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三个月后,有关宁国侯被皇上问罪的消息传遍了整个永昌城,结党营私、贪赃枉法、谋害朝廷命官,还有一条欺君罔上数条罪证实在耸人听闻。
百姓们议论纷纷,以为这次宁国侯一定死罪难逃,可谁能想到宁国侯最后也只受到了褫夺宁国侯的爵位,子孙三代永不入仕的惩罚。
乍一听好像罚得很重,可宁国侯的爵位依旧在谷家,只不过落在了谷寺诚的侄子身上。
谷寺诚的母亲是太后的妹妹,就算被褫夺爵位,可他依旧是皇亲国戚,依旧能享一辈子荣华富贵。
这事自然在朝堂和民间都掀起了轩然大波,可皇上态度坚决,屡次在朝堂上驳斥了进谏的官员,事后更是一连贬黜好几位进言的老臣,其中就有张正川。
朝堂上人人自危,再也没有敢对谷寺诚的事情多言,这件事就算尘埃落定。
而张正川在家赋闲三个月才重新被启用,却没有再进内阁,而是入史官做了负责修书的监修,直接被排除在了权利中心之外。
皇上这是明显不满张正川等人弹劾宁国侯的行为,双方各打二十大板,双方都没有占到好处不说,还都被赶出朝局。
一下扳倒了一个根基深厚的外戚世族和一个德高望重的两朝重臣,朝局此后全都掌握在皇上的手中。
皇上在其中起了多少推波助澜的动作,不得而知。
在朝局稳定之后,卓峰也终于被调入京城,看在他赈灾和监工万寿寺有功,入户部任正三品户部右侍郎,虽已左侍郎为上,但也升了一品。
翻过年,送走了卓峰夫妇,朝中的波澜也没有再波及到裴家,日子也恢复到从前的平淡。
转眼又是一年金秋时节,宽阔的江面上行驶着大小去往惠州的船只,其中最大的一艘船上飘着一面写着“千”字大船,船上隐约可见不少护卫和船工。
这样一艘守卫众多的大船,很快就吸引了不少小客船靠拢,大多是想要寻求庇护。
“掌柜的,这是右侧船上递来的帖子说是固原城柳家的,一路上受咱们庇佑,主人想登船道谢。”
掌柜接过帖子看了一眼,“固原城柳家?”想了想才道:“难道是那个柳家?”
他面色一变拿着帖子进了船舱,停在一道门外,敲了敲门低声问道:“东家,右边那艘船上许是固原城第一世家柳家的后辈,想要登船道谢,您意下如何?”
“船上不还有一个谢家的。”房间里传来一道清冷的嗓音,“也不差个柳氏的。”
柳家四郎柳凌寒登船后,便看到一位穿着华贵的中年人,下意识的便把他当成了这艘船的主人,对他拱手道:“多谢千老板这一路关照。”
掌柜知道他这是误会了,回礼道:“柳公子误会了,在下姓沈也不是老板,东家她正在船舱内等着公子。”
柳凌寒十分有涵养,闻言也没有露出尴尬的神色,而是从容的行了个礼叫了声,“沈掌柜。”
两人步入船舱,刚一走进去,就听里面传来对话的声音。
“顾姑娘,我这里有些补身子的好东西,您一定要收下。”这声音让柳凌寒有几分熟悉,之后又听这人道:“这几日受姑娘照顾了,您这技艺实在一绝,您若是在城中开店一定要通知我,我一定日日光顾。”
“那我就等着谢公子了。”女子的声音还略有些稚嫩。
这话说的难免有些暧昧,柳凌寒也终于听出说话的男人是谁,分明就是谢家七郎,谢承运。
沈掌柜挑开帷幔,他果然看到谢承运坐在桌边,而他旁边坐着一个女子脸上帮着一条白纱看不清容貌,可看起来也不过十四五的年纪。
这个年纪的小娘子会什么技艺?
柳凌寒不由想歪了,又觉得谢承运轻浮至极,半路搭个船也能与来路不明的女子勾搭上,眼中不由露出几分鄙夷。
谢承运看到了柳凌寒,也一脸惊喜,“柳四郎?”
柳凌寒却不假辞令,“谢公子真是好兴致,怕是已经忘了此次去惠州城是为了什么?”
“你这是什么话?”谢承运一脸不解,“我此行自然是为了秋闱,柳四郎你难道不是吗?”
柳凌寒看他理直气壮,不由冷哼一声,“我是怕谢公子有佳人相伴,早就把秋闱的事情抛之脑后了。”
谢承运这才听明白他这些阴阳怪气的话,立刻怒道:“我知道你柳四郎素来瞧不上我,你怎么想我都无所谓,这跟顾姑娘没有关系!你立刻跟顾姑娘道歉!”
在一旁的沈掌柜也不由板起脸对柳凌寒道:“柳公子,这位便是在下的东家,也是这艘船的主人。”
柳凌寒看着这位年轻的女子一时没有反应过来,哪有这么年轻的小娘子做东家的?
顾姑娘,也就是顾滟,坐在桌前看够了戏,才低声道:“不知者不怪,想是柳公子误会了。”
柳凌寒刚要松一口气,就听她又道:“想是在柳公子的眼中,在外抛头露面的女子都不是什么正经人家。我原想留柳公子与谢公子作伴,一道去往惠州城。如今看来倒也不必了,请柳公子离开!”
“柳公子请。”沈掌柜立刻摆出一副送客的姿势。
柳凌寒被她一番话说得面红耳赤,可自己确实误会她不是清白女子,实在不知道该怎么为自己辩驳,只能道:“还是要感谢顾老板一路关照,带来的礼物还请你收下。”
见顾滟没有出声,沈掌柜又伸出手,“柳公子请吧。”
柳凌寒也没脸在呆下去,只能有些狼狈的离开了船舱。
“顾姑娘,都怪我……”
顾滟打断谢承运的话,“若谢公子真的觉得给我带来不便,还请你与柳公子一道离开,想必柳公子的船应该能容得下你。”
她说完也不看他的脸色,径直去了船舱内自己的房间里。
很快护卫就带着已经收拾好的行礼的仆从,将他给请出了船舱。
柳凌寒还在船头等着,谢承运一见到他就气不打一出来,“你难道就不能稍稍放下你的傲慢,问明白再张嘴!弄得我也被赶下了船!”