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平日里总是无忧无虑的凯伊此刻神情变得凝重,往日灵动的眼眸也变得暗沉无光,他将视线缓缓移向克莱恩,突然问道:
“我是三十一个月前来到遗忘海岸的,你知道那年我们当中有多少人抵达了绝望之城吗?”
克莱恩微微摇头,表示不清楚。
凯伊微微仰起头,望向一个方向,声音好似一缕风就能吹散。
“差不多有四百人。那你知道现在还活着的有多少吗?只有两个人啊……”
他停顿了片刻,仿佛在回忆那些曾经的同伴。
“这意味着,仅仅两年时间,我们当中就有绝大多数的人丧生了。你也知道,在绝望之城,人一直都在不断死去。城堡看似安全,可实际上,冈劳格一直在消耗人力。每周都有几个猎人出去打猎后就再也没能回来。每隔几周,就会有一只梦魇怪物来攻击城墙,在守卫设法将其击退或消灭之前,它就会先杀掉好几个守卫。”
凯伊看着他,脸色格外严肃:
“但最常见的情况是,有些怪物会闯进外围聚居地,直接就把人给拖走了。这还没算上那些饿死的、绝望崩溃致死的,或者死在他人手里的人呢。你……你明白我要说什么了吧?”
克莱恩抬头直视着太阳,光芒刺得他睁不开眼,可心里却渐渐明白过来。凯伊见他有所领悟,便移开了视线,仿佛松了一口气。
“没错。每年都有数百人在绝望之城死掉。而每年也都会有数百人来填补他们的空缺。但是,克莱恩……今年,只有四个人。不是四百个,就只有四个人啊。”
他之前怎么……怎么就没想到这一点呢?”克莱恩的眼睛微微睁大,这些迹象背后的事情一直是他忽略的。
凯伊继续说:“这就意味着光明城堡一直没机会弥补它的人员损失。要是人们所说的那个魔咒周期理论是真的,那五个月后冬至到来的时候,同样的事情再次发生,我们该怎么办?”
他摇了摇头,脸上笼罩着挥之不去的阴霾。
“这意味着,从现在起一年后,绝望之城里可能就只剩六百人左右了。而两年后……可能就只剩十几二十个人了。要维持我们这儿现有的这点文明表象,得有很多人才行啊,克莱恩。一旦越过了那个无法挽回的临界点,一切就都会崩塌。”
凯伊瞥了克莱恩一眼,语气沉重地补充说:
“每个非战斗人员都会死,那些不够强的战斗人员也都会死。到最后,就只剩寥寥几个最强的人了。我能够强到成为那其中之一吗?我不确定。而且就算我能,谁又愿意活在那样的境况下呢。”
他的目光从克莱恩身上移开,落在队伍领头的露菲斯身上。
“所以,克莱恩,我不是什么信徒。但我会追随露菲斯小姐走到迷宫边缘再回来。与其像鸵鸟一样把头埋进沙子里,还不如放手一搏,就算死了也值。你不这么觉得吗?”
谈话就此结束。
克莱恩沉默地走着,却心不在焉,凯伊的话如同一波波涟漪在他心中反复回荡。
要是他说得没错,那未来的确是相当令人不安。当然了,没人能确切知道冬至时会有多少梦想家抵达这里。
但现在想来,克莱恩觉得那些相信梦想家到来具有周期性的人几乎是对的。他同样认为,五个月后遗忘海岸不会出现成百上千的新面孔。
其他人可能预计半年后会有十几人、几十人,甚至上百人到来,但克莱恩不这么想。
不知为何,他有种感觉,不会再有人被送到遗忘海岸了。
他觉得他们三个……还有卡斯特……可能是最后一批被魔咒送到这里的人了。
哎呀,今天这是怎么了?先是艾菲大谈世界末日,现在又这样。我本来就是个极其悲观的人了,根本不需要别人帮忙,我自己就已经对未来感觉糟透了……”
但结果证明,他还真需要别人帮忙才能看清状况。这两次谈话让克莱恩意识到了一个严重的问题:他太目光短浅了。
他太过专注于眼前的困境,却忽视了更大的图景,没能看清宏观上的大势。是因为艾菲和凯伊在遗忘海岸待得更久,还是因为他压根就没对那些细节给予足够的重视?”
要是他之前多留意些,情况会有所不同吗?
正当克莱恩望着露菲斯的背影出神时,凯西突然像是被什么惊动一般,把头迅速转向了他这边。
克莱恩心下一紧,掌心虚握随时要召出残夜。
“怎么了?”
他心中暗自腹诽,她之前一直不肯理我,现在倒想要说话了?哼。”
凯西沉默了一会儿,然后轻声说道:
“……有东西在跟着我们。”
克莱恩眼神一凝,他一刻也不耽搁,快步赶上露菲斯、卡斯特和艾菲的步伐。
艾菲目光如电,快速扫过他一眼,身体不自觉地紧绷起来。
“你的影子察觉到什么了吗?”她问道。
克莱恩摇了摇头,发丝凌乱飞舞,随即解释:
“凯西察觉到我们被跟踪了。我打算把影子撤回来,让它回去探查一下,大家提高警惕。”
艾菲朝他点点头。当然了,作为队伍里的探路者,她向来都很警觉,他的提醒只是让她能够灵活调整行动方式。
他们之间的默契无需多言,克莱恩命令影子折返,自己则悄然退回到队伍末尾,全神贯注于周遭环境,试图捕捉是否存在某种肉眼看不见的威胁。
但什么都没发现。
他前面,队伍成员都在暗中做着最坏的准备。他们不想让那个潜行的敌人察觉到他们的戒备,因此没人拔出武器,也没有人四处张望。
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