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进了五月,武陵王总算携家眷慢悠悠抵达彭城。
彭城及附近二州的官员早就接到刺史任命的消息,一个月前就开始着手准备迎接新上司。只是预计的时间过了一天又一天,各府派出去探风的家丁把城门口的官道都快望穿了,也没见新任刺史的身影。
这武陵王到底还来不来了?众人背地嘀咕,但又不能催人走快些,只好干等,半个月下来那殷勤劲儿磨了个彻底。于是等刘琮真到的那一天,正是午间热闹的时候,可别说官吏夹道相迎了,沿路的百姓都没给几个正眼。
王昭萱抱着儿子笑他,“你爹真是好没面子,还好跟咱们坐马车,要是骑个大马在外头没人搭理,那就真下不来台了。”
刘琮抬眉,揽着王昭萱的肩膀笑道:“早知如此,马车上该换你们王家的徽记,恐怕没人会不认得。”
其实更大的原因在于运送器物和行李的马车已经提前好几天先到了,否则就晋熙长公主塞出来的长得叫人咋舌的车队,想不引起围观都难。
看着刘元晟偏着小脑袋静静地望着车窗,王昭萱掀开帘子给他看。
“晟儿,马上就到新家了,过几天阿娘带你上街玩好不好?”
刘元晟抓着亲娘的袖子仰头,一双大眼睛黑亮清澈,软软地问:“小舅舅他们呢?”
夫妻二人对视一眼,都从对方脸上看到了惊奇。刘元晟是个需求低的乖宝宝,给什么吃什么,拿什么玩什么,很少会表达出什么要求。看来王稄每日使出浑身解数陪玩收效甚好。
刘琮难免不忿,故意逗他说:“小舅舅在京城,回京城就见不到爹娘了,你是选他还是选我和你娘?”
小孩子撇嘴不乐,扎进王昭萱怀里不说话了。
王昭萱白了刘琮一眼,摸摸儿子的头安慰他,“爹娘和舅舅都可以陪着你,只是小舅舅要读书,不能天天只顾着玩。但彭城和京城离得很近,等他休课了一定会来看晟儿的,而且我们也可以给舅舅,外祖母他们写信呀。”
两岁的小孩儿哪有不爱玩的。在王家有王稄带着,还有王昭芙和王子明两个同龄人一起玩乐,武陵王府只有一群大人和他害怕的小猫,难免觉得寂寞。
“好了。”刘琮也上手把儿子揉搓一顿,笑吟吟地抚向王昭萱的小腹,“等弟弟妹妹出生就有人陪你了。”
说起这茬,王昭萱不得不感叹太子送的这马车确实减震舒适,加上每天恨不得碾死路上每只蚂蚁的速度,她这一趟坐得比去京城时舒服了不止一星半点。
“王爷,到了。”随着马夫的提醒,马车也稳稳地停在了府邸大门口。
刘琮身形未动,兴致缺缺地开口:“从侧门赶车进内院吧,不必停靠。”
他原本有心带妻儿和母亲逛逛自己费了不少心思改建的这座新院子,但见了王家和长公主府的布置后便没了兴趣。
反正是赶不上岳家一半的,哪值得他媳妇儿浪费脚程。
“可是王爷”马夫看着大门前一帮气都没喘匀,面色惊惶的官员,不知道该如何开口禀报。
要说有心吧,王爷的车驾都穿过半个彭城到府邸了才见人来迎接,说无心吧,这一个个又冠歪腰斜的,显然是急匆匆从官衙赶来。
正当他用疑惑的目光打量着诸位大人时,为首的那位等不及,咽了口唾沫小心翼翼开口。
“臣太史吴琦率彭城诸人恭迎武陵王殿下、王妃、淑媛娘娘。”
王昭萱挑眉,“看来你还是有点面子,只是不够大。”
没得到回应,吴丰琦悄悄抬头偷看,马车的车帘纹丝不动。他顿时更忐忑了几分,用半是威吓半是希冀的目光看向车夫,希望他能再通传一声以缓解自己的尴尬。
车夫知道刘琮的脾气,只低头看手上的缰绳,好像上头有朵花似的,对吴太史的目光熟视无睹。
一干下属都等着自己出头,吴丰琦没法,只得再开口解释说:“王爷恕罪,吾等从接到上任令以来便翘首以盼,只是久等不至,故今日怠慢了诸位贵人,万望恕罪。”
身后的小吏听他就这样把实话说了出来,吓得倒吸一口凉气。幸而不久后便听得一道年轻的男音传出。
“诸位当差辛苦,实在不必特意迎接本王。本王长途跋涉蓬首垢面,不便相见,等明日上值时再与各位叙礼。”
“对了,盛夏天热,诸位在此久站恐怕也渴了,拿这壶茶去润润嗓子吧。”
一只骨节分明的手提着紫砂壶伸出,吴丰琦愣了一刻,赶忙上前双手接过,嗫嚅着谢恩。
目送着两架马车一前一后从侧门驶入王府,吴丰琦提着小巧的茶壶和同僚们面面相觑。
其中一人压低了声音埋怨道:“吴大人,你这么说,王爷不就误会咱们不上心了吗?何不找个借口就说今日差事太多,没腾出手来准备迎驾呢?”
吴丰琦轻“啧”一声,“蠢!王爷又不是傻的,明日来衙门一看卷宗和文书就知道咱们这些日子忙不忙了,与其到时候被拆穿质问,还不如老实说了呢。”
众人思索一番,觉得此话有理,只好暗暗后悔没让人一天十二个时辰守在城门口。若是自己捷足先登,头一个在武陵王面前露了脸,说不定还能留个好印象。
但惋惜的同时又暗自庆幸不是自己一人得罪顶头上司,天塌下来还有高个顶着,王爷要是记仇,肯定也先拿吴太史开刀。
“行了行了,都回去当差吧。赶紧把你们手上那些烂摊子该收拾收拾,该藏就藏严实点,还不知道咱们这新上任的刺史大人办事是什么手法呢,别撞刀口上了。”
吴丰琦又看了一眼手里的紫砂壶,暗自揣摩自己该把这东西放在哪里才合适。
想来应该供在官衙的正堂上才能聊表尊敬。
唉,只希望武陵王殿下不是小肚鸡肠爱计较的性子,别为着今天这事儿故意挑他们的刺才好。