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看不出她身躯虽如此“雄厚”，目光却能如此敏锐。下一个瞬间，她堆积出满脸的笑容说道：“好漂亮的礼服啊！”
她赞美的只是英子的礼服而已。
受邀的客人应该只有这几位。
这两人也进屋后，无聊的工作总算熬到了头，英子猛地转过身，向屋内的大厅走去。柯尔·波特的旋律逐渐变大，她就像一个从休息室走向舞台的女明星，脚步中带着轻微的紧张和自信。
大厅里垂挂着豪华的水晶吊灯，幸三郎原本认为这样的东西和室内的装潢不协调而不打算安装，但在英子的再三坚持下，还是答应了。
一楼大厅西边的角落里有一个圆形的暖炉，周围的地板上堆放着干树枝和取暖用的木料。暖炉上有个黑色的烟囱，形状就像个倒置过来的特大号漏斗。在耐火砖砌成的炉台上，放着一只被人遗忘的金属咖啡杯。暖炉前方，则摆放着幸三郎最钟爱的摇椅。
圣诞组曲的乐声弥漫在客厅中，客人们都已经坐在狭长的餐桌边。头顶上豪华水晶吊灯的灯管像一支支点燃的蜡烛，抬头仰望，仿佛一片小小的空中森林。
大厅的地板是倾斜的，因此桌椅一侧的木腿都被锯短了一截，这样才能保持平稳的状态。
客人面前摆放着各自的蜡烛和酒杯，他们静静地注视着桌上的摆设，等待着英子致辞。不久，乐声渐弱，大家都知道，女王的出场时间到了。
“各位！欢迎你们远道而来。”年轻女主人高亢的声音，在大厅中回荡。
“在座的有年轻人，也有长辈，或许你们感到疲惫，但旅途的奔波是值得的。今天是圣诞节，在这样的日子如果没有白雪的装点就太过无趣了！此时在窗外飘舞着的可不是棉絮或者纸片，而是真正的雪花，这就是在北海道的别墅中举办聚会所能享受到的特别之处！诸位！今晚我们还为大家准备了特制的圣诞树以表心意！”
在她大声感叹的同时，水晶吊灯的灯光忽然熄灭，这应该是用人梶原在大厅的某处关掉了电源开关。音乐也随之变成了庄严的赞美诗合唱。
这几个步骤早已在英子的指挥下排练过上千次了。她对于完美的追求，简直可以让军官来参观学习。
“各位，请看窗外！”
众人异口同声地发出赞叹声，原来庭院里种植着一棵货真价实的杉树，无数只缠绕在高大挺拔的树身上的灯泡在接通电源后一起绽放出光彩。五彩缤纷的灯光忽明忽暗，树上堆积着层层白雪。
“灯光！”
仿佛整个世界响应摩西在红海前的哀求一般，吊灯的光明重新降临。音乐则又变回了圣诞组曲。
“稍后各位可以尽情欣赏这棵圣诞树，如果能够忍耐严寒站在树下，还可以听到来自鄂霍次克海上浮冰相互碰撞的声音！这么正宗的圣诞节，在东京是绝对体会不到的哦！接下来，就请给予我们如此美妙的圣诞节的人说几句话。我引以为傲的父亲大人要向各位致意！”
说完，英子拼命地鼓起掌来，客人们也连忙跟着她一起拍手。
滨本幸三郎站起来，左手仍然拿着烟斗。
“英子，下次别这么捧我了，多不好意思。”
客人们笑了。
“会让大家为难的。”
“哎！才不会那样的！大家觉得能和爸爸共处一室是件很荣幸的事呢！是不是啊，各位？”
在座的小羊们奋力地点着头，其中点得最起劲的恐怕就是菊冈荣吉了吧。其实他这么做的理由很简单：菊冈公司的存亡都得仰仗滨氏柴油机。
“各位到我这个老顽童的怪屋来是第二次……应该是第三次了吧？所以大家应该已经习惯这个倾斜的地板了。不过，因为没人再摔倒了，我的乐趣也少了很多。看来我该考虑再造一座新的房子了。”
客人们都由衷地笑了起来。
“不管怎么说，各位选择在此度过圣诞之夜，而没有给日本的酒店增加营业额，可谓明智之举。对了！让我们先干杯，不然葡萄酒都要变温了。其实，即使变温了也没关系，只要在屋外放个三分钟就又会变得冰凉。那么就让我带个头！各位……”
幸三郎一举起酒杯，大家也立刻伸手举起自己的杯子。当幸三郎说为圣诞节而干杯，大家也相互说着“来年请多多关照”等仿佛业务促进酒会上的陈词滥调。真是商人本性难改，三句话不离本行。
敬酒结束后，幸三郎把杯子放在一边，然后说：“今晚有些客人是初次见面，既有年轻人，也有头发斑白的老人，我看还是由我在此介绍一下比较好。另外，还有在这所房子中负责照顾我和各位起居的人，也都让大家认识一下。我先向各位介绍英子、康平，以及千鹤子……”
幸三郎说到这里，英子举起右手，打断他的话说：“还是让我来说吧，不用劳烦父亲大人您了。日下君，请把梶原君、康平还有阿姨叫过来。”
等用人和厨师陆续到齐后，女主人便吩咐他们靠墙站成一排。
“夏天曾来过的菊冈先生和金井先生应该记得这些家庭成员，但日下君和户饲君是初次光临，就让我介绍一下。先从上座开始吧，可要听仔细哦！别把名字搞错了。首先，这位身材高大的绅士，他就是大家熟悉的菊冈轴承公司的董事长菊冈荣吉先生。应该有人在杂志的封面上看到过他吧？大家可以趁这次机会好好看看本人哦！”
他的确上过两次周刊的封面，不过一次是因为和女人协商分手费不成而打官司，还有一次是追求某个女明星被甩掉。
菊冈把在生意场上打滚多年而毛发日益稀疏的脑袋向着桌子低下去，又深深地向幸三郎鞠了一躬。
“您得说两句。”英子向菊冈示意。
“哦！那就恭敬不如从命了，这栋华贵的住宅无论何时看起来都如此完美，周围的景致更不用说了！能够待在这里，坐在滨本先生的身边喝着葡萄美酒，真是无比光荣的事情啊！”