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婚礼结束后,费尔南多男爵带着新婚妻子去阿尔加维度蜜月去了。阿尔加维位于直布罗陀海峡北岸,属于地中海气候,有着热情的阳光和美丽的沙滩,对英国生英国长的爱丽丝来说,绝对有着致命的吸引力,男爵还真会选地方。
塞巴斯蒂昂一世召闵悉和云霁入宫进行嘉奖,留他们聊了半天的天,听他们说自己的遭遇,听得热血沸腾,恨不得自己亲自去炮轰海盗船。国王还给他们发了荣誉勋章,并且发了1000雷亚尔的奖赏,以奖励他们的英勇以及对葡萄牙使团的贡献。也算是一笔意外之财。
这之后,闵悉和云霁就没什么事了,除了买些猪肉猪腿回来做腊肉火腿,余下的时间都用来学西班牙语。
云霁本来对学西班牙语没多大热情,因为他们去西班牙的时间并不会太长,闵悉懂就够了。但闵悉说,将来他们还会跟欧洲人做生意,除了葡萄牙人、英国人,肯定也会和西班牙人打交道,现在学,将来也许能用到,云霁觉得他说的十分有道理,这才认真学了起来。
到了年底,店里生意也逐渐忙起来,尤其是点心铺子那边,需要提前准备圣诞节和新年的货品了,免得到时候根本忙不过来。闵悉和云霁两人就抽空去那边帮忙。
饭店这边偶尔碰到有客人来邀请上门做宴席,闵悉和云霁也会跟着一起去帮一两天的忙。
偶尔忙碌,日子倒也平静。
圣诞节前,老早就有老顾客过来问今年什么时候预售烧鹅。去年为了做这个烧鹅,大家忙到圣诞前夕,累得是够呛,也没赚多少钱。所以忙完之后,闵悉就说明年不弄了。
今年这客人老早就来问,问得多了,盖尔和贾斯珀就有点拿不定主意了,就问东家今年还卖烧鹅吗。
闵悉说:“就跟客人说今年没预定到生鹅,不卖了。”
结果客人听说没有烧鹅卖,就问有没有烧鸡卖,他们退而求其次,没有鹅,就吃鸡。
闵悉心想,大家也挺懂得灵活应变,无鹅,鸡也好。
闵悉看着盖尔:“你们想卖吗?”
盖尔嘿嘿笑:“我们是这么想的,去年大家都过来预定烧鹅了,今年又来问,我觉得可以把这个作为传统项目保存下来。”
闵悉说:“你不怕麻烦,那你们就去弄。实在忙不过来,我们也来帮忙。”
“谢谢东家支持!”盖尔欢喜地应下来,去准备预售烧鸡了。
通知一挂出去,客人们看到圣诞烧鹅变成了烧鸡,还是有点失望的,毕竟一只烧鹅是足够全家一起吃的,一只烧鸡的话,要是家里人口多点,一只根本就不够,得多订一只或两只。
但做烧鸡的话,对饭店来说其实要轻松不少。比如一个炖锅可能只能炖四五只鹅,却能炖上十来只鸡。客人预订一只鸡不够,就会预订两只,一只188瑞斯,两只就是378瑞斯,价格跟398瑞斯一只烧鹅差不多,但利润并不比烧鹅低,甚至还高一点。
客人们想让自己的圣诞晚餐有点盼头,都愿意花钱在中国饭店预订一两只烧鸡,有些去年没舍得买鹅的,看到烧鸡便宜,也忍不住去预订了一只。
就这样,短短几天时间,就预售出了四百多只烧鸡。还是闵悉提醒盖尔,当心接单太多,最后反而做不出来砸自己招牌。他们才把预售的牌子给取下来。
因为预售圣诞烧鸡,闵悉和云霁不得不帮忙下乡去收购活鸡。到了临近圣诞节那两天,还一起帮忙做烧鸡,等到平安夜当天,还得帮着看店,为客人取烧鸡。
费尔南多男爵傍晚来取烧鹅的时候:“你们今晚又是两个人过节,要不去我家吧?”并非所有人都是吃烧鸡,比如跟闵悉关系好的男爵、梅洛勋爵等人,闵悉还是帮他们做了烧鹅,还有他们自己也是做了烧鹅的。
闵悉摆手拒绝:“谢谢您的好意,我们今天不止两个人过节,我们还邀请了朋友一起来家里过节的。”
费尔南多男爵将信将疑:“你还请了人来家里过节?”
“是真的,是我们之前认识的一位老水手。”闵悉并没有撒谎,他早早就让迭戈去把老修斯给接了过来。
老修斯搬到灯塔街去住之后没几天,就把一卷非常陈旧的羊皮卷笔记本给闵悉送了过来。上面全都是绘制的各种洋流图,并在可以通行的地方都进行了详细的标注。
其中欧洲与非洲西线部分标注得格外详细一些,新大陆也有标注,东南亚和非洲东线部分也有,但是只有一条,应该是走的次数不够多,所以只绘制出了这么一条。
笔记本上还总结了不少观测天气、识别水下暗礁的方法,这些线路和经验对他们两个来说宝贵至极。
云霁更是拿着研究了许久,直至上面的内容全都烂熟于心,只待一次航行来验证他所学到的内容是否正确。
圣诞节前,闵悉去看望了老修斯,说到过节的时候接他一起去店里过节。老修斯起初拒绝了,说怕影响到饭店的客人,闵悉告诉他圣诞节店里放假,不会有客人,就他们四个人过节,老修斯这才答应。
等客人把所有的烧鸡烧鹅都取走后,云霁去小旅馆接老修斯过来吃饭。闵悉和迭戈则一起准备了一顿丰盛的圣诞大餐。
老修斯过来的时候,饭菜已经端上了桌,除了烧鹅和东坡肘子等大菜,还有火锅,这样就不怕菜吃着吃着凉了。
老修斯知道要和闵悉他们过圣诞节,特意跑了一趟澡堂子,洗了个热水澡,换了身干净的衣服,找剃头匠把头发胡子都修了一遍,把自己收拾得干干净净的。
所以闵悉看到老修斯的时候,很是意外,毕竟这个时期的欧洲人一年也洗不了两回澡,可见老修斯对这个圣诞节的重视。
大家围桌而坐,倒上了上好的葡萄酒,一起吃起了美味的圣诞大餐。
老修斯一边吃,一边偷偷抹起了眼泪,他从未想过有一天,自己还能像现在这样,和这么多人一起围在桌边,一起热热闹闹吃一顿像样的圣诞晚餐。
去年的圣诞节,他还一个人喝着劣质的啤酒,啃着冷硬的面包,羡慕地看着人家家里热热闹闹吃着热腾腾香喷喷的食物,自己差点冻死街头,被眼前的中国人给救了。今年,跟他羡慕的那些人一样,也吃起了热腾腾香喷喷的大餐,还是他这辈子吃过的最丰盛的最美味的圣诞晚餐。
闵悉看到老修斯偷偷抹眼泪,也不拆穿,只是撕下一个鹅腿放到老修斯的盘子里:“修斯先生,来吃个鹅腿。”
老修斯抬起眼,嗫嚅着说谢谢。
为了避免他尴尬,云霁主动请教起了老修斯羊皮卷上看到的内容。说到这个,老修斯话就多了起来,他说了很多自己领航时的经验,怎么通过风向、云朵、空气湿度等来预测天气,怎么通过太阳和星星来辨别方向,如何通过海水的颜色来识别水下的暗礁等等。
云霁用心地记下来,不太明白的还多问几句,甚至用笔记下来,等待以后去验证。
闵悉见老修斯一说到航海的事就不再拘束,便主动问起他以前航海的事情,老修斯一边吃一边聊,愉快地吃完了圣诞晚餐。
吃完饭,几人又一起去市政广场看圣诞树和音乐表演,等结束之后,把老修斯送回旅馆。
临走的时候,闵悉问老修斯:“修斯先生,如果有机会再出海,您还愿意去吗?”
老修斯眼睛一亮,很快就黯淡下来:“我都这把年纪了,腿脚还不便,谁还会愿意叫我出海呢!”
闵悉说:“如果有人请您,你愿意去吗?你会不会担心出海后就再也回不来了?”
“要是真有人愿意请我,我肯定会去。死在海上怕什么?没有比海葬更适合我这种老海员了。”老修斯说着叹了口气。
告别老修斯,云霁问闵悉:“你刚才问他,是不是想请他去当领航员?”
闵悉说:“是啊。如果我们自己买了船的话,肯定要成立一支航海队伍,船长、领航员都需要经验丰富的人,可这样的人才也是最紧俏的。老修斯要是愿意去,可以为我们培养领航员。”
云霁听完:“你说的也是,英雄恐怕最希望的是战死沙场,而非在家中老死。老修斯恐怕也希望自己死在海上。”
“嗯,我也是这么想的。”闵悉说。
一直默默跟在他们身后的迭戈突然说:“东家,你们教我说中国话吧。”