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浓稠的夜色下，黑骑士如同一座静默的雕像，默默凝视着敌人的尸体。鲜血正从他那把可怕的大剑剑刃上滴落，在他脚下汇聚成一滩触目惊心的血泊。
这个残忍怪物的想法始终是个谜。克莱恩甚至怀疑，这具充满诡异气息的钢铁巨兽是否真的拥有意识。
在这方面，这座背负诅咒的废墟城市里的原住民就显得不寻常。
通常，高阶的梦魇生物都拥有一些邪恶的智慧。它们的智慧有的甚至能与人类媲美，而有的甚至超越人类。然而，这一规律并不适用于这处废墟里的所有怪物。
据克莱恩的观察，这座废墟城市里的居民大致可分为两种。
一种，是那些从遗忘海岸各处迁来的梦魇生物。它们有的横穿迷宫，有的则来自黑海深处。这些该死的怪物，或多或少都遵循着魔咒所特有的非自然规则，就是每一个神谕者所熟悉的魔咒本土规则。
而另一种，则更为神秘莫测。按克莱恩推测，这类怪物或许是由城市死去原住民的尸骸所化，甚至可能就是诅咒的一种体现。
它们曾经都只是普通居民，而现在，克莱恩习惯将它们称为恶灵。这些生物的行为和力量，完全不符合常理，它们的存在本身就令人难以理解。
黑骑士便是这种恶灵中的一个，正因如此，克莱恩才无法预测他的下一步行动。他们的行事动机就像是随机的。
大多数时候，这个恶灵只是满足于在破败的大教堂中来回穿梭。他的剑下，任何胆敢踏入这片神圣废墟的生物都难逃一死。
就像他刚刚无情屠杀那些可怜的闯入者一样。
克莱恩轻轻一撇嘴，懒洋洋地躺在高悬的横梁上，毫不在意自己与地面之间的距离。他索性闭上双眼，决定在继续夜间的狩猎之前先休息一会。
没过多久，沉重的脚步声开始回荡在空旷的教堂里。那个讨厌的混蛋又开始了他那永无止境的巡逻。
“谢天谢地，可算走了。”
克莱恩轻声嘟囔，心中却是一阵莫名的忐忑。他的内心似乎有声音在低语，催促着他。
嗯，你是不是忘了什么事？”
克莱恩皱起眉头，思索着。有什么可忘的？他不过是在再次出发前喘口气而已。他还需要等一个恰当的时机，去搜刮那些蠢货身上值钱的物件……
你刚刚杀了六个人，你就不觉得内疚吗？”
这个问题倒是让克莱恩微微一怔。他饶有兴致地审视自己的内心，试图寻出那份理应存在的愧疚。但最终他发现，他的内心没有掀起一丝波澜。
这是他第三次杀人。第一次是在噩梦试炼中，那里的一切不过是曾经历史的投影，但克莱恩仍无法完全信服。那个老奴隶贩子的痛苦太真实了，不像是仅仅存在于过去历史中的幻影。
第二次……算了，他不愿去回忆那些事。不管怎么说，那是在城池里发生的，而他的人生早已翻过了那一页。
至于第三次，这是最果断的一次。那些暴徒原本就没打算轻易放过他。早在克莱恩操控枯影洞穿那队长脑袋之前，他就已经洞察了他们的真实意图。
他当然可以选择逃跑，但是，他们粗鲁的言语却激怒了他。倘若他们只是冒犯了他，克莱恩或许会试着以不流血的方式结束这场冲突。然而，他们侮辱了露菲斯，这些混蛋死不足惜。
诚然，他和露菲斯之间的关系变得复杂而紧张，但打心底里说，克莱恩仍然非常在乎她。离开城池并不意味着他舍弃了他们之间的情谊，只是……
那时候，他离开的理由比留下的理由更多，仅此而已。
克莱恩深吸一口气，抬手召出那个绘有漂亮图案的蓝色玻璃瓶。这是凯西在他离开时送给他的临别礼物。他也非常珍视这份“记忆”，这无需任何理由。
他把瓶子举到嘴边，“咕嘟咕嘟”几大口凉水下肚，心情顿时舒畅不少。随后，他睁开眼睛。
再次冒险出去之前，克莱恩先回到了自己的小房间。他轻车熟路走向房间的一处隐蔽角落，那里放着一只巨大的铁皮箱，他用力掀开箱盖。
箱中，一百多颗璀璨的灵魂晶核在黑暗中泛出微光。每一颗晶核都仿若小小的星辰，克莱恩情不自禁地伸手轻轻拂过它们。看到这些晶核，他的心情总会变得愉悦。
尽管这些灵魂晶核对他自己没什么用，但它们的价值却毋庸置疑。在遗忘海岸乃至两个世界，晶核都是所有神谕者之间的硬通货。一百多枚晶核，这是一笔难以想象的巨额财富。
半辈子的摸爬滚打，克莱恩终于拥有了他梦寐以求的财富。
“钱啊，我有这么多的钱……”他神色复杂，轻声喃喃自语，眉眼间竟不见一丝喜色。
……
要想居住在有围墙庇护的城池内，就必须每周缴纳一块晶核作为贡品。那些交不起贡品的人就会被强制驱逐到城池外，只能在城门附近临时搭建一个窝棚。
而这种地方又经常遭到怪物的袭击，即便如此，他们还得花钱买食物，或者自己出去打猎。而这，往往也意味着随时可能丧命。
克莱恩望着箱子中的晶核，愣神了好久，他忽然想起了他的妹妹。母亲曾经嘱托过他要照顾好妹妹，那些话语好似就在耳边回荡。他已经有点记不清母亲的样子了，至于妹妹…她比他要幸运太多了，她肯定过得很好吧…谁知道呢？反正比我这样的老鼠要好。
克莱恩从思绪中回过神来，目光再次落在箱子里的晶核上。他这三个月来的收获，足以让他在城池中安逸地度过数年。但他不打算这么做，既然他已经有了自己的宫殿，为什么还要花钱去住宿呢？
况且，他的宫殿没有吵闹的邻居，还有一个可怕的“保安”守护这个地方。
克莱恩将两块带血的晶核在衣服上擦拭干净，往箱子里放好后。他最后瞥了一眼自己的“小金库”，随后“砰”的一声盖上箱盖。
也许他该再去城里一趟买些东西……不，上次他已经买齐了所有必需的东西。花费太多晶核反而会引人怀疑，万一被人给盯上又是一个麻烦。
这座城池里，只有三个人清楚克莱恩的底细，或者说两个人，除了他的两位伙伴外……还有卡斯特，他多少也会猜到一点。
那个自负的家伙，同样被困在了这里……