蛮夷祖上生活在这片山脉之中，因而擅长蛊毒奇术，几百年来，身体已经适应瘴气环境。但我们的兵马，一旦追击进入到林中深处，不用那些蛮人出手，就会吸入过多瘴气，毒发身亡。”
“竟是这样？那岂非只能守不能攻？”
“不错。长孙家并不是纸老虎，但在这天险面前也无能为力，因此才会以行贿的方式来换和平。但如今，架部司不再受控，他们的亏空会越来越大，西南也不会再平静。若我在北方被李瑜拖住，朝中或无武将可用，若是让长孙极领兵，那将是放虎归山，助纣为虐。故而太子提醒我，速战速决，即便擒不到李瑜，也不可多做停留。”
元绮抿着唇深思：“确实，当初祁王父子明明被囚，却在除夕之夜突然销声匿迹，光凭他们肯定做不到，定然是有人对陛下不满，才要以祁王一脉来牵制威胁。”说着她忽而有些心虚地看着萧淙之，“其实……当初我以为是……”
“以为是我干的？”当年的情景，若说谁最不想皇帝坐稳大位，从实际利益角度考量，萧淙之算一个——只要天下一直不平，皇帝就得一直用他。
她老实点了点头：“嗯……”
“呵……”他凑到她耳边，暧昧低语，“倒是真想过。”
“那为什么没做？”
“放了还不是得我去抓？太麻烦。”
“可是长孙家放他们又有什么好处？”
“或许当初只是想留个筹码在手中，但几年下来，陛下的态度显而易见，冷了长孙家的心，所以开始在李瑜身上下功夫了。若只是想要个筹码，老实放在西南秘密养着就行，何必弄出这么多事情，还送李瑜去北方。最大的可能便是，用胡人的联军牵制住中原大军。此前北方多年战乱，而西南一直安稳，陛下也会优先选择平定北方。如此，在西南的长孙家，就有空子可以钻了。”
元绮觉得烦躁头疼，她感到有些厌倦权力的角逐，如今天下大定，皇帝又有一半儿长孙家的血脉，还有什么不满足呢？难道权力真就这么诱人吗？
“长孙家几番受创，一直隐忍不发，必定是在图谋什么，太子说的对，不仅是你在北方，我也会提醒哥哥小心一些的。还有子湛，我一定不会让他受到伤害，你放心去。”
“好，我不在的时候，如遇危险，该舍便舍，没什么比你自己更重要，明白吗？”他拉过她的手，贴到心口，就此约定。
“好。”
隔了一日，萧淙之就再次离京。他依然没带韩冲，而是私下找顾竟清的旧部，借了人手，将护在元绮周围的人足足加了一倍。
毕竟，太子给他的预警，可不仅仅是这些。
就在萧淙之离京后的五日，长孙家的反击终于开始了，第一个噩耗，便是从扬州传来的……