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“马龙,接下来……”他开始说道,他不知道自己的声音听起来是否和感觉一样沙哑。
“去排练现场,”律师疲惫地说,“要表现得好像什么都没发生过一样,别让任何人靠近内尔·布朗。”
“合同-”杰克说。
“准备好,等着签字即可,”马龙告诉他。
乔·麦克伍兹抬起头,脸上第一次露出了微弱的希望。“在我们剩下的时间里,你能找出凶手是谁吗?”他停顿了一下,咽了口唾沫,又补充道,“你已经知道了?”
马龙看了他一眼,什么也没说。
“看在上帝的份上,马龙,”杰克开口了。
“走开,”马龙生气地说,“走开。”
“你知道你要做什么吗?”
“我知道,”马龙说,“而且我不喜欢这样,但现在没有别的办法了。走开,我想静静。”
杰克在门口停了一会儿。“我们一会儿会见到你吗?”
“会的,”马龙告诉他,“我会去工作室的。”
“我想你会带着凶手一起来吧,”杰克酸溜溜地说。
“他会来的,”马龙咆哮道,“快滚开。”
杰克嘟囔了几句关于爱尔兰人不讲卫生和律师狡猾的话,然后砰地一声关上了门。
“我们所能做的就是抱最好的希望,”他告诉麦克伍兹,“马龙知道他在做什么。如果他说他会解决这个问题,那他就会解决,所以我们也就别再担心了。”
“我想是吧,”麦克伍兹说,“我们现在该怎么办?”
杰克叹了口气。“今天是个适合喝醉的好日子,”他说,“但也许我们最好还是去排练吧。”
工作室里,舒尔茨独自坐在控制室里,一边嚼着三明治,一边看着《每日赛马报》。杰克进来时,他抬起了头。
“内尔的双胞胎妹妹是从哪儿来的?”他问,“她真是个奇迹。听起来和内尔本人几乎一模一样。”
杰克透过窗户看向内尔,她还戴着那顶假发,正站在麦克风旁和路·西尔弗争论一首歌的编曲。
“我不知道内尔是从哪儿找到她的,”他说,“但你说得对,她真是个奇迹。”他环顾了一下工作室。是的,海伦就在角落里,膝盖上放着一份剧本。世界因此变得更加美好了一些。
“当然,”舒尔茨说着,从下巴上拂去了一片面包屑,“作为对内尔声音的专家,我能分辨出她们的不同,但我敢打赌,普通的听众可分辨不出来。她会亲自上台表演吗?我是说内尔?”
“天知道,”杰克说,“但我希望如此。听着,舒尔茨。我们要进去排练。你把所有人都拦在外面。我不在乎谁想进工作室或控制室。除了一个叫马龙的律师,别让任何人进来。”
“我明白了,”舒尔茨说,“我不会让任何人进来的。”
杰克点了点头,走进工作室,环顾四周。海伦在角落里,看起来冷静而精致;内尔比以往任何时候都更像来自兰辛的威尔逊小姐;路·西尔弗正在标记编曲中最后一分钟的更改;奥斯卡·杰普斯没穿外套,红着脸,满头大汗;鲍勃·布鲁斯脸色苍白,忧心忡忡;一位他记不起名字的女演员;两位他记不起名字的男演员;一群音乐家;克劳斯正在摆弄他的音效设备,还有贝比。贝比?哦,对了,他想起来了。贝比在这周的节目里有戏份。
奥斯卡看到他,穿过工作室走了过来。“内尔为什么要穿那件毛皮衣服?”
“她是个逃犯,”杰克说,“别问问题了。剧本怎么样?”
奥斯卡说:“我闭着眼睛都能写出比这更好的剧本。”
内尔加入了他们。“怎么回事?”她很随意地问。
“听着,”杰克说,“就你而言,这只是另一次排练,我出于自己的原因,想让内尔藏起来。但舒尔茨会把所有人都拦在工作室外面,所以她不妨脱下伪装。现在听好了,整个乱局今天下午就会解决。我自己也不知道是怎么回事,但它会解决的。与此同时,今晚还有一场演出要做。忘掉所有这见鬼的事情,专心排练节目。现在开始吧。”
他示意海伦跟着他进控制室,然后坐下来开始监听。
前半个小时,排练气氛紧张,大家心不在焉。就在杰克开始放弃希望,认为这场节目甚至无法上台时,大家却开始全神贯注于节目,无暇顾及其他事情。到四点时,剧本已经经过了缩短、加长、重组和重写,每个人都休息了一下,喝了点咖啡。到五点钟时,最后一次排练进行得异常顺利,充满活力,杰克简直不敢相信这是真的。当音乐家们准备离开时,他走进了工作室。
“路,你可以让你的乐队离开了。你也可以走了,”他对那位无名女演员、男演员和克劳斯说,“其他人留在这里。”
“怎么了?”鲍勃·布鲁斯问道。
杰克望向控制室,看到了马龙。“我想我们即将揭开谋杀的真相了,”他说。
“什么谋杀?”奥斯卡无辜地问道,把脸从剧本上抬起来。
杰克叹了口气。“成为艺术家一定很美妙,”他评论道,然后对着麦克风喊道,“进来吧,马龙。”
这位小个子律师走进工作室。他看起来脸色非常苍白,非常疲惫。
“我想你们都认识约翰·马龙吧,”杰克环顾四周说道。
“你做了什么,马龙?”麦克伍兹焦急地问道,“合同安全了吗?”
马龙点了点头,重重地坐在一张皮革和镀铬椅子上。“我知道整个故事。我最好还是坦白吧。其实其中的重要部分几天前我就已经知道了。”他停顿了一下。“我想有一种处理方法可以挽救一切。但我实在不喜欢这样做。因为我知道这会对人造成伤害。”他又停顿了一下,然后抬起头来。“对不起,内尔。我无法表达我有多抱歉。”