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“启禀陛下,西北定县因毒粟米一案,引发了民愤,还望尽快平息,以免引发暴乱啊。”
坐在上位的恒昌帝,看不清神色,低沉的咳嗽声,还是没有压抑住的传了下来。
“韩相,负责彻查此事,到底如何了。”
韩璟林站在前列站了出来,“启禀陛下,此案的始末已经查明,乃平洲粮商蔡明远所为,他在仓库中囤积毒米,本意是为了嫁祸给同行,却不料窦大人嫉恶如仇、叶大人行事缜密,事发后便锁定了其在平洲的粮仓。目前,蔡明远已经画押认罪,关押在刑部大牢之中,待陛下发落。”
“陛下,微臣认为此事甚是蹊跷,那蔡明远,已是平洲最大的粮商,做出此举,无异于自掘坟墓,怕不是有难言之隐。”
朝中一名御史,出面说道。
“陛下,此为其一,那蔡明远居心叵测、其罪当诛。”
韩承钰出列说道。
“平洲西北一带,因土地贫瘠,粮食产量稀薄,如遇到灾年,便只能从外面购入。为了稳定粮价,朝廷一直启用皇家粮商,保障稳定粮价,西北一代多年相安无事,均盛赞陛下仁义爱民。但…”
韩承钰恰到好处的停顿了一下。“微臣与窦大人叶大人发现,西北一带的粮价,便是由三大粮商共同制定,再由户部官员审核。”
“蔡明远所犯的罪行,可不仅仅是毒米一事。”
“哦?此话何解?”恒昌帝有些虚弱的声音从上面传来。
“西北三大粮商,蔡记、赵记、秦记,其中以蔡明远为首,暗地里勾结其他粮商,结成同谋,再利用毒米流入市场,栽赃对手,为的便是把控西北一带的粮价。”
韩承钰慷慨陈词,“陛下,这些便都是我们大周的蛀虫啊,不顾西北百姓的死活谋求私利,掏空国库啊。”
作为与恒昌帝相伴二十年的臣子,韩景林也深深的明白恒昌帝的痛处,作为一个喜爱享乐并且想法独特的帝王,每次要花钱都要忍一肚子气,最不能接受的便是臣子贪腐。
“陛下,每一斗的粟米,哪怕多一个铜板的价格,也是聚少成多、积沙成塔啊。”
窦则颖也站了出来,“陛下,西北一带,如今寸草不生,饿殍遍野,都等着朝廷的救济粮食,却不成想等来的却是有毒的粟米。”
窦则颖是出了名的铁嘴,被他盯上的人,据说过了很久都是如芒在背。
“怀昭,此事你也全程参与,你且说说,这蔡氏当真已经无法无天到这种地步了?”恒昌帝说完,又是一阵咳嗽。
叶怀昭心中叹气,韩景林和窦则颖在朝堂上所言,句句属实,但是至于那一仓粮食,究竟是如何有了毒,怕是只有下毒之人方才知晓。
“微臣采买的粮食,其中出现纰漏的,的确全部出自蔡家粮铺。”
叶怀昭只能选择说出自己知道的那一部分。
“好,好的很。”恒昌帝再度开口的时候,语气中依然带着怒意。
“三堂会审,由韩相监督执行,务必要给西北百姓一个交代。咳…咳咳。”
“有事起奏无事退朝。”尖利的声音响了起来。
“陛下,臣有事要奏。”
“何事?”
“臣大理寺左少卿黄正启,昨日接到密报,传闻西北有邪神降世,臣本来想要查证清楚后再行禀告,但同在西北定县一带,微臣有些惶恐。”
韩承钰的眉头微微皱起,正待开口说话,便见自己的父亲,冲自己微微的摇头。
“邪神降世?”恒昌帝一心求道,自然是相信鬼神之说,本来都要离开座位的屁股又坐了回去。
“是,定县北郊的农田里,今年春分,从地里挖出了一尊神像,据说通体黢黑,三目六臂,开始的时候,当地百姓没有在意,随意将其放置在一旁,但据说此物甚是邪性。”
叶怀昭心里觉得好笑,若不出意外,此人在七年后便是楚青钺的顶头上司,想来也是威严持重的,但此刻在朝堂上却颇有几分说书先生的风韵。
“如何邪性?”恒昌帝也来了兴致。
“开始的时候,那神像眉心的一目是闭着的,出土之日,便天降大雨,当地的百姓认为是吉兆,便为神像搭了石头庙进行供奉,但偏偏有个年轻后生不信邪,在那神像旁边出言不敬,据说,当日那神仙便睁开了中间的眼睛,凭空便是一声春雷,那后生在回家途中从马上跌落,摔断了腿。”
朝中的重臣都是见惯了世面习惯端着的,听到此处,也没有过多的表情,那黄正启顿了一下方才说道:“那城郊,本来便有水渠灌溉,但不知为何,那日之后,水渠干涸、秧苗发黑枯死,牲畜食用后皆口吐白沫而死,接着便是两月大旱。定县的知县,为本官的同期好友,写信告知微臣,说当地的百姓,都觉得是那后生冲撞了神灵,要将其处以私刑。”
“原来如此,原来如此。”恒昌帝在上首一连说了几个一连如此,下面的臣子面面相觑。
“前日,张天师夜观星象,说有神灵降世,但此神降世的时间,提早了五百年,恐有蹊跷。”恒昌帝朗声笑了起来,“原来如此,应在此地。”
“众卿放心吧,不日张天师将亲自前往西北,亲自化解此次厄难。”
“陛…”窦则颖刚开口了一个字,冷不防被人一脚踢中了小腿,他转头对着旁边的叶怀昭怒目而视,叶怀昭却注视着地面,完全没有搭理他,倒是站在前方的韩承钰,狠狠的瞪了他一眼。
“陛下英明。”站在前方的吴卓见率先拍起来马屁。
身后的臣子心中虽然都像吞了一只苍蝇,但也明白,这次太子和三殿下斗法,到底谁胜谁负,看来还是未知之数。
叶怀昭心中冷笑,就因一句话不敬而降罪的神明,想来也不是什么正经神明,充其量不过是由魑魅魍魉供奉的邪神罢了。